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Muitos donos de animais de estimação estão sempre procurando alternativas a produtos farmacêuticos e inseticidas, então remédios mais naturais como óleos essenciais são comumente discutidos. O óleo de hortelã-pimenta é um desses óleos essenciais que às vezes é recomendado para uso em animais de estimação, especificamente para matar pulgas. Apesar de sua popularidade, o óleo de hortelã-pimenta tem muito pouca pesquisa científica para uso em animais ou para matar pulgas e pode realmente representar um grande risco para seu animal de estimação.
O que é óleo de hortelã-pimenta?
A planta de hortelã-pimenta, Mentha x piperita, é um cruzamento entre as plantas de hortelã e hortelã-d’água. É uma planta perfumada, de folhas verdes, muito fácil de cultivar. O sabor da hortelã-pimenta é frequentemente descrito como apimentado, e é amplamente usada em alimentos, bebidas e para uma variedade de propósitos de saúde em pessoas.
O óleo de hortelã-pimenta é um óleo essencial obtido das folhas da planta de hortelã-pimenta. No entanto, não é o mesmo que o extrato de hortelã-pimenta, pois o óleo é muito mais concentrado. Este óleo concentrado e perfumado contém componentes especiais da planta de hortelã-pimenta que são chamados terpenos e flavonoides. Alguns desses componentes demonstraram ser benéficos para pessoas e animais de estimação e também são encontrados em muitas outras plantas. Os terpenos e flavonoides específicos encontrados no óleo de hortelã-pimenta incluem mentol (21,68%) , mentona (31,76%) , mentofurano (7,08%) , eucaliptol (4%) , linalol (2,59%), limoneno (0,6%), e vários outros em quantidades menores.
Aviso
O óleo de hortelã-pimenta nunca deve ser dado ou administrado a animais de estimação pela boca, especialmente a gatos. Ele pode causar uma variedade de problemas, incluindo vômitos, diarreia, convulsões, paralisia e até mesmo insuficiência renal.
O óleo de hortelã-pimenta é seguro para animais de estimação?
O óleo de hortelã-pimenta é considerado tóxico para gatos e também pode causar problemas para cães. Apesar disso, alguns produtos projetados para cães contêm extrato de hortelã-pimenta ou quantidades muito pequenas de óleo de hortelã-pimenta em níveis seguros. Esses produtos são normalmente usados para dar sabor ou para benefícios gastrointestinais e são baseados principalmente em estudos feitos em ratos . Muito pouca pesquisa científica foi feita sobre a segurança do uso do óleo de hortelã-pimenta em animais de estimação, por isso não é normalmente recomendado para ser usado, especialmente em altas concentrações, devido à falta de informações disponíveis.
De acordo com a Pet Poison Hotline , os gatos correm um risco especial de toxicidade por hortelã-pimenta, pois metabolizam de forma diferente dos cães. Foi relatado que os gatos apresentam salivação, vômitos, tremores e convulsões , dificuldade para andar e respirar, úlceras estomacais, baixa temperatura corporal, pressão arterial baixa, paralisia dos membros posteriores, irritação da pele e até mesmo insuficiência hepática e renal , dependendo de como o óleo foi usado. Os cães são potencialmente menos sensíveis ao óleo de hortelã-pimenta do que os gatos, mas grandes quantidades de óleo de hortelã-pimenta concentrado ainda podem ser perigosas para os caninos .
O óleo de hortelã-pimenta mata pulgas?
O óleo de hortelã-pimenta demonstrou ser potencialmente eficaz para matar ou repelir uma variedade de insetos, incluindo alguns mosquitos, besouros, moscas domésticas, mosquitos, piolhos, lagartas-cortadeiras, formigas argentinas, moscas-brancas, pulgões e mariposas-diamante. Produtos que contêm óleo de hortelã-pimenta junto com outros óleos essenciais também demonstraram alguma eficácia em matar pulgas, mas não se sabe se foi a hortelã-pimenta ou os outros óleos essenciais no produto que fizeram com que ele funcionasse.
Como o óleo de hortelã-pimenta contém uma pequena quantidade de linalol (2,59%) e limoneno (0,6%) e esses componentes demonstraram ser eficazes para matar pulgas , o óleo de hortelã-pimenta pode matar pulgas em grandes quantidades concentradas. Isso não é útil para animais de estimação, pois grandes quantidades concentradas de óleo de hortelã-pimenta podem ser tóxicas para eles. Uma pequena quantidade potencialmente segura de óleo de hortelã-pimenta não matará pulgas e dar mais óleo de hortelã-pimenta para fornecer mais desses componentes é perigoso para seu animal de estimação. Não vale a pena correr o risco de envenenar seu animal de estimação usando óleo de hortelã-pimenta quando existem outras opções para matar pulgas que são muito mais seguras de usar .
Como o óleo de hortelã-pimenta é usado?
O óleo de hortelã-pimenta tem sido usado topicamente, oralmente e difundido no ar. Todos esses métodos de administração carregam seus próprios riscos, então não há um método que seja necessariamente mais seguro do que o outro, especialmente para gatos. A aplicação tópica pode causar irritação na pele e ser absorvida pelo corpo, causando problemas mais sérios; óleos difundidos podem causar dificuldade respiratória; e óleos orais podem resultar em falência de órgãos, vômitos, diarreia e outros problemas.