Demencja u starszych psów

Demencja seniorów to powszechny problem występujący u starszych psów, tak samo jak u starzejących się ludzi. Podobnie jak choroba Alzheimera u ludzi, demencja u psów to zwyrodnieniowa choroba mózgu , która powoduje zmiany w zachowaniu i utratę pamięci . Te postępujące zmiany wpływają na jakość życia zarówno psów, jak i ich właścicieli. Nie ma lekarstwa na demencję, ale właściciele mogą być w stanie zmniejszyć negatywne skutki i pomóc swoim psom żyć szczęśliwie przez chwilę dłużej.

Czym jest demencja senioralna?

Demencja wieku podeszłego, formalnie znana jako zespół zaburzeń poznawczych u psów (CDS), to zespół objawów wynikających z postępującej degeneracji mózgu, która powoduje zmiany nastroju, zachowania i pamięci u psa.

Klinika behawioralna Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis podaje, że u 28% psów w wieku od 11 do 12 lat występują objawy demencji, a prawdopodobieństwo to wzrasta do 68% u psów w wieku 15–16 lat

Objawy demencji u osób starszych u psów

Demencja negatywnie wpływa na codzienne życie starszego psa i jest powszechnie obserwowana w różnym stopniu wraz z wiekiem psów. Niektóre objawy mogą pojawiać się i pogarszać stopniowo wraz z wiekiem psa lub mogą występować nagle i być bardziej drastyczne. Nieregularne wzorce snu, powtarzające się zachowania, takie jak lizanie i chodzenie w tę i z powrotem, spadek apetytu i niechęć do interakcji z innymi zwierzętami lub ich właścicielami mogą być oznakami demencji u psów. Zachowania te mogą nadwyrężać relacje właścicieli z ich psami.

Najczęstsze objawy demencji u osób starszych można zapamiętać za pomocą powszechnie stosowanego skrótu DISHA: dezorientacja, zmiany w interakcjach, zmiany w śnie, brudzenie domu i zmiany w poziomie aktywności.

Utrata treningu czystości

Jednym z największych zmartwień właścicieli psów jest utrata umiejętności korzystania z toalety. Ponieważ niektóre psy rozwijają demencję starczą, stają się zdezorientowane i mogą zacząć oddawać mocz lub kał w domu . Powoduje to frustrację u właściciela, który z kolei może się zdenerwować na swojego pupila. Wpływa to na więź między człowiekiem a zwierzęciem, a ostatecznie na jakość życia zarówno pupila, jak i właściciela.

Dezorientacja

Inne oznaki dezorientacji spowodowane demencją seniorów obejmują dezorientację w domu, wpatrywanie się w ściany i chodzenie w stronę zawiasów drzwi, gdy pies od lat wie, która strona drzwi się otwiera, aby przez nie przejść. Demencja seniorów może spowodować, że pies, który zna swoje domowe środowisko przez całe życie, nagle gubi się w pokojach lub kątach domu.

Wokalizacja bez powodu

Wokalizacje, w tym szczekanie, skomlenie i płacz bez wyraźnego powodu, są również powszechne u psów z demencją w podeszłym wieku. Może to być oznaką stresu, strachu lub niepokoju spowodowanego dezorientacją; mogą również wykazywać agresję.

Agresywne zachowanie

Agresywne zachowania mogą być częstsze u psów z demencją ze względu na obniżony próg tolerancji i cierpliwości. Zazwyczaj cierpliwe i chętne psy mogą nagle warczeć lub gryźć na znane osoby i zwierzęta.

Jakie są przyczyny demencji u psów?

Nikt nie rozumie w pełni złożonych przyczyn demencji u psów i ludzi. Objawy demencji są wynikiem zmian lub uszkodzeń mózgu, ale różne objawy demencji mogą wynikać z różnych problemów z mózgiem.

Czasami pewne białka gromadzą się w mózgu wokół neuronów, powodując spadek funkcji poznawczych. Rozpad neuronów to kolejny czynnik związany z wiekiem, który zakłóca normalną transmisję informacji w mózgu.

Jak weterynarze diagnozują demencję u psów?

Przed postawieniem diagnozy demencji u Twojego psa lekarz weterynarii wykluczy inne problemy zdrowotne, takie jak guzy lub choroby. Czasami w celu określenia objawów behawioralnych, które są powszechne w tym schorzeniu, stosuje się kwestionariusz, dlatego Twoja koncentracja na objawach demencji będzie miała kluczowe znaczenie dla postawienia diagnozy.

Skala jakości życia, czyli skala HHHHHMM, jest często używana, aby pomóc właścicielom w określeniu, czy ich pies zmienił się wraz z wiekiem. Skala ta przechodzi przez oznaki demencji i obejmuje przegląd zachowań psa. Ból, głód, nawodnienie, higiena, szczęście, mobilność i więcej dobrych dni niż złych jest ocenianych w skali HHHHHMM.

Skala ta pomaga właścicielowi ocenić, czy jakość życia jego pupila jest nadal dobra, mimo postępującej demencji, a także może pomóc w podjęciu decyzji, kiedy należy rozważyć eutanazję .

Leczenie i profilaktyka

Niestety nie ma sposobu na odwrócenie objawów demencji u psów, ale istnieją pewne środki odżywcze, które można podawać, aby potencjalnie opóźnić zmiany w mózgu związane z wiekiem u psa. Głównymi składnikami diety, o których często mówi się w kontekście zdrowia mózgu, są przeciwutleniacze, kwasy tłuszczowe omega-3, witamina E i średniołańcuchowe trójglicerydy (MCT).

Inne suplementy wspomagające zdrowie mózgu i łagodzące objawy demencji to SAMe, denamaryna, sylibina i cholidyna.

Niektórzy eksperci zalecają uzupełnianie diety psów, zanim zaczną wykazywać objawy demencji senioralnej, ale istnieje niewiele dowodów na to, że działa to jako w pełni zapobiegawczy schemat leczenia. Jeśli obawiasz się rozwoju CDS u swojego starszego psa, porozmawiaj z lekarzem weterynarii o możliwych suplementach zapobiegawczych.

Rokowanie dla psów z demencją u osób starszych

Demencja to postępująca choroba, którą można co najwyżej ustabilizować na pewien czas. Bez względu na to, jak wspierający są właściciele lub jak pilnie podają suplementy zdrowe dla mózgu, proces starzenia się jeszcze bardziej pogorszy stan mózgu ich psów. Gdy demencja stanie się poważna i negatywnie wpłynie na jakość życia, większość właścicieli będzie musiała podjąć trudną decyzję o eutanazji swoich psów.