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Qualquer gato pode contrair leucemia felina ao ser exposto ao vírus que a causa. Ela é facilmente transmitida de gato para gato, mas também é facilmente prevenível. Essa infecção viral é uma doença séria e incurável. Os donos de gatos, no entanto, podem tomar medidas para evitar que seus gatos sejam infectados.
O que é leucemia felina?
A leucemia felina é uma doença muito comum em gatos domésticos, com cerca de 3% de todos os gatos nos Estados Unidos sendo infectados. Esta doença é causada pelo vírus da leucemia felina (FeLV), que pode ser facilmente transmitido a gatos que são expostos a gatos infectados. A leucemia felina deixa os gatos infectados em risco de desenvolver câncer, anemia e infecções devido a um sistema imunológico enfraquecido. Infelizmente, não há cura para esta infecção viral.
Sintomas da leucemia felina
A leucemia felina não é facilmente reconhecível apenas pelos sintomas, pois há muitos sinais possíveis da doença. Gatos que foram infectados com o vírus da leucemia felina podem apresentar uma variedade de sintomas, incluindo perda de peso, falta de apetite e diarreia persistente. Devido à forma como o vírus afeta a medula óssea, alguns gatos também podem desenvolver fraqueza, membranas mucosas pálidas ou hematomas. Outros sintomas comuns da leucemia felina incluem aumento dos gânglios linfáticos, febre, estomatite e sinais neurológicos, incluindo convulsões e alterações de comportamento. Nem todos os gatos infectados apresentam sintomas imediatamente.
Causas da leucemia felina
A leucemia felina é causada pelo vírus da leucemia felina. Este vírus é eliminado em gatos infectados através da saliva, urina, fezes e, se estiverem amamentando, do leite também. Isso significa que se um gato infectado morder ou até mesmo lamber outro gato, ele pode espalhar este vírus. Às vezes, ele pode até ser espalhado através de caixas de areia compartilhadas e pratos de comida e água, mas não sobrevive muito tempo no ambiente depois que sai do gato infectado. Além disso, gatos infectados que estão prenhes ou amamentando passarão o vírus para seus descendentes.
Diagnosticando Leucemia Felina
Como gatos infectados com leucemia felina podem apresentar uma variedade de sintomas, seu veterinário pode recomendar o teste para o vírus se seu gato estiver doente. Uma pequena amostra de sangue será obtida e um ensaio imunoenzimático (ELISA) será usado para detectar o vírus no sangue do seu gato. Este teste é rotineiramente realizado em gatinhos saudáveis como uma ferramenta de triagem, mas também é usado se seu gato estiver apresentando sintomas. Um ensaio secundário chamado ensaio de anticorpo imunofluorescente indireto (IFA) é frequentemente realizado se o ELISA for positivo para descartar um potencial resultado falso positivo. O IFA é mais sensível à doença avançada e confirmará o diagnóstico de leucemia felina se também for positivo.
Tratamento da Leucemia Felina
Infelizmente, a leucemia felina não tem cura. Gatos infectados podem exigir tratamento sintomático com medicamentos e fluidos intravenosos, mas não há tratamento de longo prazo para a doença em si. Alguns gatos podem se beneficiar de suplementos de suporte imunológico, como beta-glucano encontrado no Imuquin e outros produtos para gatos ou vários medicamentos antivirais, mas qualquer tratamento deve ser discutido com seu veterinário para evitar quaisquer potenciais efeitos colaterais negativos.
Como prevenir a leucemia felina
Apesar de não haver uma opção de tratamento para gatos infectados com leucemia felina, há duas maneiras de ajudar a evitar que seu gato contraia o vírus. A melhor coisa que você pode fazer para seu gato prevenir a infecção por leucemia felina é vaciná-lo contra FeLV. Existem vários tipos de vacinas FeLV disponíveis, mas a vacina felina Nobivac 2-FeLV — uma vacina totalmente inativada — demonstrou ser mais eficaz do que as outras . A vacina FeLV é considerada uma vacina essencial para todos os gatos com menos de um ano de idade, portanto, seu veterinário recomendará esta vacina junto com vacinas para raiva , calicivírus felino , herpesvírus felino-1 e panleucopenia felina .
A outra maneira de prevenir a leucemia felina em seu gato é mantê-lo longe de gatos infectados. Isso pode ser impossível se seu gato for um gato de interior/exterior, mas se ele não sair de casa, é mais fácil. Certifique-se de manter seu gato doméstico longe de janelas e portas abertas, das quais gatos de exterior infectados podem se aproximar e transmitir o vírus. Além disso, se você sabe que outro gato de outra casa ou abrigo testou positivo para FeLV, não permita que esse gato entre em contato com seu gato. Faça novos gatos e gatinhos testarem para leucemia felina como parte do processo de adoção.