Sapos são anfíbios lentos que se movem de forma errática, o que os torna um alvo irresistível para muitos predadores. Isso inclui seu cachorro, que pode querer comer o sapo ou simplesmente brincar com ele. Isso é perigoso, no entanto, porque os sapos podem secretar veneno tóxico através da pele, o que significa que seu filhote corre o risco de envenenamento por sapo se comer, lamber ou mastigar um sapo.
A maioria desses encontros entre cães e anfíbios causa apenas sintomas leves temporários, incluindo baba ou vômito. No entanto, o envenenamento por sapo de certas espécies, incluindo o sapo gigante e o sapo do Rio Colorado, pode levar a reações graves, incluindo convulsões , dificuldade para respirar, ritmos cardíacos anormais e até mesmo a morte sem tratamento imediato.
Seu cão corre maior risco de envenenamento por sapo de março a setembro, que é a estação de reprodução dos sapos. Os encontros com sapos são mais comuns depois que chove, ou à noite, ao amanhecer ou ao anoitecer, pois são os momentos em que os anfíbios estão mais ativos.
O que é envenenamento por sapo?
Como muitos outros animais se alimentam de sapos, incluindo cobras, pássaros e guaxinins, os anfíbios desenvolveram um mecanismo de defesa para se protegerem: eles podem secretar uma toxina que pode matar um animal pequeno, adoecer animais maiores e até mesmo causar reações alérgicas em humanos que os tocam ou os ingerem.
A toxina do sapo é secretada por grandes glândulas ao redor dos olhos dos anfíbios e por glândulas menores distribuídas pela pele. Se um sapo ficar alarmado ou na defensiva, pequenos músculos em sua pele se contraem rapidamente, forçando a toxina espessa e branca para fora das glândulas e para a superfície da pele do animal.
A toxina do sapo contém uma variedade de componentes potencialmente prejudiciais, incluindo bufageninas, que podem afetar a frequência cardíaca, e bufotoxinas, que afetam a condução nervosa de maneira semelhante aos anestésicos.
Os sapos são venenosos em todos os estágios do seu ciclo de vida, incluindo ovos e girinos. Sua toxina pode até permear a água ao redor deles. No entanto, a maioria dos sapos norte-americanos é muito pequena para ser letal para animais muito maiores do que eles.
Sintomas de envenenamento por sapo em cães
Uma vez que um cão lambe, come ou morde um sapo, a força dos sintomas resultantes depende muito da espécie do sapo, do tamanho e da saúde geral do seu cão e da duração do encontro. No entanto, como a toxina do sapo é muito irritante, seu cão quase imediatamente mostrará sinais de desconforto, incluindo espumar pela boca, balançar a cabeça e dar patadas na boca. Seu cão pode vomitar, choramingar ou choramingar.
Dependendo da gravidade do envenenamento, você poderá observar alguns ou todos os sintomas a seguir.
Felizmente, a maioria dos casos de envenenamento por sapo em cães não são muito graves, e seu cão só apresentará sintomas leves, embora esses sintomas possam durar várias horas. No entanto, com casos mais graves, seu cão progredirá rapidamente dos sintomas leves iniciais para experimentar dificuldade em andar ou se mover normalmente. Você pode ver seu cão tremendo ou tendo tremores musculares e, se olhar de perto, pode notar que os olhos do seu animal de estimação estão se movendo de forma anormal.
À medida que o envenenamento progride, a toxina pode acelerar ou diminuir a frequência cardíaca, bem como causar ritmos cardíacos anormais e convulsões. Eventualmente, seu cão pode entrar em colapso e parecer inconsciente. Sem tratamento, seu cão pode morrer.
Causas do envenenamento por sapo
Felizmente, a maioria dos sapos na América do Norte não são muito grandes e, portanto, não são muito tóxicos para a maioria dos cães. No entanto, nos Estados Unidos, há duas espécies principais de sapos com as quais se preocupar. São o sapo do Rio Colorado e o sapo gigante.
O sapo do rio Colorado, Incillus alvarius , também é conhecido como sapo do deserto de Sonora e é encontrado no norte do México e no sudoeste dos Estados Unidos, particularmente na Califórnia, Novo México, Arizona e Texas. O sapo do rio Colorado pode crescer até 7,5 polegadas de comprimento.
O sapo mais tóxico da América do Norte é o sapo gigante, Rhinella marina, também chamado de sapo-cururu ou sapo marinho. Embora nativo da América do Sul, o sapo gigante agora é comumente encontrado na Flórida, Texas, Havaí, Louisiana e outras áreas tropicais. Ele ganhou seu nome comum graças ao seu tamanho enorme, que pode chegar a 9 polegadas de comprimento.
