Wszystko, co musisz wiedzieć o adopcji starszego zwierzaka

Listopad był Narodowym Miesiącem Adopcji Starszego Zwierzaka i był dobrym przypomnieniem, że — szczególnie o tej porze roku — ważne jest, aby dać trochę więcej miłości starszemu zwierzęciu. Wszystkie zwierzęta zasługują na kochające, bezpieczne domy, bez względu na wiek, ale często starsze zwierzęta spędzają najwięcej czasu w schroniskach.

Psy i koty starsze niż 9 lat mogą być pomijane na rzecz młodych i energicznych szczeniąt i kociąt. Nie oznacza to, że starsze zwierzęta domowe nie mają wiele do zaoferowania. Starsze psy i koty mogą być świetnym wyborem dla wielu właścicieli. Mogą wymagać odrobiny dodatkowej opieki i uwagi, ale mogą być tak towarzyskie i uczuciowe jak młodsze zwierzęta domowe — a nawet bardziej pod pewnymi względami.

Jeśli myślisz o adopcji starszego psa lub kota, oto wszystko, co musisz wiedzieć:

Korzyści ze posiadania starszych zwierząt domowych

Podobnie jak starsi ludzie, starsze zwierzęta domowe zdobyły wiele doświadczeń na przestrzeni lat. To doświadczenie i wiedza często czynią z nich słodkich, szczerych towarzyszy. 

„Starsze psy uczą cię wiele o świecie” – powiedziała Mirah Horowitz, założycielka i dyrektor wykonawczy Lucky Dog Animal Rescue w Arlington w stanie Wirginia, w wywiadzie dla Pet Pals Care. „Myślę, że jest pewien poziom wiedzy, mądrości i cierpliwości do świata, który zdobyły przez lata i od którego możesz się wiele nauczyć”.

Lata doświadczeń często owocują spokojnym i zadowolonym usposobieniem. 

„Nie musisz zajmować się wszystkimi szczenięcymi sprawami ani nocnymi zlotami kociąt” – powiedział Horowitz. „Zdecydowanie mniej prawdopodobne jest, że rano obudzisz się i znajdziesz przegryziony kabel internetowy, jeśli masz starszego zwierzaka”.

Logistycznie rzecz biorąc, starsze zwierzęta są często łatwiejsze do adopcji ze schronisk, szczególnie w czasie pandemii COVID-19, kiedy wiele schronisk zmaga się z większym zapotrzebowaniem na zwierzęta, niż są w stanie zaspokoić. Typowe jest, że starsze psy i koty spędzają więcej czasu w schroniskach i otrzymują mniej wniosków od potencjalnych osób adoptujących, więc istnieje prawdopodobieństwo, że będziesz w stanie zabrać do domu starszego zwierzaka, którego chcesz. 

Wiele schronisk i organizacji ratunkowych oferuje również obniżone lub zwolnione opłaty za starsze zwierzęta, a także specjalne promocje. Na przykład w Animal Welfare League of Alexandria w Alexandrii w stanie Wirginia osoby adoptujące w wieku 65 lat i starsze mogą adoptować starsze zwierzęta za darmo w ramach promocji schroniska „Seniors for Seniors” . 

Wyzwania związane z adopcją starszego zwierzaka

Posiadanie starszego zwierzęcia domowego niesie ze sobą wiele korzyści, ale wiąże się też z pewnymi wyzwaniami.

Głównym wyzwaniem jest zaangażowanie finansowe. Ponieważ starsze zwierzęta domowe często mają więcej problemów medycznych niż młodsze, rachunki weterynaryjne mogą się kumulować prędzej niż później. Niektóre typowe wydatki mogą obejmować coroczne badania krwi, suplementy, leki, opiekę stomatologiczną i opiekę na koniec życia.

To powiedziawszy, wszystko zależy od zdrowia konkretnego psa lub kota. Rozważ zapytanie o historię medyczną zwierzęcia, które chcesz adoptować i zastanów się, czy jesteś chętny i zdolny do podjęcia zobowiązania finansowego. Jednym ze sposobów na obniżenie kosztów jest zakup ubezpieczenia dla zwierząt domowych za pośrednictwem dostawcy, który oferuje plany dla starszych psów i kotów; są one jednak zazwyczaj droższe niż plany dla młodszych szczeniąt i kociąt. 

