De spar / Wenjia Tang
Eenhoorns zijn niet alleen een moderne trend. Door de geschiedenis heen zijn eenhoorns in veel oosterse en westerse mythologieën verschenen . Maar zijn eenhoorns echt? Hebben ze ooit bestaan buiten de verbeelding van mensen? Hoewel er nooit enig onderbouwd bewijs is geweest, hebben bepaalde gebeurtenissen geholpen de mythe van eenhoorns te voeden.
Inhoudsopgave
Wat is een eenhoorn?
Eenhoorn betekent “één hoorn”. Meestal wordt een eenhoorn afgebeeld als een wit, paardachtig wezen met een enkele hoorn die uit zijn voorhoofd groeit. Soms wordt een eenhoorn gezien als een hert, ezel of geit met een enkele hoorn. De hoorn is vaak lang en recht, gemarkeerd met spiraalvormige strepen over de lengte.
Bovendien worden eenhoorns meestal afgebeeld met gespleten hoeven, zoals koeien, herten of geiten , wat niet lijkt op de enkelvoudige hoeven van paarden . Maar eenhoorns worden vaak gezien met vergelijkbare vachtkleuren als paarden, waarbij wit de meest voorkomende kleur is.
Eenhoorns zouden begiftigd zijn met veel magische kwaliteiten. Zo zouden eenhoorntranen en -bloed helend zijn, en zou gepoederde eenhoornhoorn een tegengif zijn tegen vergif. Bovendien zijn eenhoorns blijkbaar moeilijk te vangen, net als sommige paarden die niet graag gevangen worden , en in veel mythologieën kunnen alleen jonge maagden ze temmen. Ze zijn een symbool van woestheid, vrijheid, kracht en snelheid, en ze verschijnen op veel wapenschilden en emblemen.
Eenhoorns in de Bijbel
Hoewel modernere vertalingen geen melding maken van eenhoorns, zijn er negen verwijzingen naar eenhoorns in de King James-vertaling van de Bijbel, die oorspronkelijk in 1611 werd gepubliceerd.
De meeste geleerden vermoeden een verkeerde vertaling. Het is mogelijk dat het woord “eenhoorn”, dat simpelweg “eenhoornig dier” betekent, naar een neushoorn verwees. Sommige geleerden geloven ook dat het Hebreeuwse woord “re’em”, dat vertaald werd als “eenhoorn”, in werkelijkheid naar een wilde stier verwees.
Hier zijn de verwijzingen naar eenhoorns in de Bijbel:
- Numeri 23:22: “God heeft hen uit Egypte geleid; Hij had de kracht van een eenhoorn.”
- Numeri 24:8: “God heeft hem uit Egypte geleid; hij heeft de kracht van een eenhoorn; hij zal de heidenvolken, zijn vijanden, opeten, en hun beenderen verbreken, en hij zal ze met zijn pijlen doorboren.”
- Job 39:9: “Zal de eenhoorn bereid zijn u te dienen, of bij uw kribbe te verblijven?”
- Job 39:10: “Kun jij de eenhoorn met zijn band in de voor binden? Of zal hij de dalen achter je eggen?”
- Psalmen 29:6: “Hij laat ze ook huppelen als een kalf, de Libanon en de Sirjon als een jonge eenhoorn.”
- Psalmen 92:10: “Maar Gij zult mijn hoorn verhogen als de hoorn van een eenhoorn; ik zal gezalfd worden met frisse olie.
- Deuteronomium 33:17: “Zijn heerlijkheid is als de eersteling van zijn stier, en zijn horens zijn als de horens van eenhoorns; daarmee zal hij de volken bijeendrijven tot aan de einden der aarde; en zij zijn de tienduizenden van Efraïm, en zij zijn de duizenden van Manasse.”
- Psalmen 22:21: “Red mij uit de muil van de leeuw, want Gij hebt mij verhoord van de horens der eenhoorns.”
- Jesaja 34:7: “En de eenhoorns zullen met hen afdalen, en de ossen met de stieren; en hun land zal doorweekt worden van bloed, en hun stof zal vet gemaakt worden van vet.”
Fossiele resten en skeletten
Hoewel paarden een uitgebreid fossielenbestand hebben, zijn er geen bevestigde fossielen van eenhoorns. Maar dat heeft mensen er niet van weerhouden om te proberen overblijfselen van eenhoorns te vinden.
Een van de hoofdpersonen in het boek Remarkable Creatures van Tracy Chevalier is gebaseerd op het leven van de Engelse paleontoloog Mary Anning. Anning verzamelde fossielen, maar begreep niet wat de gefossiliseerde wezens waren. Bijvoorbeeld, fossielen waarvan we nu weten dat het koppotigen zijn, werden gezien als opgerolde slangen. Er werden ook rechte koppotigenschelpen gevonden en veel mensen dachten dat dit eenhoornhoorns waren.
Er zijn ook verschillende eenhoornskeletten ontdekt, maar die zijn allemaal nep gebleken. In de 17e eeuw creëerde de Duitse wetenschapper en uitvinder Otto von Guericke een nep-eenhoornskelet met botten die de lokale bevolking in een grot vond. En een schets op basis van het model werd zelfs opgenomen in een boek over natuurhistorie dat in de 18e eeuw werd geschreven. Of de originele nep uit plezier is gemaakt of dat de maker dacht dat hij een echte eenhoorn bouwde, is onbekend.
Eenhoornwaarnemingen
Veel mensen beweren dat ze eenhoorns in het echt hebben gezien. In 1991 zei de Oostenrijkse natuuronderzoeker Antal Festetics dat hij een eenhoorn had gezien tijdens een paardrijtocht in het Harzgebergte, hoewel hij geen bewijs van de ontmoeting had geleverd. En in 2010 deelde het Ontario Science Centre in Toronto beelden van een eenhoornwaarneming, die later als hoax werd beschouwd. Op de beelden ziet de gang van de eenhoorn er wat houterig uit terwijl hij voortbeweegt, in tegenstelling tot de vloeiende gang van een paard.
Eenhoorns creëren
Het is mogelijk om de hoornknoppen van runderen en geiten te manipuleren, en waarschijnlijk ook van andere gehoornde dieren, zodat ze in elkaar draaien en het uiterlijk van een eenhoorn creëren. Op dezelfde manier werd in 2008 in Italië de Prato-eenhoorn gespot, een hert met één hoorn in het midden van zijn kop. Hoewel zeldzaam, gebeuren deze dingen wel, wat misschien de mythe van de eenhoorn heeft doen ontstaan.
Zee-eenhoorns
Eén dier komt eerlijk gezegd wel met zijn enkele hoorn. De narwal, of Monodon monoceros , wat ‘enkele-tandwalvis’ betekent, heeft wat lijkt op een longhorn die uit zijn voorhoofd steekt. In werkelijkheid steekt deze tand door een opening in zijn bovenlip. Het is dus niet echt een hoorn en het is wetenschappers niet helemaal duidelijk waar deze slagtand voor dient.