Muitas pessoas precisam de diferentes tipos de assistência para completar tarefas diárias na vida. Algumas pessoas não conseguem viver de forma independente sem os serviços de pessoas e animais de estimação especialmente treinados. Outras simplesmente se beneficiam de uma visita com um animal que lhes proporciona uma sensação de calma e relaxamento. Animais de terapia fornecem esse serviço especial às pessoas.
Não deve ser confundido com um cão de serviço ou um animal de estimação de apoio emocional , animais de terapia são socializados e treinados para fornecer conforto e afeição às pessoas em vários ambientes estressantes. Animais de terapia são mais comumente vistos em hospitais, casas de repouso, escolas e áreas de desastre, e são classificados como um dos três tipos: animais de visita terapêutica, animais de terapia assistida por animais e animais de terapia de instalações.
O tipo mais comum de animal de terapia é um animal de visita terapêutica. Geralmente são animais de estimação que vão a vários lugares, como centros de detenção, para visitar pessoas que podem sentir falta de seus próprios animais de estimação, mas voltam para casa com seus donos no final do dia. Todos os tipos de animais são utilizados como animais de terapia, mas, independentemente da espécie, eles normalmente passam por uma avaliação veterinária, receberam treinamento básico e foram examinados para garantir que se dão bem com as pessoas. Os animais de terapia não são protegidos por nenhuma lei federal, mas alguns estados têm suas próprias leis para conceder direitos aos donos e seus animais de estimação. Coletes, coleiras, registro e outros serviços estão disponíveis por meio do National Service Animal Registry.
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Cães de terapia
Getty Images / Produções Yellow Dog
Definitivamente o tipo mais comumente visto de animal de terapia, os cães vêm em todas as formas e tamanhos e são animais de terapia ideais. Muitas pessoas provavelmente já se depararam com um cão de terapia em algum momento da vida. Cães de terapia são frequentemente vistos em hospitais, casas de repouso, escolas, centros de detenção e outros lugares públicos onde você pode se surpreender ao ver um cão andando por aí.
Os cães são companheiros clássicos para os humanos, então é muito natural que as pessoas apreciem sua presença. Estudos mostram que os cães ajudam a acalmar e relaxar as pessoas, e os cães de terapia são uma prova disso. Raças maiores, como Labradores e Golden Retrievers, são mais frequentemente vistas como cães de terapia, mas isso não significa que outras raças não possam ser bons animais de terapia. Contanto que um cão seja amigável com as pessoas e saiba comandos básicos de obediência , ele provavelmente pode se tornar um animal de terapia!
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Cavalos de terapia
Cavalos de terapia podem ser usados para todos os tipos de terapia, incluindo terapia com crianças autistas. Getty Images / Tom Ervin / Stringer
Cavalos, embora muito maiores que cães, são excelentes animais de terapia. Você não verá um cavalo andando por uma escola ( a menos que seja um cavalo miniatura ), mas frequentemente verá técnicas de terapia assistida por equinos utilizando cavalos de terapia. Cavalos de terapia são ótimos animais para auxiliar na saúde mental e também são usados em psicoterapia facilitada por equinos por centros de tratamento de dependência, grupos de veteranos e outras instalações de bem-estar mental que são supervisionadas por profissionais médicos.
Cuidar de um cavalo é frequentemente considerado muito terapêutico e as emoções humanas que um cavalo imita têm se mostrado muito benéficas para pessoas que lutam contra muitos tipos diferentes de problemas psicológicos. Os cavalos também ajudam a ensinar às pessoas uma variedade de coisas, como construção de confiança e ética de trabalho, além de lidar com emoções.
Cavalos de terapia podem ou não ser montados.
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Gatos de terapia
Gatos de terapia podem ser ótimos animais de terapia para visitar idosos. Getty Images / Sean Gallup / Equipe
Uma escolha menos óbvia do que cães ou cavalos, muitos gatos podem ser ótimos animais de terapia. Assim como os cães, os gatos são fáceis de levar para instalações internas, como casas de repouso e hospitais, para ajudar a confortar qualquer um que esteja sentindo falta de seus próprios animais de estimação. Muitos gatos de terapia aprendem a andar na coleira e podem ter uma presença muito calmante para crianças na escola, idosos em instalações de vida assistida e outras situações. Eles também são uma ótima opção de animal de terapia interna para pessoas que podem ter medo de cães.
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Coelhos de terapia
Fred Froese / Getty Images
Às vezes, um pequeno e tranquilo animal de terapia é necessário, e quando esse é o caso, um coelho é um maravilhoso animal de terapia. Coelhos são fáceis de transportar, não latem nem miam, e são excelentes opções para pessoas que podem ter medo de cães e gatos, já que o medo de coelhos não é muito comum.
Um coelho de terapia precisa ser calmo, bem socializado e gostar de ser manuseado e acariciado por pessoas. É ideal que um coelho de terapia também seja treinado para usar caixa de areia . Nem todos os coelhos se encaixam nessa descrição, mas se um coelho amigável se sentir confortável em um arnês e uma guia de quatro pés, ele pode ser um ótimo animal de terapia.