Giardia em cães

Giardia é um tipo de protozoário , que é um organismo unicelular. Existem várias espécies de Giardia, mas o tipo que comumente infecta cães, humanos e outros mamíferos é G. duodenalis . Como a Giardia pode ser transmitida de animais para humanos, ela é considerada uma doença zoonótica.

A doença causada pela Giardia é chamada de giardíase , e seu sintoma mais comum em cães é diarreia aguda . Alguns cães, no entanto, desenvolvem crises crônicas de diarreia , juntamente com perda de peso e, ocasionalmente , vômitos . Outros cães ainda não apresentam nenhum sintoma de infecção, embora ainda sejam portadores do protozoário e possam eliminar a infecção em suas fezes.

Embora qualquer cão possa desenvolver giardíase, ela é mais comumente sintomática em filhotes ou cães adultos jovens . A infecção por Giardia é bastante comum em cães. Alguns estudos detectaram o organismo em quase 40 por cento dos cães de abrigo.

O que é Giárdia?

Giardia não é um verme ou bactéria; é um parasita microscópico unicelular chamado protozoário. O organismo tem duas formas: trofozoítos e cistos. Os trofozoítos são a forma ativa e alimentadora. Eles têm longos apêndices semelhantes a chicotes chamados flagelos, que os permitem nadar pelos intestinos de um hospedeiro. Os trofozoítos se fixam nas paredes do intestino delgado, causando danos e inflamação que levam à diarreia e outros sintomas.

Alguns trofozoítos formam cistos, que são semelhantes a ovos. Esses cistos passam dos intestinos do cão em suas fezes. Os cistos são o estágio infeccioso do ciclo de vida do protozoário. Quando um cão ou outro mamífero ingere os cistos, ele pode desenvolver a doença giardíase.

Sintomas de Giardia em Cães

Muitos cães com Giardia não apresentam sintomas, mas se apresentarem, o sinal mais comum é diarreia, que pode ser pálida e com cheiro ruim. Frequentemente, a diarreia tem um tom esverdeado. Em cães que desenvolvem sintomas de giardíase a longo prazo, outros sintomas também podem ocorrer.

Alguns cães com giardíase têm crises ocasionais de diarreia, enquanto outros a têm na maior parte do tempo. A diarreia pode ser aquosa ou apenas pilhas moles de fezes. Frequentemente, contém muco e tem uma tonalidade esverdeada. O odor é tipicamente pior do que as fezes normais de cães.

Cães com sintomas de longo prazo geralmente perdem peso devido à má absorção causada pelo protozoário que irrita e inflama as paredes intestinais. Esses cães podem ocasionalmente vomitar e, frequentemente, ficam letárgicos ou parecem mais cansados ​​do que o normal. Alguns perdem o apetite.

Causas da Giárdia

A Giardia  é eliminada nas fezes de animais infectados na forma de cistos, que são imediatamente capazes de causar infecção. Esses cistos podem sobreviver no ambiente por dias a meses, dependendo das condições. Os cistos prosperam em água fria, vivendo de um a três meses. A viabilidade diminui à medida que a água esquenta. Eles podem sobreviver em temperaturas mais frias do solo por até sete semanas e por cerca de uma semana em solo mais quente ou em superfícies.

A infecção ocorre quando  os cistos de Giardia  são ingeridos, o que pode acontecer quando um cão bebe água contaminada, ingere cistos do chão ou os pega no pelo e depois os ingere enquanto se limpa.

Uma vez ingeridos, leva de cinco a 12 dias para que os cistos se desenvolvam em trofozoítos, que então produzem mais cistos. Esses cistos são eliminados nas fezes do cão recém-infectado, reiniciando o ciclo.

Diagnosticando Giardia em Cães

A giardíase não é tão simples de diagnosticar quanto alguns outros parasitas intestinais comuns porque ela não é eliminada consistentemente nas fezes. Existem algumas maneiras pelas quais a Giardia pode ser detectada por um veterinário.

• Esfregaço fecal direto : Neste teste, fezes frescas são misturadas com solução salina e examinadas microscopicamente.
• Flotação fecal com centrifugação : Este teste é realizado com fezes que são misturadas com uma solução especial de sal/açúcar e então centrifugadas (centrifugadas em uma máquina especial em alta velocidade). A amostra é então examinada microscopicamente.
• Teste ELISA para Giardia : Este teste especializado detecta antígenos nas fezes. O teste usa uma pequena amostra de fezes e um kit de teste. Nenhum exame microscópico é necessário. A maioria dos veterinários pode realizar este teste internamente para resultados rápidos.

