Pitiose (infecção por fungos aquáticos) em cães

A pitiose (também conhecida como infecção por mofo aquático ) é uma infecção fúngica rara que pode afetar a pele ou o trato gastrointestinal, causando feridas e perda de peso . É causada pelo mofo aquático Pythium insidiosum . A pitiose pode atingir não apenas cães, mas muitos outros animais também, incluindo gatos, cavalos e até humanos. A infecção é geralmente contraída quando animais com feridas abertas bebem, ficam em pé ou nadam em água contaminada parada. Esta condição séria tem um prognóstico ruim, mas com tratamento, muitos cães sobrevivem.

O que é pitiose?

A pitiose, às vezes chamada de infecção por mofo aquático ou câncer de pântano, é uma infecção fúngica causada por um organismo chamado  Pythium insidiosum . Embora não seja um fungo verdadeiro,  o P. insidiosum  é um tipo de mofo aquático. A pitiose é caracterizada por sinais gastrointestinais e/ou sinais dermatológicos e pode ser fatal. Ela é contraída quando um cão nada em água contaminada e/ou bebe água contaminada e não afeta apenas cães. Gatos, cavalos, vacas e até mesmo pessoas também podem sucumbir à pitiose. 

Sintomas de pitiose em cães

Os cães podem ser infectados com P. insidiosum por um longo tempo antes que os sintomas se tornem graves. O sintoma mais comum dessa infecção é a perda de peso, causada por inflamação gastrointestinal. Cães com pitiose que afeta a pele geralmente desenvolvem feridas que se recusam a cicatrizar.

O sinal mais comum visto em cães que contraem Pitiose é perda extrema de peso. Isso geralmente é devido a vômitos e diarreia, que também são causados ​​pelo processo da doença. Casos graves podem levar a bloqueios nos intestinos do cão.

A pitiose também pode afetar a pele, causando caroços e fístulas ulcerativas e drenantes que nunca parecem cicatrizar completamente. Elas estão tipicamente localizadas nas pernas, abdômen, peito, rosto e/ou cauda. Dependendo do grau de inflamação associado aos nódulos, as áreas podem ser um pouco esponjosas ou bastante firmes ao toque.

Cães com essa doença geralmente ficam letárgicos e frequentemente desenvolvem febre alta à medida que a infecção progride.

Causa da pitiose em cães

P. insidiosum é encontrado principalmente em água suja ou parada em lagoas, bayous ou pântanos. Embora não seja um patógeno muito comum, ele existe em muitos lugares ao redor do mundo, incluindo Austrália, Ásia e América do Sul. Na América do Norte, ele é encontrado principalmente nos estados que fazem fronteira com o Golfo do México, mas ocasionalmente é encontrado em outros estados também.

O mofo entra no sistema do cão por meio de uma ruptura ou ferida na pele — levando ao tipo de infecção cutânea — ou quando o cão bebe água parada contaminada com o mofo, o que causa a versão gastrointestinal da infecção. Em alguns cães, tanto a pele quanto o trato gastrointestinal podem ser afetados.

Embora qualquer cão esteja em risco, os cães mais comumente infectados são os adultos jovens e, na maioria das vezes, os retrievers ou outras raças que normalmente nadam ou brincam na água ou são usadas para caça e recuperação.

Diagnosticando a pitiose

Muitos casos de pitiose nunca desenvolvem sinais clínicos até que o cão esteja infectado por um longo tempo. Isso dificulta o diagnóstico com base apenas no histórico do paciente de ter nadado recentemente em um lago. Em vez disso, seu veterinário pode querer executar vários testes de laboratório para verificar sinais de infecção, incluindo testes especializados que determinam a presença do fungo P. insidiosum , como biópsias.

O diagnóstico definitivo da condição geralmente vem dos resultados de testes histopatológicos que examinam o tecido removido da pele ou intestinos ou swabs retirados de secreções ou pus drenando de feridas na pele para determinar se P. insidiosum está presente. O patologista veterinário também pode tentar cultivar, ou cultivar, o mofo. No entanto, o gênero  Pythium  como um todo é difícil de cultivar, pois não cresce muito bem no meio de cultura fúngica de rotina, e a contaminação bacteriana que pode distorcer os resultados é comum.

Geralmente, seu veterinário também solicitará exames de sangue especializados para procurar a presença do mofo, bem como exames de sangue gerais para verificar a condição geral do cão. Ultrassons são frequentemente usados ​​para visualizar os intestinos do seu cão e verificar quaisquer anormalidades na espessura e integridade das paredes intestinais.

Tratamento da pitiose em cães

A pitiose pode ser difícil de tratar e, muitas vezes, já se espalhou extensivamente pelo sistema do cão antes que um diagnóstico seja feito. Antifúngicos podem ser usados, mas apenas cerca de 10 por cento dos casos se recuperam totalmente apenas com medicamentos. A única medida verdadeiramente curativa para essa condição é a remoção cirúrgica completa de todo e qualquer tecido infectado. Para lesões de pele , isso pode envolver uma amputação de membro.

Qualquer envolvimento gastrointestinal fica ainda mais complicado. Seu veterinário pode tentar remover pedaços do intestino que estão infectados, mas o prognóstico é muito mais grave se houver envolvimento gastrointestinal. Isso ocorre porque a infecção fúngica pode facilmente se espalhar do trato gastrointestinal para outros órgãos dentro do abdômen. Quanto mais ela se espalha, mais difícil se torna extirpar completamente todo o tecido infectado. Novamente, a cirurgia não é curativa se não cortar completamente todo o tecido infectado.

Se seu cão parece ter envolvimento apenas na pele, assim que todo o tecido infectado for removido, seu veterinário colocará seu cão em uma dieta altamente digerível e rica em calorias. Isso neutralizará qualquer perda de peso sofrida por seu cão. Seu veterinário também colocará seu cão em medicamentos antifúngicos por um período de três a seis meses para ajudar a prevenir qualquer recorrência. 

Cães que sobrevivem à infecção inicial precisam de exames a cada dois ou três meses para procurar sinais de recorrência.

Prognóstico

Embora casos leves de pitiose ou casos detectados precocemente sejam geralmente tratáveis, o prognóstico geral para essa condição é ruim. Uma cura verdadeira só é obtida pela remoção de todo o tecido infectado, o que nem sempre é possível em cães com envolvimento do trato gastrointestinal ou com infecção extensa da pele. Ainda assim, quanto mais cedo o tratamento começar, melhores serão as chances de sobrevivência do seu cão.

Como prevenir a pitiose

A pitiose pode ser uma preocupação muito séria para você e seu cão. Impedir que seu cão nade e beba água suja e parada é a melhor maneira de protegê-lo de contrair esse
mofo aquático infeccioso. É particularmente importante manter seu cão longe de água pantanosa ou parada se você mora em um dos estados do Golfo, onde o mofo é mais comum.