Rico em açúcares naturais, bem como certas vitaminas e minerais que se acredita fornecerem uma variedade de propriedades medicinais, o mel é frequentemente usado como um suplemento de saúde para pessoas e animais de estimação devido às suas propriedades antimicrobianas e antifúngicas, que dizem reduzir a inflamação e combater bactérias, tratar tudo, desde úlceras estomacais e dores de garganta, e até mesmo ajudar a minimizar alergias. Mas nossos amigos de quatro patas podem colher os benefícios do mel?
Cães podem comer mel?
A boa notícia é que o mel é seguro para cães comerem — mas apenas em pequenas quantidades. Ao escolher mel para oferecer ao seu cão, opte pelo cru sempre que possível, pois ele estará em sua forma mais pura e não foi pasteurizado, aquecido ou processado. O mel altamente pasteurizado tem menos benefícios à saúde (sua consistência normalmente parecerá mais aquosa e de cor clara, e é frequentemente encontrado em garrafas plásticas em formato de urso).
Perigos do mel para cães
Embora o mel cru seja seguro para cães adultos, ele não deve ser oferecido a filhotes, cães com sistemas imunológicos comprometidos ou cães diabéticos ou obesos. O mel cru pode conter a presença de esporos de botulismo; o botulismo é uma condição rara, mas séria, que pode causar paralisia em cães. Cães mais velhos (e humanos) têm sistemas imunológicos fortes o suficiente para tolerar a exposição a esporos de botulismo.
Muitos cães adoram seu sabor doce, mas, é claro, o alto teor de açúcar do mel pode levar à obesidade e outros problemas relacionados ao peso. Assim como oferecer muitos doces para crianças, permitir que cães consumam grandes quantidades de mel também pode levar à cárie dentária , então, acompanhar qualquer consumo de mel com uma rodada de escovação dos dentes (com pasta de dente específica para cães) é sempre uma boa ideia.
Quanta quantidade de mel meu cachorro pode consumir?
Embora o mel não seja tóxico para cães e contenha alguns nutrientes e vitaminas essenciais, não se deve oferecer aos cães mais do que uma colher de chá de mel por dia. Embora muitos alimentos de “pessoas” sejam difíceis para nossos animais de estimação digerirem, o mel já é pré-digerido pelas abelhas, então, na maioria dos casos, é fácil para o estômago do seu cão. Por esse motivo, o mel é um ingrediente comum em guloseimas caseiras para cães, pois é uma maneira natural e saborosa de adoçar biscoitos especiais para seu cãozinho.
Assim como com qualquer alimento “humano”, certifique-se de discutir a oferta de mel ao seu cão com seu veterinário, que pode fornecer diretrizes de alimentação mais específicas com base na raça e no histórico médico do seu cão. Se seu cão acidentalmente consumir muito mel, fique atento a sintomas de desconforto estomacal, incluindo diarreia e vômito, e alerte seu veterinário imediatamente.
Benefícios do mel para cães
Acredita-se que o mel atue como um remédio natural para tudo, desde inflamações até alergias, pois é rico em vitaminas B e C e contém nutrientes, incluindo grãos de pólen, açúcares naturais, enzimas, minerais, magnésio, cloreto de sódio, potássio, ferro, enxofre e fosfato. O mel também contém proteínas e hormônios.
Há algumas alegações de que o mel pode ajudar a reduzir — ou até mesmo curar — alergias sazonais em humanos e cães; como o mel cru já contém traços de pólen, comê-lo pode ajudar seu cão a desenvolver tolerância ao ar polinizado ao ar livre. Se seu cão já teve uma reação alérgica a uma picada de abelha, nunca é uma boa ideia oferecer mel, pois pode levar a úlceras orais, lesões de pele e outras reações alérgicas.
Além disso, assim como os humanos costumam usar mel para aliviar a dor de garganta, uma pequena quantidade pode ser oferecida ao seu cão para ajudar a minimizar a inflamação e ajudar a aliviar os sintomas de condições como tosse dos canis (apenas certifique-se de consultar seu veterinário primeiro). Também pode ajudar a prevenir bactérias ruins no trato digestivo do seu cão.
Oferecer pequenas quantidades de mel também pode ajudar a melhorar o nível de energia do seu animal de estimação, já que o mel cru contém açúcares naturais que são facilmente decompostos e fornecem um rápido aumento de energia.
O mel também contém propriedades hidratantes, razão pela qual é um ingrediente comum em vários produtos de beleza — e, da mesma forma, pode melhorar a pelagem e a pele do seu cão. Pode ser usado em xampus para ajudar a nutrir a pele do seu animal de estimação e curar infecções, mantendo os insetos afastados.
Considerado o tipo de mel mais benéfico para humanos (e seus amados animais de estimação), o mel de manuka contém a maior quantidade de propriedades medicinais. O mel de manuka vem da Nova Zelândia e é feito do arbusto medicinal Manuka. Seu conteúdo nutricional é até quatro vezes maior do que as formas normais de mel de flores — bem como significativamente mais enzimas do que outros tipos de mel. Essas enzimas produzem um peróxido de hidrogênio natural, que pode servir como um agente antibacteriano — alguns pais de animais de estimação aplicam mel em um corte ou ferida para ajudar a proteger contra contaminantes externos, promover uma cura mais rápida e até mesmo ajudar a matar bactérias.