Dlaczego koty ugniatają?

Ugniatanie, czyli „robienie ciasteczek”, to powszechne zachowanie kociąt, które trwa do dorosłości. Koty często ugniatają miękkie przedmioty domowe, takie jak poduszki i koce, lub mogą preferować ugniatanie klatki piersiowej, brzucha oraz ramion i nóg swoich ludzkich towarzyszy. Chociaż istnieje kilka teorii, które mogłyby wyjaśnić to zachowanie, wielu kocich towarzyszy interpretuje ugniatanie jako oznakę uczucia i przywiązania emocjonalnego. Może to nie być aż tak dalekie od prawdy, biorąc pod uwagę, że ugniatanie nawiązuje do głęboko zakorzenionego instynktownego zachowania, które występuje między matkami kotkami a ich kociętami. 

W amerykańskich domach żyje ponad 58 milionów kotów, a bliska, pełna miłości relacja z kotem przynosi korzyści zarówno ludziom, jak i kotom. Zachowanie kotów może być również zagadkowe dla ludzi. (Nie jest tak łatwe do zinterpretowania jak zachowanie psów, które zostało szeroko zbadane i udokumentowane w literaturze naukowej. ) Koty są błędnie postrzegane jako zdystansowane i niezależne, ale w rzeczywistości funkcjonują naturalnie w bardziej elastycznych strukturach społecznych. Te struktury społeczne obejmują bycie wspólnotowym i silnie niezależnym w różnych momentach, w zależności od ich doświadczeń życiowych i bieżącego środowiska.

Badania zachowań kotów pokazują, że tworzą one silne więzi ze swoimi ludzkimi opiekunami. W jednym badaniu 65% kotów nawiązało bezpieczne więzi ze swoimi ludzkimi opiekunami, co jest wskaźnikiem porównywalnym z podobnymi badaniami na psach i ludzkich niemowlętach. Ugniatanie może być jednym z charakterystycznych zachowań, które koty zaadaptowały ze swojego repertuaru komunikacyjnego, aby zademonstrować lub wzmocnić tę więź ze „swoimi” ludźmi.

Czym jest ugniatanie u kotów?

Ugniatanie to rytmiczny ruch przednich łap kota, podczas którego zginają i naciskają palcami i opuszkami palców tam i z powrotem na miękki przedmiot, naprzemiennie łapą do łapy. Działanie to przypomina ruchy, których używa piekarz podczas ugniatania chleba, co skutkuje powszechnym przydomkiem tego zachowania „robienie ciasteczek”. Ugniatanie może być również określane jako „robienie muffinów” lub „szczęśliwe łapy”. 

Wiele kotów mruczy podczas ugniatania i może sprawiać wrażenie, że są intensywnie skupione na zadaniu. Niektóre koty mogą również rytmicznie kopać tylnymi łapami i drgać miednicą podczas ugniatania. Koty ugniatają albo pazurami — wkładając je do przedmiotu, a następnie chowając — albo bez nich.

Koty mogą mieć ulubiony kocyk lub miękką zabawkę, którą rutynowo ugniatają, lub mogą ugniatać różne miękkie powierzchnie, nie wykazując silnej preferencji co do żadnej z nich. Koty zazwyczaj ugniatają osoby, z którymi mieszkają, często wybierając brzuch, klatkę piersiową lub nogi danej osoby. Koty mogą również ugniatać inne zwierzęta w domu, w tym inne koty i psy. 

Dlaczego koty ugniatają?

Istnieje kilka hipotez na temat tego, dlaczego koty ugniatają, i prawdopodobnie ugniatanie służy różnym celom u kotów w zależności od etapu ich życia, środowiska i kontekstu.

Ugniatanie jest jednym z pierwszych zachowań, jakie kocięta wykazują jako noworodki. Ugniatają brzuch matki, aby pobudzić wypływ mleka i móc ssać. Możliwe, że u kotów domowych to wczesne zachowanie, utrwalone w kocięctwie, zostało przeniesione na relacje opiekunów kot-człowiek. Koty rozpoznają pewien rodzaj więzi rodzinnej ze swoimi opiekunami — nawet tymi, którzy nie są kotami.

