A doença de Lyme é a doença mais comum transmitida por carrapatos nos Estados Unidos. Cães que contraem a doença de Lyme podem desenvolver artrite , doença renal , distúrbios do sistema nervoso e problemas cardíacos . Os sintomas nem sempre se apresentam, mas incluem febre , inchaço e claudicação quando se apresentam. Cães que passam muito tempo ao ar livre em ambientes infestados de carrapatos correm maior risco de contrair a doença de Lyme, e o diagnóstico e o tratamento rápidos são essenciais para prevenir complicações a longo prazo. Felizmente, existem medidas preventivas que você pode tomar para proteger seu cão da doença de Lyme.
O que é a doença de Lyme?
A doença de Lyme é uma infecção da bactéria Borrelia burgdorferi, transmitida por picadas de carrapatos . A bactéria entra no corpo do cão enquanto o carrapato está se alimentando e então migra através do tecido, geralmente se localizando nas articulações, causando artrite aguda. Se o cão não for tratado, a bactéria pode causar danos aos rins, sistema nervoso e coração.
A doença de Lyme foi relatada em todos os estados dos Estados Unidos e em muitas outras partes do mundo. Nos EUA, é mais comum nas regiões Nordeste, Centro-Oeste e Costa Oeste. No entanto, nem todos os carrapatos são portadores da doença de Lyme. O carrapato de patas pretas (também conhecido como carrapato de veado) e o carrapato de patas pretas ocidentais são os principais transmissores da doença de Lyme nos EUA
Sintomas da doença de Lyme em cães
Ao contrário dos humanos com doença de Lyme, apenas cerca de 5 a 10 por cento dos cães infectados com B. burgdorferi desenvolverão sintomas. Os sintomas podem aparecer dentro de dois a cinco meses após a infecção ou muito mais tarde. Os sintomas da doença de Lyme são abrangentes e inespecíficos. Se seu cão parece doente e foi exposto a um ambiente infestado de carrapatos, visite seu veterinário para discutir um possível diagnóstico da doença de Lyme. Se seu cão estava perto de carrapatos, mas não parece doente, ainda é aconselhável consultar um veterinário. Aqui está uma lista dos primeiros sintomas da doença de Lyme em cães.
Febre
Se seu cão tem Lyme, a infecção bacteriana pode resultar em febre . Você pode potencialmente detectar febre em seu cão se ele estiver tremendo, mas suas orelhas, patas e estômago tiverem um toque quente.
Diminuição do apetite, letargia e perda de peso
Falta de apetite e letargia geral podem sinalizar o início de problemas renais em seu cão. A doença de Lyme pode afetar potencialmente os rins do seu cão, então se você notar que seu cão começou a perder peso por não comer, ligue para seu veterinário imediatamente.
Articulações ou gânglios linfáticos inchados e doloridos
Um cão com Lyme pode sentir uma rigidez generalizada devido a articulações e gânglios linfáticos inchados e doloridos . Articulações inchadas ou doloridas podem parecer um pouco quentes ao toque. Verifique se os gânglios linfáticos do seu cão estão inchados. Eles estão localizados no pescoço, peito, atrás dos joelhos, axilas e áreas da virilha.
Claudicação
Articulações inchadas e doloridas podem levar à claudicação em um ou mais membros. A claudicação pode ser intermitente e pode mudar para membros diferentes.
Causas da doença de Lyme
A doença de Lyme é causada pela bactéria B. burgdorferi , transmitida por picadas de carrapatos, e o ambiente e o estilo de vida podem contribuir para a exposição.
- Picadas de carrapatos: Uma picada de um carrapato infectado, provavelmente o carrapato de veado de patas pretas ( Ixodes scapularis), é a única maneira de um cão contrair a doença de Lyme, já que nem todos os carrapatos carregam a bactéria. Um carrapato adquire a bactéria B. burgdorferi ao se alimentar de camundongos infectados ou outros pequenos animais e então a transmite aos cães. Leva de um a dois dias para um carrapato preso transmitir a bactéria ao seu hospedeiro, tornando a remoção rápida do carrapato essencial para conter a doença de Lyme.
