Weekschildpad: Soortprofiel

Als u geïnteresseerd bent in een waterdier dat een beetje afwijkt van de norm, overweeg dan een weekschildpad. Zoals de naam al doet vermoeden, missen deze vreemd uitziende schildpadden het ene kenmerk dat bijna alle schildpadden delen: een hard schild . Dit maakt ze vatbaarder voor aanvallen in het wild. Maar in tegenstelling tot hun soortgenoten kunnen weekschildpadden zich snel op het land voortbewegen. Deze familie schildpadden is afkomstig uit delen van Afrika, Azië en Noord-Amerika. Op plekken waar schildpaddensoep een vast menu-item is, is het waarschijnlijk dat weekschildpaddenvlees deel uitmaakt van het recept. Maar als ze de stoofpot en de incidentele alligator kunnen vermijden, kunnen weekschildpadden intrigerende huisdieren zijn voor de juiste eigenaar. Deze schildpadden zijn meer om naar te kijken dan om als huisdier te houden. En het kost wat moeite om hun huisvesting goed in te richten. Maar als u eenmaal een routine hebt ontwikkeld, kunnen hun behendige zwemkunst en andere capriolen u vele jaren vermaken.

Gedrag en temperament van weekschildpadden

Deze schildpadden zijn in het wild foerageerders en dompelen zichzelf het liefst onder in modder als ze op het land zijn. Omdat ze kwetsbaar zijn voor roofdieren vanwege hun gebrek aan een schild, kunnen weekschildpadden agressief zijn. Het is geen goed idee om ze in paren bij elkaar te houden, omdat ze elkaar dan waarschijnlijk zullen aanvallen. Ze hebben scherpe klauwen en sterke kaken die ernstige schade kunnen aanrichten. Ook houden deze schildpadden er over het algemeen niet van om vastgepakt te worden en zijn ze niet bang om iemand aan te vallen als ze zich bedreigd voelen.

Plan bovendien niet om een ​​weekschildpad als huisdier te nemen in een huis met een klein kind vanwege hun agressieve aard. Bovendien kunnen nieuwsgierige honden, katten en andere huisdieren ernstige schade toebrengen aan een weekschildpad en ook gewond raken.

Vrouwelijke weekschildpadden worden veel groter dan de mannetjes, dus eigenaren moeten erop voorbereid zijn om een ​​voldoende groot verblijf voor ze te vinden. Dat grote verblijf vereist ook een matige hoeveelheid zorg om het schoon en goed verwarmd te houden, dus dit is geen huisdier dat weinig onderhoud nodig heeft.

Huisvesting van de weekschildpad

Het soort weekschildpad dat u kiest, bepaalt de grootte van de tank die u nodig hebt. De Florida-weekschildpad kan bijvoorbeeld meer dan 40 pond wegen en meer dan 2 voet lang worden, waardoor er een groot gebied nodig is om te zwemmen. Met ongeveer de helft van die grootte zijn de stekelige en gladde weekschildpadden beter te hanteren als huisdier. Ze kunnen worden gehouden in een groot aquarium van ten minste 75 tot 100 gallons.

Het water moet heel schoon worden gehouden en er mag niets scherps of ruws zijn dat een wond kan veroorzaken bij uw weekschildpad in die tank. Blikfilters, dompelfilters en andere efficiënte filtratiesystemen moeten worden gebruikt om bacteriële en schimmelinfecties te voorkomen. Zorg bovendien voor drijfhout of een drijvend eiland zodat uw schildpad het water kan verlaten en kan zonnen wanneer dat nodig is. En voeg indien mogelijk levende waterplanten toe .

Warmte

De meeste softshells doen het goed in verblijven die op 70 tot 80 graden Fahrenheit worden gehouden. Waterverwarmers die zijn ontworpen voor vissen, evenals warmtelampen voor reptielen, kunnen worden gebruikt om een ​​optimale temperatuur te behouden. Een zonnelamp van ongeveer 90 graden Fahrenheit is meestal ideaal.

