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A abóbora se tornou um alimento básico do outono para as pessoas e, melhor ainda, é um dos poucos alimentos “humanos” que são realmente recomendados por muitos veterinários. E com razão — é uma fruta nutritiva (não um vegetal, acredite ou não) que é repleta de fibras alimentares e antioxidantes e rica em vitaminas e minerais. A abóbora também é de baixa caloria e dificilmente leva à obesidade ou outros problemas relacionados ao peso. Na verdade, acredita-se que ela até ajuda os cães a perder peso (quando oferecida adequadamente).
Os benefícios da abóbora para cães
Como a abóbora é tão rica em fibras alimentares e fácil de digerir para nossos amigos de quatro patas, ela é frequentemente recomendada por veterinários para tratar problemas gastrointestinais, incluindo diarreia e constipação. A abóbora contém quase três gramas de fibras naturais por porção de uma xícara e, portanto, pode retardar a digestão do seu animal de estimação e promover movimentos intestinais regulares que ajudam a manter a saúde intestinal dele.
A abóbora também é uma excelente fonte de vitaminas A, C e E, além de potássio, ferro e outros nutrientes que podem fazer de tudo, desde melhorar a visão do seu animal de estimação até ajudá-lo a prevenir doenças e até mesmo proteger suas articulações à medida que envelhecem.
Possíveis preocupações com a saúde
Assim como qualquer alimento, você sempre vai querer oferecer com moderação (e obter a aprovação do seu veterinário). O perigo potencial da abóbora é que ela é abarrotada de vitamina A, e enquanto os cães podem se beneficiar de vitaminas adicionadas — assim como os humanos — um excesso de certas vitaminas pode realmente ser tóxico para os animais de estimação. No entanto, você teria que alimentar seu cão com bastante abóbora para colocá-lo em risco — cerca de 10 a 1.000 vezes a quantidade recomendada (que gira em torno de uma a quatro colheres de sopa por dia).
O alto teor de fibras da abóbora também significa que você vai querer prosseguir com cautela, pois muita abóbora pode causar problemas estomacais em muitos cães. Certifique-se de não dar mais do que uma ou duas colheres de chá para filhotes (cães mais velhos podem lidar com algumas colheres de sopa) e ofereça pequenas quantidades quando apresentar abóbora ao seu cão pela primeira vez para ter certeza de que ele pode tolerar.
E quanto às sobras de abóboras deixadas do lado de fora? Elas podem ter sido ótimas como decoração de porta, mas você vai querer evitar dar essas abóboras em particular para seu cachorro; essas abóboras geralmente já estão em um estado de decomposição e podem estar abrigando mofo e bactérias que podem ser tóxicas para seu cachorro quando ingeridas. Há também o risco de seu cão consumir qualquer tinta ou decoração restante na abóbora, ou mesmo produtos químicos ou outros resíduos de onde a abóbora foi exibida do lado de fora.
Além disso, as áreas externas da abóbora, como caules e folhas, nunca devem ser consumidas e podem ser perigosas para seu cão, pois representam risco de asfixia e bloqueio intestinal, pois são difíceis de mastigar e digerir. Se seu cão acidentalmente colocar as patas em uma abóbora velha, fique atento aos sintomas de problemas de estômago e notifique seu veterinário. Se seu cão comeu o caule, é necessária intervenção veterinária imediata para tratar o potencial de bloqueio intestinal com risco de vida.
Como servir abóbora para seu cachorro
A maioria dos cães vai ficar louca por purê de abóbora cozida, que é mais fácil para nossos amigos de quatro patas digerirem e absorverem do que sua forma crua. Tanto o purê de abóbora caseiro quanto a abóbora enlatada são seguros para cães, no entanto, você vai querer ter cuidado extra para não oferecer acidentalmente ao seu cão recheio de torta de abóbora, que é carregado com açúcar e temperos adicionados que podem ser potencialmente prejudiciais ao seu animal de estimação. A mesma regra se aplica à torta de abóbora e outras guloseimas humanas recheadas com abóbora (não importa o quanto seu cão implore para experimentar).
Se você optar por abóbora fresca, certifique-se de cozinhá-la primeiro, pois isso amolecerá a textura da polpa e tornará mais fácil para o Fido engolir e digerir, evitando o risco de bloqueio. Na verdade, cozinhar qualquer fruta ou vegetal antes de entregá-lo ao seu cão é sempre uma boa ideia, pois removerá efetivamente qualquer bactéria ou produto químico prejudicial da comida.
Abóbora enlatada também é incrivelmente fácil de adicionar à dieta do seu cão. A ração regular do seu cão pode ser coberta com abóbora enlatada, ou você pode até querer espalhar um pouco de abóbora em um osso (ou dentro de um brinquedo Kong). Claro, muitos cães ficam mais do que felizes em lambê-la diretamente da colher. Se você gosta de assar suas próprias guloseimas caseiras, a abóbora é sempre um ingrediente barato, mas nutritivo (e delicioso).
Embora as sementes da maioria dos vegetais e frutas sejam proibidas para animais de estimação, as sementes de abóbora são realmente seguras — e potencialmente saudáveis — para cães. Na verdade, as sementes são a parte mais nutritiva da abóbora, pois são ricas em proteínas e ácidos graxos, bem como minerais como magnésio. Houve estudos recentes mostrando que as sementes de abóbora podem realmente ser extremamente benéficas para a saúde do seu animal de estimação; os antioxidantes podem ajudar a impulsionar o sistema imunológico canino, ao mesmo tempo em que promovem a saúde de sua pele e pelo, enquanto os ácidos graxos ômega-3 podem melhorar sua pele e até mesmo prevenir erupções cutâneas com coceira ou outras inflamações.
Assim como com purê de abóbora, é melhor oferecer apenas algumas sementes para começar (elas também podem ser trituradas e adicionadas à comida do seu cão). Tenha em mente que o conteúdo de gordura das sementes tem o potencial de causar fezes mais moles e outros problemas estomacais, então certifique-se de consultar o veterinário do seu animal de estimação antes de oferecer sementes de abóbora.