Ziekte van Chagas bij honden

De ziekte van Chagas wordt verspreid door Triatominae-insecten ( kissing bugs ) en kan het hart en het centrale zenuwstelsel van een hond beschadigen. De meeste honden zijn asymptomatisch, maar honden die symptomen ontwikkelen, doen dat in fasen. Meestal krijgen honden de ziekte van Chagas nadat ze ontlasting van een geïnfecteerde insect of dier hebben gegeten. Een dierenarts zal een hond diagnosticeren en behandelen op basis van het stadium van de ziekte, en de prognose is goed voor asymptomatische honden. Toch is er een hoog risico op overlijden voor honden die het chronische stadium van de ziekte van Chagas hebben bereikt. 

Wat is de ziekte van Chagas?

De ziekte van Chagas is een bloedoverdraagbare ziekte die wordt veroorzaakt door de protozoaire parasiet  Trypanosoma cruzi . Het wordt verspreid tussen honden door insecten die vaak “kissing bugs” worden genoemd. De ziekte komt voornamelijk voor in Latijns-Amerikaanse landen, maar is de laatste jaren naar het noorden gemigreerd naar de Verenigde Staten. De ziekte van Chagas kan schade aan het hart en het centrale zenuwstelsel veroorzaken en kan soms dodelijk zijn.

T. cruzi  wordt verspreid door Triatominae-wantsen. Naast kissing bugs worden insecten die tot deze onderfamilie behoren ook kissing beetles, conenose bugs, assassin bugs en vampire bugs genoemd. Ze leven vaak in gebieden waar een bloedmaaltijd gemakkelijk te vinden is. Dit omvat kennels en beddingmaterialen in schuren.

Symptomen van de ziekte van Chagas bij honden

Bij de meeste honden met de ziekte van Chagas zijn er geen symptomen, maar deze zijn niet-specifiek en treden in fasen op. Soms lijken de symptomen op die van een hartaandoening.

De klinische symptomen van de ziekte van Chagas zijn variabel en niet-specifiek. De meeste geïnfecteerde honden vertonen subtiele symptomen, zoals lethargie, verminderde eetlust en gewichtsverlies. U kunt symptomen opmerken zoals flauwvallen, inspanningsintolerantie,  braken en  diarree  in ernstigere gevallen. Als uw hond geïnfecteerd raakt met  T. cruzi,  zijn er drie stadia van infectie met unieke sets van klinische symptomen.

• Acute fase:  De eerste fase vindt plaats binnen een paar weken na infectie. In sommige gevallen zijn er mogelijk geen symptomen tijdens de acute fase van de ziekte, maar als uw hond wel symptomen vertoont tijdens deze fase, kunnen deze bestaan ​​uit vergroting van de lymfeklieren, vergroting van de milt, bleek tandvlees, verminderde eetlust en diarree. Sommige geïnfecteerde honden kunnen plotseling sterven tijdens deze fase van de infectie, maar de meesten zullen de latente fase ingaan.
• Latente fase:  De latente fase is doorgaans asymptomatisch en duurt één tot vier maanden. Een geïnfecteerde hond kan plotseling sterven tijdens deze fase, maar de meeste zullen de chronische fase ingaan.
• Chronische fase:  In de laatste fase van de infectie blijven  T. cruzi  -organismen zich vermenigvuldigen en migreren ze naar interne organen, waarbij ze zich voornamelijk richten op het hart en hersenweefsel van uw hond. Dit resulteert in klinische symptomen zoals hoesten, inspanningsintolerantie, kortademigheid, hartritmestoornissen en zelfs plotselinge dood.

Oorzaken van de ziekte van Chagas

Honden krijgen de ziekte van Chagas meestal door het eten van geïnfecteerde ontlasting, maar er zijn ook andere manieren waarop ze de ziekte kunnen krijgen.

