Histoplasmose em cães

Histoplasmose é uma infecção causada em cães por um tipo específico de fungo chamado Histoplasma capsulatum (H. capsulatum) . Embora não seja contagiosa e não seja um tipo de infecção extremamente comum, os cães em certas partes do país correm maior risco de contrair histoplasmose do que outros. Esta doença se desenvolve quando os cães inalam esporos do fungo ou o ingerem, levando a infecções graves que podem afetar órgãos importantes e se tornar graves ou fatais quando não tratadas. Os donos podem notar sintomas como febre , perda de apetite , tosse , fezes anormais e até mesmo dificuldade para respirar quando seus cães estão infectados. Se você suspeitar que seu cão pode ter entrado em contato com H. capsulatum , é importante procurar ajuda veterinária o mais rápido possível para evitar que a infecção se espalhe. Os donos de cães em risco devem saber sobre prevenção, sinais e métodos de tratamento para ajudar seus animais de estimação a se manterem saudáveis.

O que é histoplasmose?

Histoplasmose em cães é uma infecção do fungo Histoplasma capsulatum que é causada pela inalação de esporos pelo cão, que viajam pela traqueia e para os pulmões. Uma vez que os esporos se multiplicam, resulta uma infecção por histoplasmose. As infecções também podem ocorrer nos intestinos se o cão ingerir os esporos pela boca em vez do nariz, o que pode se transformar em uma condição séria que se espalha para a corrente sanguínea ou sistema linfático. Este tipo de infecção pode continuar a se espalhar para órgãos importantes, como fígado, pele, baço e muito mais. Este tipo de infecção de corpo inteiro é chamada de infecção sistêmica.

Sintomas de Histoplasmose em Cães

Os sinais de histoplasmose em cães são variados dependendo da gravidade da infecção e de quais partes do corpo ela infectou. Se seu cão estiver infectado por H. capsulatum , ele pode apresentar os seguintes sintomas:

Febre

Seu cão pode ter febre como resultado da infecção, o que pode ser um sinal precoce de que é hora de consultar um veterinário. Sinais como respiração ofegante, letargia, olhos vermelhos ou vidrados e orelhas quentes ao toque podem indicar que seu cão está com febre.

Perda de apetite

Quando os cães não estão se sentindo bem, eles normalmente têm uma diminuição do apetite ou falta total de apetite. Isso pode levar à perda de peso, pois a quantidade de comida consumida não consegue acompanhar as calorias que são queimadas no dia a dia.

Letargia

Semelhante à perda de apetite, seu cão pode ficar letárgico e tender a ficar deitado em casa quando está doente. Enquanto seu corpo está lutando contra a infecção, ele provavelmente mostrará uma diminuição geral de energia que geralmente é acompanhada pela perda de seu desejo de comer.

Tosse e respiração difícil

Se a histoplasmose estiver nos pulmões, ela pode causar tosse crônica em cães, juntamente com respiração difícil. Isso ocorre devido à infiltração de esporos de fungos nas vias respiratórias, o que dificulta a circulação normal do ar.

Diarreia, fezes anormais ou dificuldade para defecar

Se a histoplasmose estiver no trato intestinal, sintomas relacionados ao trato digestivo podem ser observados. Diarreia que pode ser acompanhada por fezes escuras e alcatroadas ou fezes vermelhas e sanguinolentas é um achado comum quando H. capsulatum se instalou nos intestinos. Alguns cães, no entanto, podem mostrar apenas sinais de esforço para defecar devido à inflamação no cólon.