- Ambiente: Os carrapatos são mais prevalentes em áreas arborizadas e gramadas, especialmente no Nordeste, Noroeste e Centro-Oeste superior. Os carrapatos são mais ativos quando as temperaturas estão acima de 45 graus Fahrenheit e quando a umidade é de pelo menos 85 por cento.
- Estilo de vida: Cães com estilos de vida muito ativos e ao ar livre têm maior probabilidade de encontrar carrapatos e possivelmente contrair a doença de Lyme.
Diagnosticando a doença de Lyme em cães
Um carrapato deve estar preso ao seu cão por 36 a 48 horas antes que uma infecção seja transmitida. Para prevenir a doença de Lyme, a remoção precoce do carrapato é essencial. Os veterinários usam uma combinação de sinais clínicos, histórico médico e testes de diagnóstico para diagnosticar a doença de Lyme em cães. Não há um teste único para a doença de Lyme, mas há testes para detectar antígenos de B. burgdorferi no sangue. A presença de antígenos indica que o cão foi exposto à bactéria, mas não significa que o cão tenha a doença de Lyme. Seu veterinário provavelmente realizará testes de diagnóstico para descartar outros problemas de saúde e determinar se a bactéria afetou ou não os rins ou outros órgãos e sistemas. Isso pode incluir análises de sangue e urina, raios X e coleta e análise de fluido articular.
Tratamento
Cães com doença de Lyme são normalmente tratados com antibióticos por várias semanas, e a maioria dos cães experimenta uma rápida melhora nos sintomas logo depois. O tratamento pode não erradicar completamente a bactéria, mas pode eliminar os sintomas. Cães com doença renal precisarão de um curso mais longo de antibióticos e medicamentos e medidas de tratamento adicionais. Cães com problemas no sistema nervoso ou cardíacos podem precisar ser encaminhados a um especialista veterinário para diagnósticos e tratamentos avançados.
Prognóstico para cães com doença de Lyme
Se a doença de Lyme do seu cão for tratada rapidamente e com sucesso, o prognóstico é bom. No entanto, o prognóstico é mais reservado se a doença de Lyme não for diagnosticada e tratada, espalhando-se para os rins, coração ou sistema nervoso. A doença de Lyme não tratada pode causar insuficiência renal, vômitos subsequentes e aumento da sede e micção. Frequentemente, cães que desenvolvem insuficiência renal enfrentam um prognóstico terminal.
Mesmo depois que todos os outros sintomas forem resolvidos, os cães com doença de Lyme ainda podem desenvolver artrite crônica durante a vida. Cães que tiveram doença de Lyme podem se tornar potencialmente propensos a desenvolver doença renal crônica.
Como prevenir a doença de Lyme em cães
O controle de carrapatos é a melhor maneira de prevenir a doença de Lyme e outras doenças transmitidas por carrapatos. Verifique seu cão para carrapatos com frequência e remova-os imediatamente. Isso é especialmente importante na alta temporada de carrapatos (primavera e outono) e depois que seu cão passa um tempo em áreas onde os carrapatos são conhecidos por prosperar. Mantenha a grama e os arbustos aparados em seu quintal, para que os carrapatos tenham menos lugares para se esconder. Considere tratar seu quintal contra carrapatos se você mora em uma área onde os carrapatos são prevalentes.
Produtos de prevenção de carrapatos são altamente eficazes, e muitos produtos de controle de pulgas também contêm ingredientes para matar carrapatos. Pergunte ao seu veterinário sobre as melhores opções de controle de carrapatos para seu cão.
Seu veterinário pode recomendar uma vacinação contra a doença de Lyme se você mora em uma área de risco. Muitos especialistas veterinários não recomendam uma vacinação de rotina porque poucos cães desenvolvem sintomas da doença de Lyme e aqueles que desenvolvem tendem a responder bem ao tratamento. Uma vacinação não oferecerá proteção total, mas pode ajudar a diminuir o risco de um cão contrair e carregar a doença. Ainda assim, não é um substituto para medicamentos de prevenção de carrapatos.
Os cães são geralmente vacinados por volta das 12 semanas de idade e recebem um reforço de duas a quatro semanas depois. A vacina é idealmente administrada antes da temporada de carrapatos a cada ano.