Innym czynnikiem jest emocjonalny koszt adopcji starszego zwierzaka. W przypadku starszego zwierzęcia powszechnie wiadomo, że będziecie mieć mniej czasu razem niż w przypadku młodszego zwierzaka. 

Jakie są starsze zwierzęta?

W przypadku każdego nowego zwierzaka ważne jest, aby przygotować się na temperament, poziom aktywności i ogólne potrzeby nowego współlokatora. Pod wieloma względami starsze zwierzęta domowe można uznać za mało wymagające i łatwiejsze w utrzymaniu niż szczenięta i kocięta, ale nie oznacza to, że nie wymagają ćwiczeń i uwagi.

Katherine Hansen, mieszkanka Hoboken w stanie New Jersey, która w styczniu 2021 r. adoptowała 15-letniego labradora o imieniu Charles, powiedziała, że ​​była zaskoczona poziomem aktywności Charlesa.

„Ma o wiele więcej energii, niż początkowo myślałem” – powiedział Hansen. „Dużo śpi, ale gdy jest obudzony, lubi być w centrum uwagi. Jest dość aktywny”. 

Ważne jest, aby zapewnić swojemu starszemu pupilowi ​​codzienne ćwiczenia i zapewnić mu zdrową dietę, aby utrzymał się w odpowiednim przedziale wagowym dla swojego rozmiaru. Możesz ćwiczyć ze swoim pupilem, wychodząc na spacery, bawiąc się zabawkami lub idąc do parku dla psów. Pamiętaj tylko, aby go nie przemęczać.

„Otyłość u zwierząt domowych to prawdziwy problem” – powiedział Horowitz. „Nie chcesz, aby Twój starszy pupil miał nadwagę. To naprawdę wpływa na wszelkie problemy z zapaleniem stawów, stawami lub więzadłami, które mogą się pojawić”.

U starszych zwierząt domowych powszechne jest posiadanie pewnych dziwactw i nawyków, które rozwinęły się na przestrzeni lat, i podobnie jak starsi ludzie, mają tendencję do przyzwyczajania się do swoich zwyczajów. Może to skutkować upartym, trudniejszym do wyszkolenia zwierzęciem.

„Mój starszy pies, gdy chce się zatrzymać i powąchać coś, wyciąga przednie nogi i odmawia ruchu, a ja niewiele mogę z tym zrobić” – powiedział Horowitz. „Teraz jest bardzo dobrze wyszkolonym psem, ale wie też, czego chce, i myślę, że to przyszło z wiekiem”.

Inne zachowania i stany, które częściej występują u starszych zwierząt domowych, to m.in.: długie spanie, chrapanie, obolałość, marudność, utrata wzroku, utrata słuchu i utrata kontroli nad funkcjami fizjologicznymi.

Jakiego rodzaju właściciele i jakie domy są najlepsze dla starszych zwierząt?

Nie ma jednego typu właściciela seniora ani idealnego środowiska domowego dla seniora. Jak w przypadku większości zwierząt, dobre dopasowanie będzie zależało od zwierzęcia i właściciela. 

Przed adopcją starszego zwierzaka porozmawiaj ze schroniskiem lub organizacją ratunkową o tym, jak środowisko domowe może wpłynąć na starszego zwierzaka. Na przykład, jeśli w Twoim domu jest dużo schodów, możesz nie być dobrym wyborem dla zwierzęcia z problemami z poruszaniem się. Jeśli zwierzę jest niewidome, musisz upewnić się, że w Twoim domu nie ma niebezpiecznych przeszkód. Jeśli masz inne zwierzęta, koniecznie porozmawiaj ze schroniskiem o przeprowadzeniu testu zgodności przed adopcją starszego zwierzaka. Czasami, według Horowitza, przebywanie w pobliżu młodszych zwierząt może być dobre nawet dla starszego zwierzaka.

Wiele osób byłoby świetnymi właścicielami starszych zwierząt, pod warunkiem, że wiedzą, w co się pakują.

„Poleciłbym adopcję starszego zwierzaka. To bardzo satysfakcjonujące” — powiedział Hansen. „Strasznie jest myśleć, że mam tylko tyle czasu z [Charlesem], ale doceniam każdą chwilę, którą z nim spędzam. To sprawia, że ​​jest to trochę bardziej wyjątkowe, wiedząc, że nie zostało nam 10 lat ani ilekolwiek”.