Hoewel het concept van vroege sterilisatie en castratie van zowel katten als honden niet nieuw is, werd het halverwege de 20e eeuw door dierenartsen beperkt toegepast vanwege veel misvattingen:
- Het is beter om een poes eerst een nestje kittens te laten krijgen voordat ze wordt gesteriliseerd .
- Een poes mag pas gecastreerd worden na haar eerste oestrusperiode .
- Het gevolg kan zijn dat de groei van het metabolisme wordt belemmerd.
- De uiteindelijke diameter van de urethra kan vernauwd raken, vooral bij katers, wat uiteindelijk tot problemen met de urinewegen kan leiden .
- Vooral poezen kunnen hierdoor later last krijgen van incontinentie.
- Bepaalde gedragsproblemen kunnen het gevolg zijn.
De meeste mensen zouden inmiddels moeten weten dat het niet steriliseren en castreren de belangrijkste oorzaak is van de explosie van de huisdierpopulatie. Vrouwelijke katten die zelf nauwelijks kittens zijn, krijgen vaak een kind, en het is bekend dat mannelijke katten van vier maanden oud al bereidwillige koninginnen zwanger maken. Kattenverzorgers met zowel mannelijke als vrouwelijke kittens moeten hun kittens rond de leeftijd van vier maanden laten steriliseren en castreren (of zoals hun dierenarts aanbeveelt). Als u veel langer wacht, betekent dit dat u een spelletje Russisch roulette speelt en het probleem kan verergeren.
Inhoudsopgave
Humane samenlevingen op de voorgrond
Omdat de overpopulatie van katten exponentieel toenam en dierenasiels de grootste lasten droegen, zijn deze groepen voortrekkers geworden door positieve maatregelen te nemen.
Mensen die asielen runnen weten dat de kittens die ze vandaag adopteren nakomelingen kunnen krijgen die de asielen binnen korte tijd weer vullen. Om dit te voorkomen hebben asielen in het verleden veel tactieken geprobeerd, van contracten (die historisch gezien tussen de 10% en 50% non-compliance hebben), aanbetalingen voor latere sterilisatie/castratie (die snel worden verbeurd) en andere even niet-productieve prikkels.
Veel asielen besloten niet langer te vertrouwen op de adoptieouders en de sterilisatie/castratie van kittens te garanderen door dit te laten uitvoeren vóór de adoptie, hetzij met veterinair personeel of door meewerkende dierenartsen. In de twintig jaar van onderzoek die volgden, zowel in de VS als in Canada, konden asielbeheerders en dierenartsen de eerdere misvattingen één voor één ontkrachten. Er werd ontdekt dat bij katten die al op de leeftijd van 6-12 weken werden gecastreerd (vergeleken met katten die op de leeftijd van 6-12 maanden werden gecastreerd) er sprake was van:
- Zelfde stofwisselingssnelheid
- Zelfde soort groei
- Dezelfde urethradiameter op volwassen leeftijd
- Dezelfde gedragspatronen.
Naast het meest voor de hand liggende (en belangrijkste) voordeel, namelijk het helpen verminderen van de bevolkingsgroei, had vroege sterilisatie of castratie ook bepaalde voordelen voor de katten zelf, zoals minder traumatische operaties, sneller herstel en minder complicaties.
Ik heb een video bekeken die is geproduceerd door de UCDavis School of Veterinary Medicine in samenwerking met AVAR, over de voordelen van vroege sterilisatie en castratie van katten. Deze video was bedoeld voor veterinair gebruik, om het relatieve gemak van de techniek bij jonge kittens te demonstreren, evenals de bijkomende voordelen. Tegelijkertijd heb ik ook een video bekeken die is geproduceerd door de American Humane Association, waarin operaties (zowel sterilisatie als castratie) werden getoond bij zowel jonge kittens als katten op de traditionele, geschikte leeftijden. De criteria die werden gebruikt voor de geschiktheid van kittens waren een duidelijke gezondheidscontrole, ten minste twee pond in gewicht en twee ingedaalde testikels voor mannelijke kittens.
De operatie
Ter voorbereiding op de operatie, vanwege de aanleg van kittens voor hypoglykemie , hebben ze niet zo lang gevast als oudere katten voor de operatie, maar kregen ze een kleine maaltijd. Ze werden ook goed ingepakt in handdoeken en op een verwarmd kussen gelegd, vanwege de mogelijkheid van onderkoeling. Afgezien van die voorbereidingen waren de operaties hetzelfde, inclusief het soort verdoving dat werd gebruikt voor inductie en onderhoud. Er waren echter twee cruciale verschillen:
- De operaties gingen veel sneller en met minder trauma voor de kittens omdat er geen extra vetlagen waren om doorheen te snijden. Om dezelfde reden was de sluiting een relatief eenvoudig proces van één hechting door de incisie van één centimeter voor de sterilisatie.
- Omdat de organen op die jonge leeftijd zo kwetsbaar zijn, was het belangrijk om het weefsel voorzichtig te behandelen.
Herstel
Kittens herstellen snel van de narcose en vaak sneller dan volwassen katten. In een video waarin castratie op twee verschillende leeftijden wordt vergeleken, was het kitten vijftien minuten na de operatie wakker en begon te bewegen. De kat van één jaar oud was nog steeds verdoofd. Binnen een uur liepen de kittens rond, speelden en aten. Ze lieten de volwassen kat een uur later niet zien, maar volgens mijn herinneringen waren onze katten nog steeds behoorlijk suf toen we ze een paar uur later mee naar huis namen.
Conclusie
Uit het bewijsmateriaal blijkt duidelijk dat vroege sterilisatie of castratie niet alleen veilig is voor de jonge dieren, maar ook dat de procedure minder weefselletsel veroorzaakt, minder stressvol is, een kortere herstelperiode heeft en een lager risico op complicaties met zich meebrengt.
Het concept is langzaam doorgedrongen tot de mainstream van de praktijk van kleine dieren. Het feit dat het echter op steeds meer veterinaire hogescholen wordt onderwezen, in combinatie met de goedkeuring van verheven groepen als de AVMA met 64.000 leden. De Canadian Veterinary Medical Association , met meer dan 8.000 leden; de veterinaire staatsverenigingen in Californië , Nevada, Massachusetts, Rhode Island, Oregon en Wisconsin; en talloze humane verenigingen, belooft dat er elke dag nieuw terrein wordt gewonnen. Eén feit is zeker: mensen die asielen runnen, kunnen bevestigen dat hun NBA-programma’s (Neuter Before Adoption) hebben bijgedragen aan een verhoogd moreel onder asielmedewerkers.
Dat is wat mij betreft echt een pluspunt.