Andrew Dernie/Getty Images
De black-tailed prairie dog is een van de vijf verschillende soorten wilde prairie dogs, maar het is degene die het vaakst wordt gezien in de exotische huisdierenhandel. Black-tailed prairie dogs zijn afkomstig uit de Great Plains regio van de Verenigde Staten en leven in kolonies op deze graslanden.
Door zich te vestigen in de buurt van kleine rivieren, op glooiende heuvels of op vlakke graslanden, gedijen prairiehondkolonies door zich in verschillende soorten grond te graven en te zoeken naar overvloedige voedselopties. Het nabootsen van hun natuurlijke habitat is wat hun complexe behoeften dicteert. Het houden van prairiehonden als huisdier is moeilijk; ze vereisen een langdurige inzet van een toegewijde eigenaar die de expertise heeft om een geavanceerd niveau van specifieke zorg te bieden. Prairiehonden zijn vatbaar voor menselijke ziekten en kunnen ook agressief worden als ze niet veel uren dagelijkse socialisatie krijgen.
Inhoudsopgave
Soortenoverzicht
Algemene naam: Prairiehond
Wetenschappelijke naam: Cynomys spp.
Volwassen grootte: 11 tot 13 inch lang; gewicht 1 tot 3,5 pond
Levensduur: 8 tot 10 jaar in gevangenschap
Mag je een prairiehond als huisdier hebben?
Wettigheid
Hoewel prairiehonden in de meeste staten legaal zijn om als huisdier te houden, zijn er gevallen waarin ze als wilde dieren kunnen worden beschouwd en daarom illegaal zijn of een vergunning vereisen. Prairiehonden waren een van de hoofdschuldigen die betrokken waren bij een uitbraak van apenpokken in 2003 en werden vervolgens meer dan vijf jaar lang verboden als huisdier in de Verenigde Staten.
In 2008 heeft de FDA de beperkingen op het houden van prairiehonden opgeheven, maar in 2016 ontstond er opnieuw bezorgdheid over prairiehonden die de pest bij zich droegen. Controleer bij uw staat of u voldoet aan de lokale en nationale wetten voordat u een prairiehond aanschaft.
Ethiek
Zoals bij de meeste huisdieren zijn er een paar ethische zaken om te overwegen voordat u investeert in een prairiehond als huisdier. Allereerst moet u ervoor zorgen dat u de tijd, energie en financiën heeft om goed voor een prairiehond te zorgen. Ze hebben veel zorg en aandacht nodig en zullen het niet goed doen als ze hongerig zijn naar aandacht.
Bovendien zijn prairiehonden zeer sociale wezens en gedijen ze in grote groepen in het wild. Om deze reden is het aan te raden om, tenzij u uw prairiehond bijna de hele dag door onverdeelde aandacht kunt geven, meer dan één prairiehond samen te huisvesten voor gezelschap, socialisatie en algeheel welzijn.
Dingen om te overwegen
Om de kans op een succesvolle aanschaf van een prairiehond als huisdier zo groot mogelijk te maken, raden we u aan om uw dier al op jonge leeftijd aan te schaffen. Zo kan hij goed gesocialiseerd worden en kan hij opgroeien tot een dier dat gewend is aan het leven in gevangenschap.
Bovendien kunnen prairiehonden bijterig worden als ze gefrustreerd raken of verkeerd worden behandeld. Om deze reden zijn ze mogelijk niet geschikt voor een huishouden met kleine kinderen die het huisdier zonder toezicht kunnen behandelen.
Gedrag en temperament van de prairiehond
Prairiehonden zijn dagdieren, wat betekent dat ze overdag actief zijn en ‘s nachts slapen. Als zeer sociale wezens worden prairiehonden depressief of ziek als ze niet genoeg aandacht krijgen. Als u niet ten minste zes uur per dag met uw prairiehond kunt doorbrengen, plan dan een volledige kolonie prairiehonden of helemaal geen. Met de juiste training kunnen prairiehonden worden getraind om aan de lijn te lopen (met behulp van een speciaal harnas voor prairiehonden) en zelfs leren om te komen als ze hun naam horen.
Het geslacht van een prairiehond maakt het ene geslacht niet tot een beter huisdier dan het andere, met uitzondering van het feit dat mannelijke prairiehonden mogelijk een sterkere muskusachtige geur hebben dan vrouwtjes, maar de geur is niet onaangenaam. Beide geslachten moeten gesteriliseerd of gecastreerd worden om gezondheidsproblemen op latere leeftijd te voorkomen. Als u uw vrouwelijke prairiehond niet laat steriliseren, zal haar oestruscyclus (ook wel “bronst” genoemd) ervoor zorgen dat ze agressief wordt en dat zal haar gedrag drastisch (maar tijdelijk) veranderen.
Huisvesting
Het is essentieel om een natuurlijke omgeving te bieden waar een prairiehond in alle stadia van zijn leven kan graven en naar voedsel kan zoeken. Als volwassenen kunnen ze meerdere meters onder de grond graven en vaak verschillende ondergrondse kamers creëren voor verschillende doeleinden. Tenzij je een groot verblijf hebt (zoals een betonnen put van 10 bij 10 voet, drie voet diep gevuld met aarde om te kunnen graven), wordt helaas meestal een grote kooi ter grootte van een hond gebruikt om een prairiehond binnenshuis te huisvesten. Houd er rekening mee dat als je een huisvestingsmethode kiest waarbij graven wordt voorkomen, dit niet ideaal is en kan leiden tot angst door overmatige blootstelling aan prikkels. Zorg ervoor dat je ze voldoende plekken biedt om zich te verstoppen, zoals dozen, tunnels en meer. Een veilige, ontsnappingsvrije kooi wordt ook aanbevolen.