Causas da Histoplasmose

Qualquer raça de cão pode desenvolver histoplasmose, mas aqueles que vivem em regiões com maiores concentrações do fungo H. capsulatum são mais suscetíveis. A histoplasmose é normalmente causada por cães que inalam esporos deste fungo, mas também pode ocorrer em casos mais graves quando os cães ingerem substâncias infectadas:

• Inalação: Cães com alta exposição a esporos de H. capsulatum de solo quente e úmido onde ele prospera podem desenvolver histoplasmose se inalar os esporos. É frequentemente encontrado ao redor de rios e lagos, e fezes de pássaros e morcegos também são comumente encontradas em solo infectado com Histoplasma capsulatum. Respirar perto de substâncias contaminadas pode permitir que os esporos entrem nas vias aéreas do seu cão.
• Ingestão: Se o seu cão consumir uma substância contaminada com H. capsulatum — como fezes de pássaros ou morcegos, água ou até mesmo solo e folhagens — a infecção por histoplasmose pode se tornar significativamente mais séria.

Diagnosticando Histoplasmose em Cães

Se o seu cão vive em uma área de alto risco ou visitou um desses locais alguns meses após o início dos sintomas, seu veterinário provavelmente começará a fazer testes para determinar se essa infecção fúngica é a causa. Além de um exame físico e discussão dos sintomas que você está observando em seu cão, testes precisam ser feitos para diagnosticar definitivamente a histoplasmose.

Serão realizados exames de sangue e urina, juntamente com raios-X, e se outras doenças forem descartadas, será feita citologia ou histopatologia de certos tecidos ou fluidos que podem ser afetados. Ocasionalmente, será necessário realizar uma cirurgia para obter uma amostra de tecido. Se o fungo H. capsulatum for encontrado nesses testes, seu veterinário pode confirmar um diagnóstico de histoplasmose.

Tratamento

Infelizmente, a histoplasmose pode ser fatal em alguns cães. Quando os cães são tratados com vários meses de medicamento antifúngico, as chances de sobrevivência são melhores nos últimos anos, graças aos desenvolvimentos em medicamentos como fluconazol e itraconazol, que causam menos efeitos colaterais do que aqueles usados ​​para tratar histoplasmose no passado.

Cães que têm infecções limitadas às vias aéreas geralmente se saem melhor do que cães que têm infecções sistêmicas. Os efeitos colaterais dos medicamentos ainda podem causar alguns outros problemas, então o monitoramento regular de exames de sangue e raios-X será necessário conforme o tratamento ocorre até que o cão se recupere.

Prognóstico para cães com histoplasmose

O prognóstico para cães com histoplasmose depende da gravidade da infecção, então é melhor conversar com seu veterinário sobre as opções de tratamento e cronogramas para seu cão específico com base em sua condição.

Quando a doença está contida nos pulmões, os cães têm mais probabilidade de se recuperar, mas infecções nos olhos ou no sistema nervoso podem se tornar muito mais difíceis de tratar. Os cães também têm menos probabilidade de se recuperar quando tinham outros problemas de saúde antes de encontrar o fungo que causa histoplasmose, e esses cães podem precisar de hospitalização até que estejam estáveis ​​o suficiente para continuar com tratamentos regulares em casa.

Como prevenir a histoplasmose

A melhor maneira de prevenir a histoplasmose é limitar a exposição do seu cão a áreas de alto risco de conter esse fungo, e algumas medidas podem ser tomadas para fortalecer o sistema imunológico do seu cão:

Limite de exposição

Donos de cães que vivem em áreas onde o solo é mantido úmido e quente, perto de rios e lagos, devem ter cuidado ao deixar seus cães passarem tempo dentro e ao redor da costa.

As áreas onde os cães são mais suscetíveis a contrair histoplasmose incluem os vales dos rios Mississippi, Ohio e Missouri, juntamente com as regiões dos Grandes Lagos e do canal de St. Lawrence. Os cães que frequentam essas áreas têm mais probabilidade de entrar em contato com esporos de H. capsulatum . Se o seu cão corre risco de contrair histoplasmose, é melhor praticar métodos de segurança para nadar e evitar o solo ao redor desses corpos d’água.

Aumente a imunidade

Os donos também podem conversar com seus veterinários sobre o que podem fazer para aumentar o sistema imunológico de seus cães para ajudar suas defesas naturais. Seu veterinário pode recomendar uma dieta especializada , suplementos nutricionais e vitaminas para cães especialmente de alto risco.