Hybride afbeeldingen / Getty Images
Honden staan bekend om hun scherpe, sterke tanden en krachtige kaken die veel verwoesting aankunnen. Honden gebruiken hun tanden en kaken om voedsel te eten, voorwerpen te dragen en met speelgoed te spelen. In het wild stelden hun tanden en kaken hen in staat om prooien te vangen en op te eten. De hedendaagse gedomesticeerde huishond heeft nog steeds gezonde tanden nodig om de instinctieve behoefte om te kauwen te vervullen . Het leven heeft echter soms een negatieve invloed op de mondgezondheid van honden.
Tandproblemen behoren tot de meest voorkomende gezondheidsproblemen bij honden . Problemen met het gebit van honden kunnen een negatieve impact hebben op de kwaliteit van leven en de algehele gezondheid van een hond.
Houd er rekening mee dat veel honden geen tekenen van mondpijn vertonen totdat het ernstig is. Tekenen van mondpijn kunnen zijn: krabben aan de mond of het gezicht, gebrek aan eetlust, moeite met eten, lethargie, janken en zich teruggetrokken gedragen ten opzichte van familieleden.
Plaque- en tandsteenvorming
Plaque is een biofilm die zich ontwikkelt op de tanden. Het is een witachtige substantie die voornamelijk bestaat uit bacteriën. Plaque heeft een vieze geur die erger wordt naarmate het langer in de mond blijft. Plaque op de tanden veroorzaakt tandbederf en tandvleesirritatie.
Als het niet binnen 24 tot 48 uur wordt verwijderd door poetsen , verhardt de tandplak en verandert in tandsteen, een gele of bruine substantie die ook wel calculus wordt genoemd. Tandsteen blijft vastzitten aan het oppervlak van de tanden en kan niet worden verwijderd zonder het eraf te schrapen met een hard voorwerp, zoals een professionele tandsteenverwijderaar. Het contact met tanden en tandvlees veroorzaakt verder tandbederf en tandvleesirritatie.
Plaque en tandsteen zijn de belangrijkste oorzaken van losse tanden en tandvleesaandoeningen. De belangrijkste tekenen die hondeneigenaren zullen opmerken zijn slechte adem, verkleurde afzettingen op tanden en een rode, gezwollen tandvleesrand (gingivitis genoemd). Naarmate de tandheelkundige aandoening vordert, kunnen eigenaren bloedend tandvlees en een slechtere adem opmerken.
Tandvleesziekte
De term “parodontaal” verwijst naar het tandvlees en bot dat de tanden omringt. Wanneer tandplak en tandsteen in de mond achterblijven, banen bacteriën zich een weg onder de tandvleesrand, waarbij ze het weefsel en bot wegvreten dat de tanden op hun plaats houdt.
Parodontale ziekte begint met gingivitis. Naarmate de ziekte vordert, zal er verlies van bot en zacht weefsel rond de tanden optreden. Naarmate de vitale ondersteunende structuren voor de tanden afbreken, ontwikkelen zich pockets rond de wortels van de tanden, waardoor voedsel, bacteriën en vuil zich kunnen verzamelen en gevaarlijke infecties kunnen vormen. Na verloop van tijd raken de tanden los en beginnen ze uit te vallen.
Mondinfecties
Bij parodontitis kan de open ruimte rond de tandwortels gevuld raken met bacteriën, wat leidt tot een infectie. De infectie kan zich manifesteren als een tandwortelabces. De met bacteriën beladen pocket rond de tandwortel vult zich met pus om de infectie te bestrijden. Het abces kan zo groot worden dat het leidt tot gezichtszwelling en anatomische misvorming.
Orale infecties worden vaak veroorzaakt door parodontitis, maar ze kunnen ook secundair optreden door trauma in de mond. Honden die op scherpe of harde voorwerpen kauwen, kunnen hun mond verwonden en infecties ontwikkelen.
Tandfracturen
Tandfracturen komen vaak voor bij honden die krachtig kauwen. Dingen zoals botten, geweien en heel hard plastic kunnen er daadwerkelijk voor zorgen dat tanden breken. De meeste dierenartsen zullen u vertellen dat uw hond niet harder mag kauwen dan wat u hard op uw knie zou willen slaan.
De grootte van de kauw kan ook bijdragen aan tandfracturen. Een zeer grote kauw kan ervoor zorgen dat de tand en de kauw in een hoek op elkaar komen te staan waardoor de buitenkant van de tand wordt gespleten. Dit staat bekend als een slabfractuur. Kies kauwsnacks die klein genoeg zijn om in de mond te houden zonder ze per ongeluk door te slikken, maar niet zo groot zijn dat de hond zijn bek volledig open moet hebben om erop te kauwen.
Orgaanschade
Problemen met het gebit van honden beperken zich niet alleen tot de bek van de hond. De bacteriën in de tandplak en tandsteen kunnen gemakkelijk in de bloedbaan terechtkomen, vooral als uw hond geïrriteerd tandvlees heeft, zoals in het geval van parodontitis. Deze bacteriën banen zich een weg door de bloedbaan en bereiken het hart, de nieren, de lever en soms zelfs de hersenen. Dit kan ernstige orgaanziekten veroorzaken en bestaande ziekten verergeren, en zelfs orgaanfalen.
Behouden melktanden
Alle puppy’s hebben melktanden, ook wel melktanden genoemd, die door de groei van volwassen tanden naar buiten worden geduwd. In de meeste gevallen vallen de melktanden van een puppy uit en nemen de volwassen tanden hun plaats in op de leeftijd van zes maanden. Puppy’s kunnen echter nog wat melktanden behouden (de volwassen tanden komen door, maar de melktanden blijven).
Er is geen manier om te voorkomen dat melktanden blijven zitten. Uw dierenarts zal echter waarschijnlijk aanraden om ze onder narcose te verwijderen om te voorkomen dat volwassen tanden verschuiven en er tandsteen ontstaat. Veel dierenartsen doen dit wanneer de hond al onder narcose is voor een sterilisatie of castratie .
Hoe u voor de tanden van uw hond zorgt en gebitsproblemen voorkomt
De beste manier om gebitsproblemen bij uw hond te voorkomen, is door een gebitsverzorgingsroutine te starten . Dagelijks tandenpoetsen is de gouden standaard, maar niet alle honden tolereren dit. Alternatieven zijn onder andere kauwsnacks en water- of voedseladditieven. Welke methode u ook kiest, zorg ervoor dat u de tanden van uw hond regelmatig controleert, zodat u problemen kunt zien voordat ze ernstig worden.
Als uw hond tekenen van gebitsproblemen vertoont, zorg er dan voor dat u uw dierenarts bezoekt voor een onderzoek. In veel gevallen is een professionele gebitsreiniging onder anesthesie noodzakelijk om tandsteen te verwijderen dat ziektes veroorzaakt. Zodra de hond schoon is, kan de dierenarts röntgenfoto’s maken en de tanden grondig onderzoeken om de aard van de gebitsziekte te bepalen.