Licht

UVB-verlichting wordt aanbevolen in aanvulling op warmtelampen om de schildpad calcium te laten verwerken. Deze lampen moeten ongeveer 10 tot 12 uur per dag aan blijven om een ​​natuurlijke dag-nachtcyclus na te bootsen, en ze mogen niet worden geblokkeerd door glas of plastic. De lampen moeten doorgaans elke zes tot negen maanden worden vervangen, volgens de aanbevelingen van de fabrikant.

Substraat

In het wild begraven weekschildpadden zich graag in het zand en de modder. Zorg voor schoon speelzand op de bodem van hun aquarium om dit natuurlijke gedrag te stimuleren. Gebruik geen harde substraten, zoals grind, die het kwetsbare lichaam van de schildpad kunnen beschadigen.

Eten en water

Weekschildpadden eten in het wild allerlei insecten, amfibieën, eieren en vissen. In gevangenschap zijn ze ook voornamelijk carnivoren, maar ze passen zich aan om drijvende schildpaddenkorrels te eten. Vis, krekels met een volle darm (krekels die voedzaam voedsel krijgen dat vervolgens aan uw huisdier wordt doorgegeven), wormen en andere gemakkelijk verkrijgbare prooien worden doorgaans aan tamme weekschildpadden aangeboden.

Grotere weekschildpadden eten zelfs pinky muizen en kleine amfibieën, zoals kikkers. Je moet het voer altijd in het water leggen en je schildpad laten eten zonder dat hij uit zijn bad hoeft te komen. Over het algemeen moet je volwassen schildpadden één keer per dag zoveel voeren als ze in 15 minuten kunnen opeten. Maar vraag je dierenarts naar de hoeveelheid en timing van de voedingen voor de leeftijd en grootte van je schildpad. Ze hebben geen aparte waterbak nodig.

Veelvoorkomende gezondheids- en gedragsproblemen

In het wild zijn weekschildpadden een favoriete maaltijd voor alligators. En zelfs in gevangenschap zijn deze schildpadden veel kwetsbaarder voor verwondingen dan andere huisdierenschildpadden, omdat ze geen hard schild hebben. Wonden en daaropvolgende infecties komen vaak voor bij weekschildpadden, samen met oorontstekingen en darmparasieten.

Jaarlijkse controles bij een dierenarts die gespecialiseerd is in exotische huisdieren worden aanbevolen. Kies voor een ontlastingsonderzoek om te controleren op parasieten, die het immuunsysteem en de algehele gezondheid van een schildpad kunnen verwoesten. Naast routinematige veterinaire zorg zijn een goede inrichting van de tank en waterkwaliteit essentieel voor het gezond houden van een weekschildpad.

Het kiezen van uw weekschildpad

Vanwege hun complexe verzorgingsbehoeften worden weekschildpadden meestal niet aanbevolen voor beginners. Als u denkt dat een weekschildpad goed bij u past, haal uw schildpad dan bij een gerenommeerde fokker of reddingsorganisatie die informatie kan verstrekken over de oorsprong en gezondheid. Verwacht gemiddeld tussen de $ 50 en $ 150 te betalen.

Zoek naar een schildpad die alert is, snel beweegt en niet lusteloos lijkt. (Onthoud dat deze dieren sneller bewegen dan veel andere schildpaddensoorten.) Eventuele schilfers of snijwonden op het schild van de schildpad kunnen duiden op een schildpad die een verwonding heeft opgelopen, wat kan betekenen dat hij ook andere minder voor de hand liggende gezondheidsproblemen heeft. Bovendien moeten zijn ogen helder zijn en vrij van slijm of korstvorming.

Soort die lijkt op de weekschildpad

Als u geïnteresseerd bent in soortgelijke huisdieren, bekijk dan:

• Roodwangschildpad
• Geelbuikschildpad
• Mississippi kaart schildpad

Anders kunt u ook andere soorten reptielen en amfibieën bekijken die u als huisdier kunt nemen.