Embora seu cão tenha mais probabilidade de sofrer envenenamento grave por um encontro com um sapo do Rio Colorado ou um sapo gigante — seu tamanho grande significa uma dose maior de toxina — é importante lembrar que todos os sapos, mesmo os pequenos, são capazes de secretar toxinas que podem prejudicar seu cão. Se seu cão colocar na boca, morder ou comer um sapo, ele também estará ingerindo a toxina do sapo. Uma vez dentro da boca do cão, a toxina é rapidamente absorvida pelas membranas mucosas e pelo sistema do cão.
Diagnosticando envenenamento por sapo em cães
Não há um teste específico para diagnosticar envenenamento por sapo. Se você viu ou suspeita fortemente que seu cão mordeu um sapo, o diagnóstico é fácil. Se não, o veterinário baseará um diagnóstico provisório nos sintomas do cão, particularmente se você vive em uma área onde sapos gigantes ou do Rio Colorado são comuns.
Seu veterinário pode tirar sangue do seu cão para verificar se há hipercalemia, que é um nível anormalmente alto de cálcio, bem como níveis séricos de digoxina. Ambos os valores sanguíneos podem se tornar elevados quando um cão ingere toxinas de sapo em grandes quantidades. Painéis de sangue para verificar a função dos órgãos também são frequentemente solicitados. Se seu cão estiver com ritmos cardíacos anormais, o veterinário também pode fazer um ECG, que mostra detalhes do ritmo cardíaco e da frequência cardíaca.
Tratamento
Como na maioria dos casos de envenenamento, esta é uma verdadeira emergência. Ambas as espécies de sapo listadas acima podem ser letais muito rapidamente, mesmo para um cão grande. Como pequenas quantidades de veneno são geralmente absorvidas pelas membranas mucosas, você não pode tratar o envenenamento por sapo induzindo o vômito. Não há nada no estômago do seu cão para expelir, ao contrário do caso de envenenamento por chocolate .
No caminho para o hospital, se possível, lave a boca e as mucosas do seu cão com grandes quantidades de água. O tempo é essencial neste caso. O seu veterinário também lavará a boca, os olhos e o rosto do seu cão com água, tomando cuidado para não deixar o fluido entrar nos pulmões do animal. Se o seu cão realmente engoliu o sapo, o veterinário pode precisar realizar uma cirurgia ou uma endoscopia para remover o anfíbio do estômago do seu cão.
Após enxaguar o máximo de toxinas possível, o tratamento se torna principalmente de suporte. No entanto, cães com sintomas graves podem precisar de medicamentos para controlar a frequência cardíaca, interromper convulsões e relaxar os músculos. Fluidos intravenosos geralmente também são administrados. Para cães que estão especialmente doentes, o veterinário pode administrar Digibind, um medicamento que ajuda a normalizar a função cardíaca. Uma solução de gordura intravenosa é outra opção para cães muito doentes.
Prognóstico para cães com envenenamento por sapo
Felizmente, a maioria dos cães com envenenamento por sapo só ficará levemente doente e se recuperará totalmente com tratamento rápido para enxaguar a toxina o máximo possível. Para cães que ingerem uma grande quantidade de toxina, no entanto, particularmente cães que se enredaram com um sapo gigante ou do Rio Colorado, o prognóstico é mais reservado. Ainda assim, com cuidado imediato, seu cão provavelmente sobreviverá.
Como prevenir o envenenamento por sapo
Os cães correm mais risco de envenenamento por sapos se passarem muito tempo ao ar livre sem supervisão. Eles têm mais probabilidade de entrar em contato com sapos durante os meses mais quentes e úmidos, especialmente ao amanhecer ou ao anoitecer, então fique particularmente vigilante durante esses períodos.
É especialmente importante ensinar ao seu cão uma deixa sólida de ” deixar ” se você mora em uma área habitada pelo Rio Colorado ou sapos gigantes, mas é uma boa ideia ensinar a deixa a todos os cães, particularmente filhotes ou cães com alto instinto de caça. Se você sabe que seu cão provavelmente ignorará sua deixa de “deixar” e tentará perseguir ou comer alguma coisa, então seu cão não deve ter permissão para andar livremente ao ar livre.
Você também pode reduzir a probabilidade de sapos se aproximarem de sua casa mantendo a grama curta e mantendo as fontes de água longe do canto favorito do seu cão no quintal.