Pierwotniacze zapalenie rdzenia i mózgu u koni, czyli EPM, to wyniszczająca choroba neurologiczna, która może spowodować poważne kalectwo u koni i doprowadzić do ich śmierci. EPM wpływa na ośrodkowy układ nerwowy konia, który obejmuje mózg i rdzeń kręgowy. Objawy mogą obejmować nieprawidłową stymulację, mimowolne ruchy mięśni, letarg, zanik mięśni i trudności z połykaniem. Nieleczone EPM prawdopodobnie będzie się stopniowo pogarszać. Oto, co właściciele koni muszą wiedzieć o pierwotniaczym zapaleniu rdzenia i mózgu u koni.
Spis treści
Czym jest pierwotniakowe zapalenie mózgu i rdzenia u koni?
Pierwotniakowe zapalenie rdzenia i mózgu u koni (EPM) jest chorobą neurologiczną, która atakuje ośrodkowy układ nerwowy koni. Termin „zapalenie rdzenia i mózgu” oznacza zapalenie rdzenia kręgowego i mózgu.
EPM występuje, gdy koń zostaje zarażony jednokomórkowymi mikroskopijnymi organizmami zwanymi pierwotniakami, zwykle gatunkiem Sarcocystis neurona . Z przyczyn, które nie są dobrze poznane, tylko niewielki procent koni narażonych na S. neurona rozwija EPM. Chociaż nawet 90 procent koni w niektórych rejonach Ameryki Północnej ma pozytywny wynik testu na narażenie, choroba rozwija się u mniej niż 1 procenta.
Objawy EPM u koni
Objawy EPM mogą przypominać wiele innych chorób neurologicznych, szczególnie na początku. Jest to choroba postępująca, co oznacza, że ma tendencję do pogarszania się z czasem. Niektóre konie przechodzą chorobę szybciej niż inne i nie jest niczym niezwykłym, że u konia rozwijają się objawy pogorszenia, a następnie przez jakiś czas, czasami nawet przez miesiące, ustępują, zanim znów zaczną się pogarszać.
Objawy mogą się różnić w zależności od tego, czy mózg konia, czy rdzeń kręgowy są bardziej dotknięte. Oto jednak typowe objawy, na które należy zwrócić uwagę:
- Nieprawidłowości chodu
- Potknięcie się
- Utrata koordynacji
- Atropia miesni
- Trudności z połykaniem
- Zmiany behawioralne
- Stanie z rozstawionymi stopami lub opieranie się o ścianę w celu uzyskania wsparcia
- Słabość
- Opadająca powieka
- Przechylenie głowy
Objawy EPM mogą pojawić się nagle lub powoli z czasem. Zasadniczo objawy są asymetryczne, co oznacza, że dotyczą jednej strony ciała konia bardziej niż drugiej. Możesz zauważyć, że koń porusza nogami po lewej stronie w sposób nieskoordynowany, ale nadal porusza je normalnie po prawej stronie. Koń często wydaje się mieć słabą równowagę i może się potykać lub poruszać nienormalnie. Jego mięśnie mogą zanikać, co prowadzi do osłabienia i dalszej niezdolności do normalnego chodzenia.
Rdzeń kręgowy kontra mózg
Jeśli rdzeń kręgowy konia jest bardziej dotknięty, co jest najczęstszym objawem EPM, zauważysz więcej trudności z ruchem, równowagą i koordynacją. Jeśli mózg konia jest bardziej dotknięty, objawy mogą obejmować paraliż mięśni twarzy, utrudniający koniowi połykanie lub poruszanie językiem, a także letarg, zmiany w zachowaniu i opadającą powiekę.
Co jest przyczyną EPM u koni?
EPM jest spowodowane zakażeniem ośrodkowego układu nerwowego konia jednokomórkowym organizmem zwanym pierwotniakiem. Najczęstszym pierwotniakiem powodującym EPM jest Sarcocystis neurona. Rzadziej może być spowodowane zakażeniem Neospora hughesi.
Oposy są głównymi zwierzętami żywicielskimi dla Sarcocystis neurona i umożliwiają pierwotniakom przeprowadzenie rozrodczej części cyklu życiowego. Opos zjada pierwotniaki, które rozmnażają się w układzie pokarmowym zwierzęcia. Opos nie choruje, ale wydala zakaźne sporocysty, czyli jaja, w kale.
