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Ver seu cão chegar à terceira idade é uma bênção, mesmo que seja difícil vê-lo começar a desacelerar um pouco.
Quando seu cão atinge oficialmente o status de idoso dependerá do seu tamanho e genética. Cães de raças grandes são considerados idosos mais cedo, com algumas raças gigantes começando aos 5 ou 6 anos de idade, enquanto raças menores se tornam cães idosos mais tarde na vida, por volta dos 8 a 10 anos.
Claro, só porque seu cão atinge uma certa idade não significa que sua saúde começará a piorar da noite para o dia. Com cães, assim como com pessoas, o envelhecimento é frequentemente um processo lento e gradual que começa com mudanças físicas e comportamentais sutis . Ao cuidar adequadamente do seu cão idoso desde o início, você pode ajudar a gerenciar esse processo — e garantir que seu filhote continue a viver sua melhor vida, independentemente da idade.
Aqui estão algumas maneiras de cuidar do seu cão idoso e mantê-lo saudável e feliz enquanto ele enfrenta alguns dos desafios que vêm com a idade.
1. Marque visitas semestrais ao veterinário
Agora é uma boa ideia aumentar os exames de bem-estar do seu cão de uma vez por ano para duas vezes por ano. Esta recomendação vem da America Animal Hospital Association (AAHA), que observa que fazer isso ajudará a estabelecer linhas de base para a saúde do seu animal de estimação e garantir que “anormalidades de saúde clinicamente silenciosas” sejam detectadas mais cedo do que tarde.
2. Mantenha uma dieta saudável
É definitivamente tentador começar a mimar mais seu animal de estimação na velhice, mas na verdade é mais importante do que nunca manter sua dieta saudável e equilibrada. Muitas calorias nesta fase da vida podem levar à inflamação e ao ganho de peso, ambos os quais podem diminuir a qualidade de vida do seu cão.
3. Introduza suplementos conforme orientação do seu veterinário
Além de manter a mesma dieta nutritiva a que eles estão acostumados, converse com seu veterinário sobre a introdução de certos suplementos , como óleo de peixe (bom para ossos, articulações, pele e pelo), glucosamina (boa para articulações) e/ou probióticos (bons para a saúde digestiva). Com o consumo regular ao longo do tempo, suplementos como esses podem fazer uma grande diferença na saúde do seu cão, e eles podem frequentemente ser adicionados às suas refeições regulares.
4. Fique atento a sinais sutis de desconforto
Os cães não conseguem falar, então é nosso trabalho como cuidadores deles ficar atentos aos sinais de que eles podem estar em perigo. Algumas coisas a serem observadas incluem mancar , dificuldades para mudar de posição, dificuldades para subir escadas ou pular e deitar ao comer ou beber — tudo isso sugere que seu filhote precisa de uma visita ao veterinário.
5. Monitore (e misture) os níveis de atividade do seu cão
Só porque seu cão é idoso não significa que as brincadeiras e caminhadas vão parar. No entanto, significa que ele pode precisar de mais incentivo para permanecer ativo. Siga a liderança dele quando se trata da duração das atividades e não o force a exagerar. Você também pode experimentar algumas atividades novas. Nadar , por exemplo, é ótimo para o controle de peso e para as articulações do seu cão.
6. Jogue alguns jogos cerebrais
Exercícios mentais são tão cruciais quanto exercícios físicos para o bem-estar do seu cão. Ajude a manter o cérebro dele afiado com atividades estimulantes como brinquedos de quebra-cabeça , esconde-esconde e “caça ao tesouro” de guloseimas pela casa. Esses exercícios para a mente são essenciais para manter seu cão em ótima forma cognitiva e, como bônus, são muito divertidos para vocês dois.
7. Vá para aventuras
Tempo de qualidade com seu cão se torna ainda mais importante conforme ele cresce. Aproveite ao máximo cada momento juntos — e dê a eles todos os novos sons, visões e cheiros para explorar — envolvendo-se em aventuras regulares juntos. Entre no carro e confira uma reserva florestal, praia ou parque próximo que você normalmente não visita para um passeio divertido que alegrará os dias de vocês dois.
8. Adicione mais sessões de preparação
À medida que seu cão fica mais velho, ele pode ter mais dificuldade para se escovar. Ajude a compensar a folga com mais sessões de escovação em casa , incluindo muitas escovações. Se seu cão estiver com incontinência, certifique-se de agendar banhos adicionais também. Isso não só permitirá que você mantenha seu cão com a melhor aparência e se sentindo melhor, como também lhe dará a oportunidade de verificar se há novos caroços , inchaços ou áreas de irritação.
9. Não negligencie os cuidados dentários
Já que estamos falando de cuidados com a higiene, é importante que você tome cuidado extra com os cuidados orais do seu cão também. Cães idosos correm um risco maior de coisas como doenças gengivais e dentes rachados, que são condições dolorosas e sérias que exigem atenção veterinária.
Comece a escovar os dentes do seu cão regularmente com uma escova de dedo e pasta de dente adequada para cães, usando movimentos circulares suaves e colocando o dedo em um ângulo de 45 graus para esfregar na linha da gengiva. E se você notar resistência, sangramento, inchaço ou sinais de dor, marque uma consulta com o veterinário.
10. Faça algumas atualizações em casa
Assim como você protegeu sua casa contra filhotes todos aqueles anos atrás, agora é a hora de otimizar seu espaço de vida para as necessidades do seu cão idoso. Algumas ideias incluem trocar a cama antiga por uma opção ortopédica e/ou aquecida , instalar uma rampa para cães ao lado de seus móveis favoritos e colocar tapetes em superfícies escorregadias como azulejos e madeira. O objetivo é manter seu cão o mais seguro e confortável possível e ajudá-lo a manter um pouco de sua independência, mesmo quando ele desacelera.
É inevitável que as necessidades do seu cão evoluam conforme ele envelhece. Preste bastante atenção e certifique-se de mostrar a ele todo o amor que ele merece. Passar tempo juntos — e ser grato por cada momento — é a melhor maneira de aproveitar os anos de velhice do seu cão.