O abeto / Phoebe Cheong
As primeiras seis semanas de vida de um gatinho são cruciais para seu desenvolvimento. Eles crescerão e se desenvolverão rapidamente, no entanto, são suscetíveis a uma série de ameaças. Agora fora do útero, um gatinho precisará de calor, comida e proteção contra doenças infecciosas e parasitas (como pulgas).
Os gatinhos provavelmente nunca mais crescerão na velocidade extraordinária que eles conseguem durante esse período, e ver as mudanças em seu desenvolvimento de semana para semana é uma experiência incrível. Aprenda sobre a primeira semana deles e siga em frente a partir daí.
Semana 1: Pequenas Fábricas de Processamento de Alimentos
O gatinho recém-nascido pesa apenas onças e cabe facilmente na palma da sua mão. Seu cordão umbilical cairá em dois ou três dias, mas seus olhos e canais auditivos ainda não estarão abertos.
Os gatinhos são muito indefesos nessa idade, mas a mãe gata instintivamente conhece suas necessidades . Ela os alimenta, os mantém por perto para aquecê-los e os banha com sua língua áspera, o que também estimula sua digestão e os ajuda a urinar e defecar. As mães gatas são muito protetoras com seus filhotes e os movem para outro local se os humanos se intrometerem muito no ninho.
Desde que a mãe tenha sido vacinada ou tenha imunidade natural, os gatinhos receberão essa mesma imunidade nas primeiras 24 a 48 horas por meio do colostro, e ela durará até que eles tenham idade suficiente para tomar as vacinas .
Os recém-nascidos pesam em média 3,5 onças ao nascer e podem dobrar de peso até o final da primeira semana. É uma boa ideia pesá-los e monitorar seu peso para verificar se estão recebendo nutrição adequada. Eles são simplesmente pequenas fábricas de processamento de alimentos neste ponto, e suas únicas atividades são amamentar, dormir e defecar. Há muito pouca interação social nessa idade, além de competir por seu mamilo favorito, onde eles sugarão enquanto amassam com suas pequenas patas.
A regra geral em relação à quantidade para alimentar gatinhos jovens é de oito cc de fórmula por onça de peso corporal por dia. Você aumentará gradualmente a quantidade de fórmula para cada alimentação e diminuirá o número de alimentações. Um centímetro cúbico (cc) é o mesmo que um mililitro (ml). Uma onça equivale a 30 cc ou ml.
Semana 2: Crescimento e desenvolvimento
Seu gatinho continua crescendo a uma taxa espantosa, pelo menos 10 gramas por dia. A mãe gata deve ser alimentada com comida enlatada de qualidade para gatinhos para ajudar a repor os nutrientes que ela perde com a amamentação. Mais tarde, os gatinhos serão apresentados à mesma comida.
Seus olhos começarão a abrir e estarão completamente abertos entre nove e 14 dias de idade. Os olhos de todos os gatinhos são azuis e permanecerão assim por várias semanas. A visão deles ficará turva no início, e suas pupilas não dilatam e contraem facilmente, então eles devem ser mantidos longe de luzes brilhantes.
Semana 3: A conscientização está se desenvolvendo
Os canais auditivos estarão completamente abertos, e seu sentido de audição ainda está se desenvolvendo. No entanto, os gatinhos podem se assustar com sons altos. Suas orelhas podem estar completamente eretas nessa idade.
A cor dos olhos pode começar a mudar, do azul compartilhado por todos os gatinhos para o tom adulto. O olfato deles estará bem desenvolvido. Os gatinhos podem eliminar voluntariamente agora, pois seu sistema digestivo está se desenvolvendo. A mãe gata continuará a limpá-los até que aprendam habilidades de limpeza.
Não se surpreenda ao ouvir gatinhos começarem a ronronar nessa idade. Os dentes de leite começarão a nascer agora, e a mãe gata começará a pensar em desmamar .