Kiedy koń zje sporocysty z trawy, wody lub ziemi, dostają się one do jego układu pokarmowego. U niewielkiego odsetka koni sporocysty te mogą dojrzeć do formy zwanej merozoitami, które następnie migrują przez krwiobieg konia do ośrodkowego układu nerwowego. Tam zakażają mózg i/lub rdzeń kręgowy, powodując chorobę zwaną pierwotniakowym zapaleniem rdzenia i mózgu u koni.
Każdy koń w każdym wieku może zachorować na EPM, ale jest to bardziej powszechne u młodych koni, które ścigają się lub biorą udział w innych zajęciach sportowych. Ważne jest, aby pamiętać, że EPM nie jest zaraźliwe z konia na konia, ani koń nie jest zaraźliwy dla innych zwierząt. Podatność na chorobę nie wydaje się mieć podłoża płciowego ani sezonowego.
Jak weterynarze diagnozują EPM u koni
Diagnozowanie EPM może być trudne, ponieważ choroba może rozwijać się powoli i początkowo przypominać inne choroby neurologiczne, takie jak wirusowe zapalenie mózgu, choroba Zachodniego Nilu, zapalenie opon mózgowych, a nawet wścieklizna. Ostateczną diagnozę można uzyskać jedynie poprzez zbadanie tkanki mózgowej zakażonego konia po jego śmierci .
Lekarze weterynarii koni diagnozują pacjentów z EPM pośrednio, obserwując charakterystyczne objawy i symptomy, wykluczając inne przyczyny podobnych objawów, takie jak urazy lub inne choroby zakaźne. Mogą wykonać badania krwi lub płynu rdzeniowego konia w celu sprawdzenia przeciwciał przeciwko S. neurona , które wskazują, że koń był narażony na działanie organizmu.
Jak leczyć EPM u koni
Po potwierdzeniu diagnozy można rozpocząć najskuteczniejszą kurację. Obecnie istnieją trzy różne zatwierdzone przez FDA metody leczenia EPM.
- Ponazuril (lek przeciwpierwotniakowy) doustnie przez 28 dni
- Diclazuril (również środek przeciwpierwotniakowy) doustnie przez 28 dni
- Połączenie sulfadiazyny (antybiotyku) i pirymetaminy (lek przeciwpasożytniczy) przyjmowane doustnie przez co najmniej 90 dni
Oprócz powyższych metod leczenia, wielu lekarzy weterynarii zajmujących się końmi przepisuje również leki przeciwzapalne, takie jak sterydy, suplementy witaminy E lub leki modyfikujące działanie układu odpornościowego.
Rokowanie dla koni z EPM
Po leczeniu do 60 procent koni z EPM ulegnie poprawie, ale mniej niż 25 procent całkowicie wyzdrowieje. Nawroty są również powszechne nawet przez dwa lata po początkowym leczeniu lekami przeciwpierwotniakowymi.
Na szczęście Twój koń ma duże szanse na odzyskanie przynajmniej części swojego dawnego zdrowia dzięki szybkiej interwencji. Jeśli nie zostanie leczony, rokowanie dla koni z EPM jest bardzo złe, ponieważ stan może się pogorszyć do drgawek i śmierci.
Jak zapobiegać pierwotniakowemu zapaleniu rdzenia i mózgu u koni
Nie ma szczepionki na EPM. Zapobieganie polega na zminimalizowaniu obecności oposów na terenie posesji w jak największym stopniu. Ogrodzenie z siatki drucianej może pomóc utrzymać te torbacze z dala od stajni, ale oposy są dobrymi wspinaczami, więc możesz musieć uciec się do ogrodzenia pod napięciem, jeśli są szczególnie wytrwałe.
Oposy zazwyczaj szukają pożywienia i nie są wybredne w jedzeniu. Będą plądrować śmietniki, zjadać pozostawioną na zewnątrz karmę dla psów, zjadać zboże twojego konia, a nawet zjadać tusze martwych zwierząt, które znajdą na drodze lub na terenie twojej posesji. Ważne jest, aby wszystkie sklepy spożywcze były bezpieczne, a tusze zwierząt niezwłocznie zakopane. Natychmiast sprzątnij każdą rozlaną paszę, trzymaj pomieszczenia z paszą i pojemniki na zboże zamknięte i upewnij się, że kosze na śmieci mają szczelnie zamknięte pokrywy.
Jeśli oposy zamieszkują Twoją posesję, należy je humanitarnie złapać i usunąć. Innymi opcjami są światła lub zraszacze aktywowane ruchem, które mogą odstraszyć zwierzęta.