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Infecções respiratórias superiores são muito comuns em gatos, especialmente filhotes e gatos de abrigo. Essas infecções contagiosas, que causam coriza e irritação na garganta, geralmente respondem bem ao tratamento com antibióticos e cuidados de suporte. Alguns gatos podem ficar muito doentes, no entanto, e casos graves podem progredir para pneumonia. As vacinas ajudam a proteger os gatos da maioria das doenças respiratórias e ajudam a diminuir a gravidade das infecções que ocorrem.
O que é uma infecção respiratória superior?
O termo infecção respiratória superior descreve uma variedade complexa de doenças que podem ocorrer sozinhas ou em combinação. Geralmente, todas essas doenças produzem um conjunto semelhante de sintomas que afetam principalmente o trato respiratório superior (ou seja, o nariz e a garganta).
Sintomas de infecções respiratórias superiores em gatos
Os sintomas de infecções respiratórias superiores em gatos podem variar em gravidade, mas geralmente incluem qualquer um ou todos os seguintes:
Infecções respiratórias superiores afetam diretamente o nariz, a garganta e os pulmões, e o corpo do gato pode responder com febre na tentativa de combater o vírus ou a bactéria. Se a infecção não for tratada prontamente, o gato ficará letárgico e poderá recusar comida.
O que causa infecções respiratórias superiores em gatos?
A maioria dos casos é devido a infecções virais com herpesvírus e/ou calicivírus. Existem vários organismos que causam infecções respiratórias superiores em gatos, mas os culpados comuns são:
- Herpesvírus felino 1 , também chamado de vírus da rinotraqueíte
- Calicivírus felino do qual existem várias cepas
- Chlamydophila felis , uma bactéria
- Mycoplasma spp , um tipo de bactéria
Gatinhos e gatos de abrigo correm alto risco. Infecções respiratórias superiores são mais comuns em gatos que têm contato regular com outros gatos onde os gatos são alojados juntos em lugares como abrigos.
Gatos não vacinados, gatos que estão sob estresse e gatos que são imunossuprimidos por causa de condições como o vírus da leucemia felina (FeLV) ou o vírus da imunodeficiência felina (FIV) também correm maior risco. Gatos de focinho achatado, como os persas, parecem particularmente suscetíveis a infecções respiratórias superiores.
As infecções respiratórias superiores são transmitidas por meio de secreções nasais e oculares, seja por contato direto com gatos infectados, contaminação por aerossol ou por contato com objetos como pratos ou roupas de cama que foram contaminados com secreções de gatos infectados.
Como os veterinários diagnosticam infecções respiratórias superiores em gatos?
Um diagnóstico de infecção respiratória superior pode frequentemente ser feito com base no histórico e nos sintomas. Outros testes diagnósticos podem ser feitos examinando as secreções nasais ou oculares para identificar os organismos que causam a doença.
Como tratar infecções respiratórias superiores
Para a maioria dos gatos, o tratamento visa controlar os sintomas. Embora a maioria dos casos seja causada por vírus, antibióticos podem ser prescritos para combater infecções bacterianas que geralmente ocorrem secundariamente a infecções virais. Uma pomada ocular também pode ser prescrita, e medicamentos para ajudar a controlar a congestão nasal e a secreção também podem ser prescritos pelo seu veterinário.
Os gatos devem ser mantidos quietos e confortáveis durante o curso de uma infecção respiratória superior. Limpe cuidadosamente a secreção dos olhos e do nariz e administre todos os medicamentos conforme prescrito pelo seu veterinário. Um umidificador pode frequentemente ajudar a controlar a congestão.
Como os gatos podem perder o olfato, seus apetites podem sofrer. Você pode tentar alimentá-los com comida enlatada favorita ou uma dieta prescrita que forneça suporte nutricional extra se o apetite do seu gato estiver diminuído. Se o seu gato não comer ou beber nada, consulte seu veterinário imediatamente.
A maioria dos casos desaparece em 10 dias, embora às vezes as infecções respiratórias superiores persistam por algumas semanas. Para casos que não respondem ao tratamento de suporte usual, medicamentos antivirais podem ser tentados. Em casos em que os gatos não comem ou bebem ou têm sérias dificuldades respiratórias, pode ser necessária hospitalização. Fluidos intravenosos podem ser administrados para evitar a desidratação e a oxigenoterapia pode ser usada se necessário.
Gatos que sofrem de episódios prolongados ou repetidos de infecções respiratórias devem ser examinados para FeLV e FIV , mesmo que o animal de estimação tenha testado negativo anteriormente.
Prognóstico para gatos com infecções respiratórias superiores
A maioria dos gatos com infecção leve a moderada responde bem ao tratamento de suporte com antibióticos, conforme necessário. Gatos com infecções graves ou doenças subjacentes podem ter mais dificuldade para se recuperar, são mais suscetíveis à pneumonia e, ocasionalmente, morrem devido a complicações de infecção respiratória.
No caso de uma infecção viral por herpes, os gatos que se recuperam carregam o vírus para sempre e podem ter surtos de tempos em tempos. Com o herpesvírus, a infecção geralmente só fica “ativa” após ocorrências de estresse e permanece assintomática o resto do tempo.
Como prevenir infecções respiratórias superiores
Vacinas contra herpesvírus e calicivírus fazem parte do protocolo de vacinação de rotina recomendado por veterinários. Gatinhos jovens não estão totalmente protegidos até que uma série completa de vacinas de reforço tenha sido administrada.
Minimizar o estresse, bem como evitar o contato com gatos infectados, também pode reduzir a incidência de infecções respiratórias superiores.
As infecções respiratórias superiores são contagiosas para outros animais?
Não importa a causa, viral ou bacteriana, infecções respiratórias superiores são altamente contagiosas para outros gatos. É imperativo manter os gatos isolados enquanto sintomáticos para evitar a disseminação da doença para outros gatos.