Em 2021, a internet pertence aos animais de estimação . De cães famosos no Instagram de pijama a ovelhas cobertas de lama sendo tosquiadas em fazendas, há um suprimento infinito de conteúdo animal espalhado pelas mídias sociais todos os dias. E embora essas postagens sejam inegavelmente adoráveis, há um significado mais profundo em nossa obsessão pelos animais de estimação de outras pessoas.
Jessica Maddox, professora assistente de mídia digital na Universidade do Alabama e autora do próximo livro The Internet is for Cats: Attention, Affect, and Animals in Digital Sociality (Rutgers University Press, 2022), analisa contas de animais de estimação dentro do contexto mais amplo de nossas atividades online.
“Um dos argumentos centrais do meu livro é que a internet, apesar do seu desejo de conectar pessoas e ser social, é um lugar bem lixo”, ela disse, mas é o conteúdo animal que a impede de sentir desespero. “Apesar de todas as deficiências da internet, quando compartilhamos animais de estimação e bichos uns com os outros online, isso realmente me dá algo para ser otimista. [Isso mostra] que estamos dispostos a cuidar uns dos outros. Ao compartilhar sua alegria e fofura, isso me deixa feliz, e então eu quero compartilhar com você porque acho que isso vai te deixar feliz. É meio legal se apegar a isso e em meio a todos os outros problemas do mundo e da internet.”
Maddox observa que nossa necessidade crescente de conexões digitais positivas durante o isolamento físico da pandemia de COVID-19 “acelerou muito do que fizemos com animais de estimação e animais online”.
Veja Rebecca Shore em Jacksonville, Flórida, que se apaixonou pelo bando de golden retrievers (e um labradoodle) do The Golden Ratio em 2020. “Não consigo dizer o quanto essa conta significou para mim durante o curso da pandemia”, disse ela. “Os cachorros são fofos, e a mãe e o pai do GR são tão fofos e engraçados com eles. Eu assisto ao Daily Snaps todas as noites para relaxar porque é uma vibração tão positiva e relaxante.”
A Proporção Áurea / Instagram
Assim como Rebecca, Lorie Kinler em Fort Worth, Texas, confiou em seu animal de estimação favorito da internet, Crouton, a vaca , para animar seu espírito quando a COVID-19 a manteve isolada da família e dos amigos. “Durante a pandemia, quando todos estavam presos em casa, eles postavam um vídeo todas as noites chamado Nightly Crouton”, disse ela. “Eu assistia todas as noites antes de dormir. Isso me fez sorrir e me trouxe muita alegria durante um momento difícil e assustador. Acho que fez o mesmo para muitas pessoas.”
Kinler até conheceu Crouton IRL no Squirrelwood Sanctuary quando ela visitou Nova York neste outono, uma experiência que ela achou especialmente significativa. “Fiquei muito feliz em conhecer Crouton e todos os animais que me ajudaram a passar por um período sombrio. Foi um dos momentos mais memoráveis da minha vida!”, ela disse.
O professor Maddox diz que as contas de animais de estimação certas têm uma maneira de borbulhar quando mais precisamos delas. Em 2017, Fiona , o bebê hipopótamo prematuro do Zoológico de Cincinnati, serviu como fonte de esperança e inspiração para muitos enquanto lutava para sobreviver após nascer 6 semanas antes do previsto, com apenas 28 libras. Alicia Mountain, uma poetisa do Brooklyn, NY, foi uma dessas pessoas. “Em janeiro de 2017, eu estava no primeiro ano do meu doutorado e Trump tinha acabado de tomar posse — basta dizer que acordar todas as manhãs era muito difícil”, ela me disse. “Eu acompanhei todos os seus altos e baixos na conta do Instagram do zoológico . A metáfora era bem óbvia, mas isso não mudou o quanto ela me sustentou: se esse pequeno e frágil hipopótamo conseguia sobreviver no mundo, eu também conseguiria.”
Assim como Alicia, Nancy Allen em Sacramento, CA sentiu um vínculo especial com o pequeno hipopótamo no início de 2017, quando Trump assumiu o cargo e seu pai enfrentou um diagnóstico de câncer terminal. “Lembro-me de estar sentada no quarto do hospital e ver um vídeo sobre esse pequeno hipopótamo que nasceu em Cincinnati”, disse ela. “Comecei a seguir o zoológico no Facebook e no Instagram e poder celebrar seus pequenos sucessos me deu algo para ter esperança e alegria.” Nancy e Alicia ainda seguem as adoráveis travessuras de Fiona nas redes sociais quase cinco anos depois.
Fiona, a Hipopótamo / Instagram
Se Fiona foi a metáfora animal de 2017, Noodle the Pug é a metáfora animal de 2021. Para quem não sabe, Noodle é um pug idoso que ganhou fama no TikTok graças aos vídeos brilhantes Bones or No Bones Day de seu dono, Jonathan Granziano, nos quais Noodle atua como um oráculo para o tipo de dia que teremos. Os No Bones Days (também conhecidos como quando o pug de 13 anos não fica de pé na cama de cachorro) passaram a significar que não há problema em tirar um dia de saúde mental.
Macarrão / Instagram
A professora Maddox entende por que os vídeos do Noodle se destacaram no campo lotado de animais de estimação da internet. “As pessoas estão sendo convocadas de volta aos escritórios para trabalhar, então a vida profissional continua, mas há essa pandemia, ainda há todos esses outros estressores”, disse ela. “Com o Noodle é como, ‘Sim, é exatamente assim que me sinto hoje.’ Sinto que este é um dia sem ossos porque a vida é muito difícil, e este pug me entende explorando essas coisas.”
Compartilhar um vídeo do Dia Sem Ossos com seus amigos é como dizer “Ufa, não sou só eu que estou exausto” em um momento em que muitos de nós estamos lutando para nos adaptar a uma vida pós-vacinação em constante mudança.
Ele também traz alegria ao seu pai, Jonathan Granziano, que falou com o Pet Pals Care em uma entrevista este mês .
“Estou em casa há quase dois anos, ele sempre foi meu companheiro, mas ele é realmente meu companheiro agora”, disse Granziano. “Ele é quem me mantém focado no dia. Ele é quem me impede de entrar em uma espiral de medo existencial. [Os cães] são alegremente inconscientes do que está acontecendo, e há algo reconfortante nisso.”
Nosso amor pelos animais de estimação de outras pessoas torna a internet um lugar melhor. Então vá em frente, abrace sua obsessão.