Als ze een geschikte holte buiten krijgen, kunnen prairiehonden extreme temperaturen aan beide uiteinden van de thermometer weerstaan, waardoor ze zichzelf warm houden in de winter en koel in de zomer door te graven. Als u uw prairiehond echter buiten huisvest zonder holte, zijn hun systemen niet toegerust om met extreme hitte of kou om te gaan. Over het algemeen geven ze de voorkeur aan temperaturen rond de 70 graden Fahrenheit.
Wat eten en drinken prairiehonden?
Een natuurlijk dieet van een prairiehond bestaat voornamelijk uit grassen, met wat struikgewas en wortels. Ze zijn voor een groot deel afhankelijk van de cactusvijg (die je thuis in grote hoeveelheden kunt kweken) voor hun waterinname. Afhankelijk van het seizoen eten prairiehonden meer ondergrondse wortels dan grassen, maar ze staan erom bekend dat ze foerageren en zich kunnen aanpassen aan veranderende omgevingen terwijl ze op zoek zijn naar voedsel.
In gevangenschap eten prairiehonden een eenvoudig vegetarisch dieet van pellets, vers hooi, gras, vers fruit, groenten en water. Als ze als huisdier worden gehouden, moeten prairiehonden een vezelrijk pelletdieet krijgen, samen met timothy hooi of timothy hooiblokjes. Dit voedsel is speciaal samengesteld voor de voedingsbehoeften van prairiehonden in gevangenschap. U moet ook hele haver en verse groenten aanbieden, waaronder rauwe zoete aardappelen en rauwe wortels. Voedsel en water moeten te allen tijde beschikbaar zijn, aangezien prairiehonden grazers zijn en graag dag en nacht eten.
Veel voorkomende gezondheidsproblemen
Elk jaar gaan prairiehonden een paarperiode in die meerdere maanden kan duren. Gedurende deze tijd kan hun persoonlijkheid drastisch veranderen; ze worden vaak defensief of zelfs agressief. Prairiehonden lijken ook erg vatbaar voor de pest, wat ze een risico maakt voor nabijgelegen menselijke populaties. Sommige parken zijn gesloten in een poging om de verspreiding naar mensen te voorkomen.
In gevangenschap zijn prairiehonden vatbaar voor obesitas doordat ze het verkeerde voedsel krijgen, gebitsproblemen doordat er te weinig vezelrijke voedingsmiddelen zijn die de tanden en het tandvlees schoonmaken, en dieetgerelateerde hart- en luchtwegaandoeningen. Uiteindelijk zijn deze gezondheidsproblemen het gevolg van een slecht beheerde habitat en, zoals bij veel systemische ziekten, zijn de symptomen vaak vaag en niet-specifiek. Elk teken van onregelmatigheid bij uw prairiehond rechtvaardigt een onderzoek door uw dierenarts voor exotische dieren . Overweeg om uw prairiehond mee te nemen voor een welzijnsonderzoek om het dieet, de huisvesting en de algehele verzorging te bespreken voor aanbevelingen voor verbetering en om ervoor te zorgen dat uw huisdier gezond is.
Uw Prairiehond Kopen
Babyprairiehondjes zijn over het algemeen beschikbaar in de VS tussen april en juli. Dit is rond de tijd dat ze zich voortplanten en de pups worden verzameld. Om hun populatie onder controle te houden, worden duizenden prairiehondjes elke lente en zomer verzameld door ze uit hun holen te zuigen.
Vaak wordt een opgeknapte rioolwagen gebruikt om de knaagdieren uit hun huizen te zuigen. Vervolgens worden de dieren gebruikt als voedsel voor bedreigde wilde dieren zoals arenden en zwartvoetbunzings (die de populatie op natuurlijke wijze in toom hielden totdat de mens de soort bijna uitstierf), of verkocht aan de dierenhandel.
Erkende USDA-dealers verkopen wilde prairiehonden aan het publiek, en verschillende dealers hebben verschillende methoden om de pups te verzamelen. Vraag uw dealer welke methode van verzamelen zij gebruiken om er zeker van te zijn dat het humaan is voor de prairiehonden. De dealer moet u ook een gezondheidscertificaat en de juiste USDA-papieren geven, zodat u legaal eigenaar kunt worden van de prairiehond die zij verkopen.
Huisdieren die lijken op de prairiehond
Als u geïnteresseerd bent in prairiehondjes als huisdier, bekijk dan:
Anders kunt u ook andere knaagdieren overwegen die u als huisdier kunt nemen.
-
Doen prairiehonden het beter in hun natuurlijke leefomgeving dan in een gedomesticeerde leefomgeving?
Voor het grootste gedeelte wel. Prairiehonden zijn actieve en sociale wezens en zullen van nature meer baat hebben bij een omgeving waarin ze in de buurt van soortgenoten kunnen zijn terwijl ze graven en rondrennen zoals ze willen. Als je deze omgevingskenmerken echter kunt nabootsen, zullen ze het goed doen in gevangenschap.
-
Zijn prairiehonden moeilijk te verzorgen?
Prairiehonden zijn matig moeilijk te verzorgen. Ze vereisen veel aandacht en zorg als het gaat om het creëren van de juiste sociale en fysieke omgeving voor hen. Als huisdiereigenaar moet u er zeker van zijn dat u tijd kunt besteden aan het bezitten van een prairiehond voordat u er een koopt.
-
Zijn prairiehonden verwant aan hoektanden?
Nee, ondanks hun naam zijn prairiehonden eigenlijk knaagdieren en zijn ze nauwer verwant aan eekhoorns, bosmarmotten, chipmunks en bosmarmotten.