Paralisia por carrapatos em cães

Embora rara,  a paralisia por carrapato  pode causar danos extremos ao seu cão. A saliva de uma espécie de  carrapato causadora de paralisia contém uma neurotoxina  que leva à paralisia . Os sintomas incluem fraqueza nos membros posteriores e dificuldade para respirar . Os carrapatos que causam paralisia são mais comumente encontrados nos EUA e na Austrália e prosperam em  climas quentes e úmidos . Um veterinário diagnosticará a paralisia por carrapato com base nos sinais clínicos e/ou na presença de um carrapato. Quando o carrapato é removido prontamente, o prognóstico é bom e seu cão normalmente se recupera em poucos dias. Se não for tratada, a paralisia pode ser fatal.

O que é paralisia por carrapato?

A paralisia por carrapato é uma condição rara, mas séria, causada por uma neurotoxina na saliva de certas espécies de carrapatos . A neurotoxina causa paralisia que começa nas extremidades inferiores do cão e viaja para o resto do corpo. Os sinais geralmente começam depois que um carrapato está preso por dois a sete dias. O carrapato australiano  Ixodes holocyclus  causa a paralisia mais grave e algumas espécies de carrapatos nos EUA também podem causar paralisia por carrapato.

Sintomas de paralisia por carrapatos em cães

Paralisia por carrapato em cães é potencialmente fatal. Visite seu veterinário imediatamente se você suspeitar que seu cão foi exposto a um carrapato causador de paralisia ou se seu cão mostrar quaisquer sinais de fraqueza nos membros posteriores, incapacidade de andar ou dificuldade para respirar.

Os sintomas de paralisia por carrapato em cães são amplos e irão piorar se o carrapato não for removido. Os sintomas geralmente ocorrem de dois a nove dias após a picada de um carrapato. Os sintomas de paralisia geralmente começam com fraqueza dos membros posteriores e podem progredir para vômitos, dificuldade para comer, alterações no som do latido do cão, incapacidade de andar e/ou incapacidade de mover as pernas, entre outras manifestações preocupantes. Seu cão pode ter dificuldade para respirar, levando à morte se não for tratado. Se qualquer uma dessas alterações ocorrer em seu cão, visite seu veterinário imediatamente e certifique-se de mencionar se você esteve em uma área conhecida por ter carrapatos ou se viu algum carrapato em seus animais de estimação.

Causas da paralisia do carrapato

Existem cerca de 850 espécies diferentes de carrapatos no mundo, mas apenas algumas delas podem causar paralisia por carrapatos em cães.

• Espécies:  A paralisia do carrapato pode ser causada por carrapatos de muitos gêneros diferentes, incluindo Ixodes , como o carrapato de patas pretas, Dermacentor , como o carrapato de cão americano, Amblyomma , como o carrapato estrela solitária, Rhipicephalus , como o carrapato de cão marrom, Haemaphysalis, como o carrapato de chifres longos, Otobius e Argas . Na Austrália, as espécies mais comuns são Ixodes holocyclus ,  Ixodes cornuatus e  Ixodes hirsti.
• Geografia: Mais comumente, os carrapatos que causam paralisia são encontrados na Austrália, América do Norte, Europa e África do Sul.  Se você mora no sudeste dos EUA, seu cão também pode correr maior risco de entrar em contato com esses carrapatos. No entanto, os carrapatos são encontrados em todos os EUA e em muitos outros países, e sua presença continua a se expandir para novos territórios.
• Clima: Os carrapatos são mais prevalentes em áreas de alta umidade. A costa australiana é particularmente habitável para carrapatos causadores de paralisia. A maioria dos casos de paralisia por carrapatos é relatada entre abril e junho nos EUA, quando os carrapatos estão saindo da hibernação.

Como os veterinários diagnosticam a paralisia por carrapatos em cães

Um veterinário pode diagnosticar facilmente a paralisia por carrapato se seu cão apresentar sintomas de paralisia em conjunto com a presença de um carrapato preso. Se não houver carrapato preso, seu veterinário procurará por sinais de vermelhidão ou crostas na pele que possam indicar uma picada recente de carrapato, no entanto, nem sempre há evidências claras de onde ocorreu uma picada de carrapato em cães. Não há um único teste para diagnosticar a paralisia por carrapato.

Se seu cão estiver sofrendo de sintomas como fraqueza, vômito, dificuldade para respirar e/ou sinais neurológicos anormais, seu veterinário pode fazer testes diagnósticos adicionais. Isso pode incluir exames laboratoriais como hemograma completo, perfil químico e/ou urinálise para verificar sinais de infecção e/ou disfunção orgânica. Raios-X e ultrassom também podem ser úteis para procurar outras anormalidades, incluindo problemas no coração, pulmões ou órgãos internos.

Como tratar a paralisia por carrapatos em cães

Quando os carrapatos causadores da paralisia são removidos, o suprimento de neurotoxina é cortado. A maioria dos cães começa a melhorar em 8 horas e geralmente se recupera completamente em 72 horas. É crucial remover todos os carrapatos imediatamente, pois pode haver vários carrapatos presos a um cão. Isso requer um exame muito completo de todo o corpo e, para cães de pelo longo, pode ajudar raspar o pelo para descobrir todos os carrapatos.

Os carrapatos devem ser removidos adequadamente para evitar deixar para trás partes bucais que podem continuar a causar problemas. Até que os sintomas de paralisia melhorem, seu cão deve ser hospitalizado para tratamento de suporte. Se a paralisia do carrapato causou desconforto respiratório ou sinais gastrointestinais, seu veterinário pode querer tratar seu cão com medidas de suporte adicionais, incluindo suplementação de oxigênio e medicamentos para ajudar a controlar náuseas e/ou vômitos.

Como prevenir a paralisia por carrapatos em cães

A única maneira de prevenir a paralisia do carrapato é evitar que os carrapatos se fixem no seu cão e/ou removê-los imediatamente se eles se fixarem. Certifique-se de usar um preventivo eficaz, como um tratamento tópico mensal para evitar que os carrapatos se fixem no seu cão. Seu veterinário pode ajudá-lo a encontrar o controle de carrapatos mais seguro e eficaz para seu cão. Você também deve verificar rotineiramente se há carrapatos no seu cão, especialmente se você mora onde espécies causadoras de paralisia são prevalentes. Certifique-se de remover cuidadosamente os carrapatos o mais rápido possível se encontrar algum. É um bom hábito começar a escovar seu cão diariamente e verificar se há carrapatos se você mora em uma área onde os carrapatos são comuns. Certifique-se de fazer verificações adicionais após caminhadas ou passar um tempo na floresta ou em arbustos densos. Familiarize-se com os sinais de paralisia do carrapato e procure tratamento imediatamente se notar algum sinal preocupante.

Prognóstico para cães com paralisia por carrapatos

Após o carrapato ser removido e os sinais serem tratados, um cão normalmente se recupera completamente em alguns dias. Se a paralisia tiver afetado gravemente outros órgãos, o prognóstico depende da extensão do dano. Mesmo com tratamento, cerca de 5% dos cães podem morrer de paralisia por carrapato. Isso é mais provável se o cão for muito jovem ou velho ou se ele tiver sinais mais graves, incluindo problemas respiratórios ou danos ao coração. Se o carrapato não for removido e os sintomas persistirem, é provável que seja fatal.