Ugniatanie może być również związane z uczuciem dobrego samopoczucia i zadowolenia u kotów. Koty mogą ugniatać, ponieważ czują się bezpiecznie i szczęśliwie w swoim otoczeniu. Ugniatanie może być również wykonywane jako zachowanie samouspokojające, aby kot czuł się lepiej, gdy jest zestresowany lub niespokojny.

Innym powodem, dla którego koty ugniatają, może być zaznaczanie swojego zapachu. Koty mają gruczoły zapachowe w łapach, które uwalniają substancje chemiczne zwane feromonami, które są ważne dla zaznaczania terytorium i wysyłania wiadomości do innych zwierząt. Koty uwalniają te feromony, gdy wykonują zachowania takie jak drapanie drzew i słupków, pozostawiając swoje znaczniki zapachowe. To samo dotyczy ugniatania. Ludzie nie czują tych feromonów, ale inne koty tak.  

Oprócz oznaczania terytorium, ugniatanie może być związane z innymi zachowaniami przekazanymi przez dzikich przodków kotów. Może to być oznaka kładzenia się lub gniazdowania, a dzikie koty mogły używać go do ugniatania trawy i liści, aby stworzyć wygodne legowisko. Dzisiejsze koty domowe mogą nadal wykonywać to zachowanie, zanim będą gotowe, aby się położyć na drzemkę.  

Ugniatanie może również pełnić ważną funkcję w utrzymaniu zdrowych pazurów, łap i poduszek łap kota poprzez ich rozciąganie i zginanie — podobnie jak ludzie wykonują regularne ćwiczenia rozciągające w celu utrzymania sprawności fizycznej. 

Niesterylne kotki kładą się na boku i ugniatają, gdy wchodzą w ruję , co oznacza, że ​​wchodzą w okres sprzyjający rozrodowi.

Czy ugniatanie jest normalne?

Ugniatanie jest normalnym zachowaniem u kotów, które jest ważne dla ich zdrowia i dobrego samopoczucia i generalnie nie jest powodem do obaw. Kiedy kot ugniata osobę, może to być przyjemne doświadczenie łączące dla obu stron i pokazuje, że kot czuje się komfortowo i jest szczęśliwy w towarzystwie tej osoby. 

Czasami ugniatanie może uszkodzić przedmioty takie jak swetry, poduszki i koce, ponieważ koty ciągną za nici swoimi pazurami. Jeśli tak się stanie, nigdy nie karz kota ani nie przerywaj mu nagle ugniatania. Zamiast tego delikatnie przekieruj kota na inny przedmiot, powoli wkładając go pod jego łapy, jednocześnie oddalając go od niego. Alternatywnie możesz przenieść go na inny koc, poduszkę lub zabawkę, powoli i delikatnie przesuwając jego ciało na inny przedmiot. Odłóż specjalny koc lub ręcznik do ugniatania kota i odłóż inne przedmioty, których nie chcesz uszkodzić, gdy nie są używane. 

Kiedy koty używają pazurów do ugniatania, może to być bolesne dla osoby ugniatanej. Ponownie, kot nie zamierza, aby ta czynność była szkodliwa i nigdy nie powinien być karany za używanie pazurów podczas ugniatania. Umieszczenie grubego koca lub innego miękkiego przedmiotu między skórą a kotem może chronić przed dyskomfortem lub zadrapaniami, gdy kot ugniata. Przycinanie pazurów kota lub stosowanie plastikowych nakładek na pazury również pomoże zapobiec dyskomfortowi lub urazom. 

W rzadkich przypadkach koty mogą nagle zmienić swoje zachowanie podczas ugniatania. Jeśli miauczą w nietypowy sposób podczas ugniatania lub wykazują agresywne zachowanie wobec ludzi lub innych kotów w domu, może to wskazywać na problem medyczny lub behawioralny. Jeśli zachowanie Twojego kota zmienia się nagle, zawsze skonsultuj się z lekarzem weterynarii, aby upewnić się, że nie ma ukrytej dolegliwości fizycznej, która wymaga leczenia. Lekarz weterynarii może również doradzić Ci, czy Twój kot wykazuje jakiekolwiek niepokojące zmiany w zachowaniu.