Uma combinação de testes, muitas vezes realizados usando amostras fecais coletadas em dias diferentes, pode ser necessária antes que a giardíase possa ser diagnosticada.

Tratamento

O metronidazol é um dos medicamentos mais comumente usados ​​para tratar giardíase em cães. É um antibiótico e também é eficaz para giardíase. Outro medicamento comumente prescrito para Giardia é um antiparasitário chamado fenbendazol. Normalmente, qualquer um desses medicamentos é dado ao cão diariamente por até 10 dias. Se a diarreia persistir, seu veterinário pode combinar os dois medicamentos.

Seu veterinário também pode prescrever medicamentos para ajudar com desidratação e náusea, se indicado. Normalmente, um teste de fezes de acompanhamento será solicitado por duas a quatro semanas após o término do tratamento para ter certeza de que o cão não está mais passando cistos em suas fezes.

Prognóstico para cães com Giardia

Geralmente, o prognóstico para cães com giardíase é excelente. A maioria dos cães não fica extremamente doente com esta doença e, se forem tratados adequadamente, não passarão mais cistos nas fezes. No entanto, cães com sistemas imunológicos comprometidos ou cães muito idosos podem não se sair tão bem.

Como prevenir a Giárdia

Independentemente do tratamento médico usado, é importante que você faça o melhor para eliminar a Giardia do ambiente do seu cão. Isso ajudará a evitar que outros animais (incluindo humanos) contraiam Giardia e que seu cão seja reinfectado.

• As fezes devem ser removidas do seu quintal imediatamente para minimizar as chances de contaminação. Limpe o quintal pelo menos uma ou duas vezes ao dia. Elimine qualquer água parada no quintal, se possível. Infelizmente, é difícil descontaminar completamente o quintal, mas mantê-lo limpo minimiza o risco.
• Os cães afetados devem ser banhados quando diagnosticados e novamente após o término do tratamento para remover fezes e cistos do pelo.
• A roupa de cama deve ser lavada com frequência durante o tratamento e novamente quando o tratamento estiver concluído.
• As superfícies podem ser limpas usando alvejante e água na proporção de diluição de 1:32. Ou, a limpeza a vapor pode ser realizada e as áreas podem secar.
• Certifique-se de seguir as recomendações do seu veterinário quanto ao acompanhamento. 

A Giárdia é contagiosa para humanos?

Giardia é uma causa comum de diarreia causada por parasitas em humanos em todo o mundo. Assim como com os cães, os humanos pegam giardíase ao ingerir um cisto do parasita. Embora, na maioria das vezes, a forma de Giardia que infecta os cães não seja a mesma que infecta os humanos, é potencialmente possível que você pegue giardíase do seu cão.

Isso pode acontecer se você não for cuidadoso ao limpar depois que seu cão infectado e fezes com cistos contaminarem uma superfície ao redor de sua casa. É por isso que é muito importante fazer o máximo possível para eliminar a infecção do seu cão e limpar ou esterilizar todas as áreas que entram em contato com as fezes do seu cão. É uma boa ideia usar luvas ao pegar as fezes do seu cão, bem como ao manusear roupas de cama e outras superfícies que podem estar contaminadas até que todo o tratamento esteja concluído e seu cão teste negativo para giardíase.

Você também pode pegar giardíase de outras pessoas e de uma ampla variedade de animais, tanto domésticos quanto selvagens. Os cistos podem ser ingeridos de água ou solo contaminados ou por contato direto com uma pessoa ou animal doente.

A Giárdia é contagiosa para outros animais?

Seu cão infectado pode facilmente espalhar Giardia para outros cães em sua casa. Também é possível que seu gato pegue giardíase de seu cão infectado, embora, na maioria das vezes, a forma de Giardia que infecta gatos não seja a mesma que infecta cães.

As mesmas precauções que ajudam a proteger você da infecção ajudarão a manter seus outros animais de estimação seguros. Mantenha o animal de estimação infectado longe de seus outros animais até que o teste dê negativo para infecção. Limpe suas fezes o mais rápido possível e mantenha seus outros animais de estimação fora da área onde seu cão infectado faz suas necessidades.