Semana 4: Em pé e balançando
Os gatinhos começarão a ficar de pé em algum momento entre a terceira e a quarta semana e tentarão andar, embora seus primeiros movimentos sejam muito vacilantes. Seus corpos estão fora de proporção com seu eventual estado adulto. As caudas pequenas são muito curtas e “parecidas com palitos”, e suas cabeças são desproporcionalmente grandes para seus corpos e pernas. Tudo isso mudará, no entanto, à medida que eles ganham suas “pernas de mar” e começam a se mover.
Não se surpreenda ao ver gatinhos escapando de sua área de nidificação enquanto buscam expandir seus horizontes. Eles também irão interagir mais com seus companheiros de ninhada, até mesmo a ponto de formar “alianças”, que podem ou não ser baseadas em gênero.
Os gatinhos continuarão a mamar regularmente. É importante continuar alimentando a mãe com comida de boa qualidade, enquanto ela estiver amamentando os gatinhos.
Semana 5: Iniciando o processo de desmame
Os gatinhos estarão andando livremente por aí neste momento e começando a brincar com seus irmãos. Eles estarão desenvolvendo um novo senso de independência, embora possam não se afastar muito de sua mãe ou de seus companheiros de ninhada. Este será um momento muito bom para eles se socializarem com humanos .
Os gatinhos podem ser introduzidos à comida enlatada neste momento. Selecione uma marca de qualidade de comida para gatinhos com uma fonte de carne nomeada como o primeiro ingrediente (frango é bom). O ideal é que eles recebam a mesma comida para gatinhos dada à mãe gata, pois os gatinhos se acomodarão rapidamente e comerão a comida da mãe. Use um prato raso e espere que suas primeiras experiências sejam confusas.
Embora a mãe gata tente desmamar os filhotes, eles ainda precisam da experiência de amamentação para satisfazer suas necessidades de sucção — pelo menos até que tenham oito ou 10 semanas de idade, quando a mãe gata os terá desmamado gradualmente.
Os gatinhos também podem aprender o básico sobre a caixa de areia agora. Eles precisam de uma caixa menor e separada, uma que seja fácil de acessar e sair, com apenas uma ou duas polegadas de areia. Uma caixa de armazenamento rasa de plástico ou tampa para uma caixa de sapatos pode funcionar para começar. Assim como os bebês humanos experimentam provando tudo, os gatinhos também o farão. Evite a ingestão de substâncias nocivas usando uma areia natural, como uma feita de espigas de milho, papel ou lascas de madeira — nunca use argila aglomerante.
Semana 6: Socialização a todo vapor
As habilidades de socialização continuam, e não há dúvidas de que esses são gatinhos animados e ativos que crescerão muito em breve para se tornarem gatos adultos. Eles podem correr, atacar e saltar, e podem entreter a si mesmos e seus observadores humanos infinitamente. Com a mesma rapidez, eles podem adormecer em um piscar de olhos (crescer é um trabalho duro), então tome cuidado para não deixá-los se cansar.
Os gatinhos seguirão a liderança da mãe gata na socialização com humanos. Se ela tiver um relacionamento confortável com os humanos em sua vida, seus gatinhos também terão. No entanto, se os gatinhos não estiverem acostumados ao manuseio humano por seis semanas, pode ser um processo longo e lento treiná-los mais tarde, e tal gato pode nunca ser um “gato de colo”.
Quase hora de ir para casa
Gatinhos bem socializados e completamente desmamados podem estar prontos para seus novos lares definitivos em apenas algumas semanas a partir de agora. Se você estava esperando os gatinhos terem idade suficiente para adotar, provavelmente estará bem animado a essa altura.
Paciência, no entanto. Lembre-se, “todas as coisas boas valem a pena esperar”, e em circunstâncias ideais, os gatinhos não estão prontos para adoção até que tenham entre 7 e 9 semanas de idade.