Só porque os cães não conseguem nos dizer o que estão pensando ou sentindo não significa que eles não podem se comunicar conosco. Em vez da fala, os cães geralmente usam a linguagem corporal para dar às pessoas ou outros animais pistas sobre como se sentem. Gestos de apaziguamento são um exemplo desse tipo de comunicação canina.
Tipos de gestos de apaziguamento
Há uma série de coisas que os cães fazem que são consideradas gestos de apaziguamento. A seguir estão alguns exemplos de gestos de apaziguamento:
- Bocejando
- Lamber os lábios (fora do horário das refeições)
- Coçar
- Cheirando o chão
- Desviando o olhar
- Sorriso submisso (pode ser facilmente confundido com dentes à mostra como demonstração de agressão)
Razão pela qual os cães usam gestos de apaziguamento
Turid Rugaas, um treinador de cães e comportamentalista norueguês, criou o termo “sinais calmantes” para se referir aos gestos de apaziguamento que os cães fazem. Este é um termo adequado, pois a maioria dos cães usa esse tipo de linguagem corporal para acalmar uma situação. Os cães usam gestos de apaziguamento quando estão se sentindo estressados, desconfortáveis ou com medo .
Os cães usam gestos de apaziguamento, como bocejar ou lamber os lábios, para deixar uma pessoa ou outro animal saber que eles vêm em paz. Por exemplo, um cão que está sendo abordado por outro cão pode desviar o olhar e lamber os lábios. Isso deixa o outro cão saber que ele não tem intenção de brigar com ele. Você também pode ver seu próprio cão fazer isso se você o repreender ou punir. O cão está simplesmente tentando comunicar que ele não é uma ameaça para você.
Os cães também podem usar gestos de apaziguamento, ou sinais calmantes, como uma distração. Isso é conhecido como comportamento de deslocamento. Meu próprio cão, Toby, é um bom exemplo disso. Sempre que começo a treinar Toby para fazer algo novo, a quantidade de arranhões que ele faz faz parecer que ele passou a manhã rolando em um campo de hera venenosa . A verdade é, no entanto, que Toby fica um pouco estressado ou ansioso quando é hora de aprender algo novo, um sentimento com o qual a maioria de nós pode se identificar. Quando ele não tem 100% de certeza do que estou pedindo para ele fazer, ele usa arranhões como uma distração. Uma vez que ele entende o novo comando, no entanto, os arranhões param.
Como responder a gestos de apaziguamento
Como você reage aos gestos de apaziguamento de um cão depende da situação. No exemplo acima com Toby, a resposta foi avançar lentamente, usando muito reforço positivo e um tom de voz alegre, até que ele começasse a entender o que estava sendo pedido a ele. Uma vez que ele entende, sua ansiedade, e assim o gesto de apaziguamento, vão embora.
Se, no entanto, além de coçar, ele começou a lamber os lábios e bocejar, seria uma suposição justa que ele estava sentindo um nível de estresse maior do que o normal. Nesse caso, é uma boa ideia dar um passo para trás do que você está fazendo e dar ao cão uma chance de relaxar.
O mesmo é verdade no caso de um cão que oferece gestos de apaziguamento diante de uma bronca ou punição. Continuar a bronca só aumentará o estresse e a ansiedade do cão, então é uma boa ideia dar um passo para trás e encontrar uma nova maneira de abordar a situação em vez de arriscar fazer seu cão ficar com medo de você.
Também há alguns casos em que a ansiedade pode fazer com que um cão se torne agressivo . Claro, de forma alguma você deve esperar que todo cão que boceja diante de uma situação ameaçadora esteja prestes a morder. Você deve, no entanto, perceber que, à medida que o nível de ansiedade de um cão aumenta, também pode aumentar seu sentimento de necessidade de se defender. Se você estiver se aproximando de um cão que não conhece bem e ele estiver oferecendo um gesto de apaziguamento, é uma boa ideia recuar e dar a ele algum tempo para se sentir mais confortável. Isso alivia a ansiedade do cão e o mantém seguro de uma mordida de cão ao mesmo tempo.
Editado por Jenna Stregowski, RVT