Waarom likken honden je? 5 veelvoorkomende redenen

Ja, honden likken je om hun genegenheid te tonen – door je kusjes te geven – maar er zijn verschillende andere redenen waarom je met een kwijlend gezicht of hand kunt eindigen. Door je te likken, kan je hond op zoek zijn naar aandacht, zijn wilde instincten volgen of gewoon proberen te ontdekken hoe je smaakt.

Het is een veelvoorkomend, relatief onschuldig gedrag dat de meeste hondenbezitters accepteren als een teken van hondenliefde, maar in zeldzame gevallen kan het likken aangeven dat uw hond mentaal lijdt. Lees meer over waarom honden likken en wat u kunt doen als u wilt dat het stopt.

Waarom honden mensen likken

Hoewel we niet zeker weten waarom honden likken, zijn de meeste experts het erover eens dat er waarschijnlijk een combinatie van redenen is. In de meeste gevallen wordt likken niet als een ernstig  gedragsprobleem beschouwd , tenzij het u stoort. Als u echter weet waarom uw hond likt, kan dat uw mening erover veranderen.

Affectie

Er is een grote kans dat uw hond u likt om zijn genegenheid te tonen. Daarom associëren veel mensen het met kussen. Likken is een natuurlijke handeling voor honden. Ze hebben het geleerd van de verzorging en genegenheid die hun moeders hen gaven als puppy’s . Honden kunnen uw gezicht likken als ze erbij kunnen. Zo niet, dan likken ze misschien gewoon elk beschikbaar stukje huid: handen, armen, benen, voeten en zelfs oren .

Sommige honden likken minder dan anderen. Dit betekent niet per se dat een hond minder aanhankelijk is. Ze hebben misschien dingen anders geleerd als puppy of ze likken gewoon niet graag.

Op zoek naar aandacht

Honden likken je ook om je aandacht te trekken. Het begint vaak als een teken van genegenheid, maar wordt dan versterkt door de reactie van een persoon: lachen, glimlachen of aaien.

Misschien verveelt uw hond zich  of is hij eenzaam. Daar bent u dan en hij wil uw aandacht. Als een hond aandacht zoekt, voelt hij zich beloond door elke vorm van aandacht, zelfs de negatieve. Hem wegduwen, “nee” zeggen of zelfs straffen betekent nog steeds dat u het likken niet negeert. Dit kan het likken nog verder aanmoedigen.

Instinct

Honden kunnen je ook likken omdat ze hun wilde instincten volgen. Wanneer wolven (en soms honden in het wild) na een maaltijd terugkeren naar hun pups, likken de pups rond de monden van de volwassenen. De wolven braken vervolgens vlees van de jacht uit, zodat de pups het kunnen opeten. Sommigen geloven dat dit likgedrag is doorgegeven in het DNA van wolven, waardoor honden het soms instinctief doen.

Smaak

Nog een reden waarom honden je likken: ze willen weten hoe je smaakt. Zodra die hond je begint te likken, beseffen ze misschien dat je een intrigerende zoute smaak hebt. Honden houden van alles wat een interessante smaak heeft. Bovendien is likken een manier voor je hond om zijn wereld te verkennen. Jij bent tenslotte onderdeel van die wereld.

Wanneer likken een probleem kan zijn

Er zijn zeldzame gevallen waarin uw hond u likt, wat kan duiden op een probleem. Ken de signalen zodat u uw pup kunt helpen zich beter te voelen.

Compulsief gedrag

Hoewel het zelden voorkomt, kunnen honden likken omdat ze lijden aan een obsessief-compulsieve stoornis, die vaak wordt veroorzaakt door langdurige stress en  angst . Likken dat voortdurend plaatsvindt (en meestal gaat het om het likken van objecten, oppervlakken en zichzelf, naast mensen) kan een echt probleem zijn.

Praat met uw dierenarts als u denkt dat het likken van uw hond zorgwekkend is. Hij of zij kan u doorverwijzen naar een  gedragsdeskundige voor dieren  voor hulp. 

Uw dierenarts of een gedragsdeskundige voor dieren kan ook medicatie voorschrijven om angst te verlichten. Vergeet niet dat dieren niet kunnen leren als ze in een staat van grote angst zijn. Medicatie kan dus worden gebruikt als hulpmiddel om likken te beteugelen in combinatie met training . Farmaceutische behandeling kan zelfs tijdelijk worden gebruikt terwijl uw hond training en gedragsverandering ondergaat.

Is het veilig voor honden om je te likken?

Ja, het is meestal relatief ongevaarlijk om je hond je te laten likken. Geloof echter niet de oude mythe dat hondenbeten schoner zijn dan mensenbeten. Hondenbeten bevatten veel natuurlijke bacteriën, wat deels de reden is dat hondenbeten zo gevaarlijk zijn. Deze bacteriën zullen echter waarschijnlijk geen kwaad doen, tenzij ze in een open wond terechtkomen.

Hoe je probleemlikken kunt stoppen

Om je hond te laten stoppen met jou (en anderen) te likken, is het meestal een kwestie van het negeren van de aandacht als ze het doen. Wanneer ongewenst likken begint:

• Raak uw hond niet meer aan en kijk er niet meer naar. 
• Draai je hoofd weg.
• Sta op en loop weg als dat nodig is.
• Zodra het likken stopt, beloont u uw hond met aandacht, genegenheid of zelfs met een traktatie.

Na verloop van tijd zal uw hond het wel begrijpen: likken is ongewenst gedrag.

U kunt ook proactief zijn en voorkomen dat uw hond u likt door hem af te leiden. Dus in plaats van hem de kans te geven om te likken, gaat u direct naar:

• Oefening
• Speeltijd (met speelgoed )
• Nieuwe trucjes oefenen

Over nieuwe trucjes gesproken: als je het echt niet erg vindt om af en toe een hondenkusje te krijgen, kun je je pup altijd leren om jou wat suiker te geven.