O que é dessensibilização e contracondicionamento?

Dessensibilização e contracondicionamento são dois métodos de treinamento que podem ajudar seu cão a superar a reatividade e sentimentos negativos em relação a certas pessoas, animais ou outros gatilhos. Se seu cão estiver exibindo medo ou ansiedade, é importante desenvolver um plano que seja consistente e baseado em métodos comprovados para retreinar os processos de pensamento e reações do seu cão.

O que é dessensibilização?

Uma das maneiras mais comumente recomendadas para ajudar seu cão a superar seus medos é utilizar uma técnica de treinamento chamada dessensibilização. A dessensibilização é um processo de modificação comportamental que expõe seu cão aos seus medos de uma forma muito lenta e de baixo nível que aumenta ao longo do tempo para ensiná-lo a não reagir negativamente.

A dessensibilização ajuda seu cão a aprender que a coisa da qual ele tem medo não tem razão para ser temida. Se seu cão já foi sensível a um objeto, barulho ou pessoa, o treinamento de dessensibilização fará com que esse estímulo pareça sem importância ou como qualquer outra coisa da qual seu cão não tenha medo. O treinamento de dessensibilização é frequentemente usado em conjunto com o treinamento de contracondicionamento.

O que é contracondicionamento?

Contracondicionamento é uma técnica de treinamento que é frequentemente usada junto com treinamento de dessensibilização. Se seu cão reage de forma negativa a um estímulo, o contracondicionamento pode reverter a reação do seu cão de algo indesejado para algo desejado, ou de uma reação negativa para uma positiva.

Por exemplo, imagine se toda vez que seu cão visse uma pessoa passando pela casa, ele se lançasse contra a janela, rosnasse , latisse e arranhasse o parapeito da janela. Esses sentimentos negativos e comportamentos indesejados precisam ser transformados em sentimentos positivos e comportamentos desejados. O treinamento de contracondicionamento pode fazer essa reversão acontecer ajudando seu cão a associar a pessoa que está passando com uma experiência positiva ou feliz. Guloseimas , atenção, elogios verbais, brinquedos especiais e outras formas de reforço positivo são usados ​​como recompensas neste tipo de modificação de comportamento.

Como usar a dessensibilização e o contracondicionamento para mudar o comportamento do seu cão

Dependendo do comportamento específico, da situação e do animal de estimação, pode levar mais tempo para alguns cães desaprenderem o que foram condicionados a fazer, mas se você for consistente e paciente, poderá fazer mudanças positivas.

Determine os gatilhos do seu cão

É um som, cheiro, pessoa ou objeto? Isso pode exigir algumas habilidades de observação de sua parte, mas, uma vez que você determine o que é, você pode começar o treinamento apresentando ao seu cão o gatilho dele de uma forma que não o deixe assustado, agressivo, medroso, etc.

É essencial entender os sinais sutis de medo e ansiedade em cães para poder identificar o verdadeiro gatilho. Às vezes, o cão mostra sinais sutis que então aumentam e parecem ser uma reação a algo que na verdade não é o gatilho. Por exemplo, se um cão está nervoso com o carteiro, mas depois parece latir e se tornar agressivo com um colega de casa ou pessoa na casa. Precisamos identificar os primeiros sintomas de medo e ansiedade e treinar novamente para esse gatilho.

Pratique o reforço positivo em torno do gatilho

Se um objeto for o gatilho para os pensamentos e comportamentos negativos do seu cão, você vai querer colocar esse item longe do seu cão no começo. Certifique-se de que seu cão possa ver o item, mas que ele não reaja negativamente a ele. Toda vez que seu cão notar seu gatilho e não reagir de forma negativa, recompense. Essa recompensa pode ser o brinquedo favorito do seu cão, elogios verbais e carinhos, ou um petisco extra especial.

Mantenha o item neste lugar por um período de tempo, geralmente alguns dias, ou exponha-o ao seu cão todos os dias por algumas horas se você não puder colocá-lo em algum lugar semipermanentemente. Com o tempo, mova lentamente o item para mais perto e mais perto do seu cão enquanto o recompensa constantemente quando ele vê o item sem reagir de forma indesejada. Se o seu cão começar a reagir negativamente conforme você move o item para mais perto, você pode movê-lo um pouco para trás para desacelerar o processo.

Não repreenda seu cachorro

Não repreenda seu cão se ele reagir de forma indesejada, mas recompense-o quando ele não reagir, para que ele possa começar a associar o gatilho a um resultado positivo. Com o tempo, seu cão pode até começar a ignorar o objeto. Eventualmente, o item estará perto do seu cão, mas ele terá percebido que não há nada a temer ou ficará dessensibilizado. O cão também associará o item a algo positivo, como guloseimas, brinquedos, elogios e carinhos, devido ao treinamento de contracondicionamento que foi feito simultaneamente.

Comece pequeno

A combinação dessas duas técnicas de treinamento pode ser utilizada de maneiras semelhantes para cheiros, sons e até mesmo pessoas que fazem seu cão reagir de forma indesejada. Comece com um cheiro fraco ou som baixo e vá aumentando até um cheiro mais forte ou som mais alto se essas coisas forem os gatilhos. Se o gatilho for uma pessoa, comece com a pessoa estando longe e, com o tempo, faça com que ela se aproxime, assim como você faria com um objeto.

Ser paciente

Apesar do tipo de gatilho, é importante lembrar que essas sessões de treinamento estão no cronograma do seu cão, não no seu. Discuta seus planos de treinamento com seu veterinário. Ele pode ter algumas recomendações de suplementos que podem ajudar a diminuir a ansiedade e melhorar o progresso do aprendizado. Se um animal de estimação estiver nervoso com alguma coisa, ajudar a diminuir esses sentimentos deve acelerar o processo de treinamento e melhorar os resultados.

Se você tentar apressar as coisas, a dessensibilização e o contracondicionamento não funcionarão. Você não quer superestimular, assustar ou forçar seu cão a nada, pois isso pode piorar as coisas. Em vez disso, você quer que seu cão se sinta confortável lentamente e associe o gatilho a algo positivo. Isso só pode ser feito sendo paciente e observador das reações do seu cão.