Às vezes, donos bem-intencionados de coelhos de estimação anunciam que “soltaram um coelho para que ele possa viver na natureza”. Essa pessoa pode pensar que está fazendo a coisa certa ao deixar seu animal de estimação solto para viver “como ele foi feito para viver”. O problema com essa lógica é que coelhos domesticados nunca foram feitos para viver na natureza. Infelizmente, o coelho provavelmente não viverá por muito tempo.
Coelhos domesticados e instintos básicos
Se seu coelho domesticado escapasse de sua gaiola, ele instintivamente cavaria uma toca como seus ancestrais europeus, Oryctolagus cuniculus . Essa extensão é o máximo que as habilidades de sobrevivência de um coelho domesticado podem chegar. Instintos importantes e características físicas que protegem os coelhos na natureza foram perdidos. Coelhos domesticados não precisam dessas habilidades. Alguns instintos básicos permanecem; eles são animais de presa e continuam a agir como tal. No entanto, as habilidades afiadas e selvagens que são necessárias para a sobrevivência de um coelho foram diluídas por gerações e gerações de domesticação.
Incapacidade de escapar de predadores
Um fator que imediatamente funciona contra coelhos domesticados na natureza são suas cores de pelagem “artificiais” . Os criadores de coelhos criaram muitas cores e padrões em pelagens domesticadas . Essas cores não naturais não necessariamente se misturam com os ambientes selvagens e naturais e tornam os coelhos domesticados presas fáceis. Na natureza, esses animais se tornam alvos muito fáceis e atraem todos os predadores da área, incluindo falcões , raposas, corujas, coiotes, guaxinins e até cães domésticos.
Alguns coelhos domésticos usam a cor de seus ancestrais; agouti (um marrom grisalho), o que lhes dará uma ligeira vantagem sobre seus irmãos de coloração não natural. Mesmo com uma pelagem mais apropriadamente camuflada, a variedade domesticada ainda não tem as habilidades refinadas para detectar ou escapar de predadores que um coelho selvagem tem. Dependendo da raça, os corpos dos coelhos domésticos são tipicamente mais pesados do que os coelhos selvagens, o que os torna mais lentos para escapar de um predador. Um coelho de estimação pode sentir o perigo, mas geralmente é tarde demais. Mesmo que ele pule para se esconder, ele simplesmente não está equipado para sobreviver sozinho por muito tempo. Os coelhos selvagens são especialistas em forragear alimentos em seu ambiente natural, enquanto os coelhos domesticados não são e terão mais dificuldade em encontrar alimentos na natureza.
Em geral, coelhos selvagens ( Sylvilagus spp. ) têm uma vida útil de cerca de um ano — possivelmente três, se forem muito, muito inteligentes. Se um coelho doméstico que é “solto” sobrevive por um ano, é por pura sorte. A maioria das pessoas tem o coração no lugar certo, mas não estão contando com essas probabilidades quando soltam seus coelhos. Coelhos domésticos continuam sendo os mais seguros, felizes e saudáveis quando estão sob nossos cuidados .
Se você tem um coelho de estimação do qual não pode mais cuidar, o caminho mais seguro é dar o animal para adoção e não deixá-lo solto ao ar livre. Seu veterinário , vizinhos ou amigos podem ser úteis para encontrar um lar adotivo seguro e feliz para seu coelho de estimação.