Świerk / Phoebe Cheong
Wiadomo, że koty mają wiele wyostrzonych zmysłów. Mają ostry słuch , wzrok przystosowany do ruchu i ciemności oraz bardzo wrażliwy węch . Zmysł smaku kotów jest jednak znacznie mniej skomplikowany niż u ludzi, psów i niektórych innych zwierząt.
Koty mają niewielką lub żadną zdolność do odczuwania smaku słodkiego, ale mają większą zdolność do wykrywania gorzkich smaków. Powodem tego może być ewolucja. Może to również pomóc wyjaśnić, dlaczego tak wiele kotów wydaje się być wybrednymi w jedzeniu .
Spis treści
Zmysł smaku kota
Koty są obligatoryjnymi mięsożercami, co oznacza, że muszą jeść produkty zwierzęce, aby przeżyć. Ich kubki smakowe mogły ewoluować, aby dostosować się do ich potrzeb dietetycznych (lub odwrotnie). Ponieważ koty nie potrzebują węglowodanów w swojej diecie, nie muszą wyczuwać słodkich smaków. Pomimo podobieństw języka do innych ssaków, koty mają kilka znaczących różnic.
Koty mają znacznie mniej kubków smakowych niż ludzie, a nawet psy. Ludzie mają około 9000 kubków smakowych, a psy tylko około 1700. Jednak koty mają tylko około 470 kubków smakowych. Uważa się, że kubki smakowe kotów są podobne do ludzkich; kubki smakowe mogą wyczuwać słodki, kwaśny, gorzki, słony i umami (smak wytrawny, a nawet mięsny). Ale chociaż kubki smakowe kotów mogą technicznie wyczuwać słodycz tak jak ludzie, brakuje im receptora słodyczy, który umożliwia ich mózgom rozpoznawanie słodkich smaków.
Jeśli chodzi o gorzkie smaki, koty wydają się mieć przewagę. Chociaż mają taką samą liczbę receptorów gorzkiego smaku jak ludzie, siedem z nich wydaje się być wysoce rozwiniętych. Ta dodatkowa zdolność do odczuwania goryczy może pomóc kotom trzymać się z dala od toksyn w środowisku, z których wiele ma gorzki smak.
Mimo że koty mają mniej kubków smakowych niż inne zwierzęta, wydają się być w stanie wyczuć smaki kwaśne, gorzkie, słone i umami wystarczająco dobrze. Prawdopodobnie jest to częściowo spowodowane bardzo wyostrzonym zmysłem węchu kota.
Smaki, których koty nie mogą doświadczyć
Przyjmuje się naukowo, że koty nie odczuwają smaku słodkiego w taki sam sposób jak ludzie i psy, ponieważ nie mają ważnego genu receptora smaku, który umożliwia mózgowi rozpoznawanie smaku słodkiego.
Receptory smaku to białka w komórkach kubków smakowych, które umożliwiają mózgowi rozpoznawanie pewnych smaków. W badaniu opublikowanym w 2006 r. naukowcy zidentyfikowali sekwencje DNA i zbadali struktury 2 znanych genów Tas1r2 i Tas1r3 , które kodują heteromer receptora smaku słodkiego T1R2/T1R3 u innych ssaków. Ustalono, że „koci Tas1r3 jest ekspresowanym i prawdopodobnie funkcjonalnym receptorem, podczas gdy koci Tas1r2 jest niewyrażonym pseudogenem”.
Co to oznacza? Zasadniczo koty wydają się mieć tylko jeden z dwóch znanych receptorów smaku, które wykrywają słodycz. Generalnie koty nie wydają się być w stanie wyczuć smaku ani cieszyć się słodkimi smakami. Posiadanie tylko jednego z dwóch receptorów smaku słodkiego może oznaczać, że koty mogą wyczuć pewną słodycz w bardzo wysokich stężeniach, ale nie są w stanie w pełni jej doświadczyć w sposób, w jaki robią to ludzie i wiele innych ssaków.
Pokarmy, które koty preferują
Z reguły koty pragną mięsa i innych produktów zwierzęcych. Wiele kotów lubi podjadać inne rodzaje jedzenia; mogą próbować jeść słodkie przekąski, nawet jeśli nie mogą w pełni poczuć ich słodyczy. W takich przypadkach prawdopodobnie kot czuje i pragnie tłuszczu. Niektóre koty wydają się nawet lubić pewne rodzaje owoców. To tylko dowodzi stereotypu, że koty nie przestrzegają zasad!
Nawet jeśli Twój kot może chcieć jeść te „nietypowe” pokarmy, nie oznacza to, że są one zdrowe dla kotów. Niewielkie ilości owoców, produktów mlecznych i nietoksycznych deserów (tj. bez czekolady) mogą nie być szkodliwe, ale należy je podawać oszczędnie. Nawet zdrowe przysmaki dla kotów lub skrawki mięsa i ryb należy podawać ostrożnie. Przysmaki nie powinny stanowić więcej niż dziesięć do piętnastu procent diety kota, aby zapewnić odpowiednią równowagę składników odżywczych i kalorii.
Wybierz karmę dla kotów bogatą w białka zwierzęce i ubogą w węglowodany. Wszystkie suche karmy zawierają więcej węglowodanów, niż koty potrzebują, więc wielu weterynarzy zaleca teraz karmienie całością lub częścią mokrej karmy, aby zwiększyć spożycie białka i zmniejszyć spożycie węglowodanów.