• Geïnfecteerde ontlasting:  Meestal wordt de ziekte van Chagas opgelopen wanneer een hond ontlasting van geïnfecteerde insecten binnenkrijgt of geïnfecteerde ontlasting in een open wond terechtkomt. De ontlasting kan per ongeluk worden binnengekregen doordat een hond met zijn pootjes aan zijn ogen of mond krabt na contact met de ontlasting. Insecten poepen vaak in de buurt van open wonden en komen in de bloedbaan van een hond terecht wanneer de hond zijn wond likt.
• Insectenbeten:  De beet van sommige insecten, zoals de Mexicaanse kuskever, kan  T. cruzi  overbrengen en de ziekte van Chagas veroorzaken. Het insect infecteert de hond terwijl het zich voedt met zijn bloed, meestal terwijl de hond slaapt.
• Geïnfecteerde insecten eten:  Wanneer een hond een geïnfecteerd insect eet en het bloed en de ontlasting ervan verteert, kan hij de ziekte van Chagas oplopen.
• Bloedtransfusies:  Hoewel het niet vaak voorkomt, kan een hond de ziekte van Chagas krijgen als hij onbewust een bloedtransfusie krijgt met geïnfecteerd bloed.

Diagnose van de ziekte van Chagas bij honden

Tijdens de acute fase  kan T. cruzi  in het bloed of de lymfeklieren van uw hond worden aangetroffen, maar meestal in zulke lage aantallen dat uw dierenarts geen nauwkeurige diagnose kan stellen. Een dierenarts kan een antilichaamtest uitvoeren, maar deze resulteert vaak in vals-positieve resultaten. In de chronische fase kan de ziekte van Chagas echter worden vastgesteld aan de hand van de klinische symptomen. Uw dierenarts zal vragen stellen over de medische geschiedenis van uw hond en de omgevingen waaraan hij de afgelopen weken is blootgesteld.

Behandeling

De meeste honden die de ziekte van Chagas ontwikkelen, ontwikkelen nooit symptomen, dus is behandeling niet altijd nodig. Helaas is er voor symptomatische honden geen genezende behandeling. Zodra uw hond de chronische fase bereikt, kunt u de symptomen palliatief behandelen met hartmedicatie en ontstekingsremmers.

Prognose voor honden met de ziekte van Chagas

De prognose voor honden met de ziekte van Chagas varieert op basis van het stadium van de ziekte. Hoe eerder de ziekte van Chagas wordt gediagnosticeerd en behandeld, hoe groter de overlevingskans. Honden die de chronische fase van de ziekte van Chagas bereiken, zullen waarschijnlijk sterven aan een hartaandoening, en zieke honden jonger dan een jaar zullen meestal ook sterven. Asymptomatische honden kunnen hun leven leiden zonder enig effect van de ziekte.

Hoe de ziekte van Chagas te voorkomen

Om de ziekte van Chagas te voorkomen, moet u uw hond ‘s nachts binnen houden, waar hij in schoon beddengoed kan slapen. Het is essentieel om te voorkomen dat uw hond  T. cruzi-  dragers eet, waaronder insecten, stinkdieren, wasberen en opossums. Als u in een gebied woont met een hoge populatie kissing bugs, kunt u ook pesticiden in uw tuin gebruiken om de populatie onder controle te houden. Zorg ervoor dat stapels hout niet toegankelijk zijn voor uw hond als u buiten bent, om de blootstelling van uw hond aan insecten te minimaliseren. Het toedienen van anti-kissing bug-medicatie aan uw hond, zoals Bravecto, Nexgard en Trifexis, kan bescherming bieden.

Als u in een gebied woont waar de ziekte van Chagas veel voorkomt, neem dan contact op met uw dierenarts voor meer informatie over hoe u uw hond het beste kunt beschermen.

Kunnen mensen het krijgen?

Hoewel de ziekte van Chagas niet zoönotisch is, is het een infectie die mensen kunnen krijgen van Triatominae-insecten. Als uw hond besmet raakt met de ziekte van Chagas, duidt dit op de aanwezigheid van  T. cruzi  in uw omgeving en dat u mogelijk risico loopt op infectie.