Embora o conceito de esterilização precoce de cães e gatos não seja novo, seu uso por veterinários em meados do século XX era limitado devido a muitos equívocos:
- Era melhor deixar uma gata dar à luz uma ninhada de gatinhos antes de castrar .
- Uma gata não deve ser castrada antes do primeiro período de cio .
- O metabolismo do crescimento pode ser atrofiado como resultado.
- O diâmetro eventual da uretra pode ser reduzido, principalmente em gatos machos, causando eventuais problemas no trato urinário .
- Gatas, em particular, podem desenvolver incontinência mais tarde como resultado.
- Certos problemas comportamentais podem ocorrer.
A maioria das pessoas já deve saber que a falha em esterilizar e castrar é a principal causa da explosão populacional de animais de estimação. De fato, gatas recém-nascidas geralmente dão à luz, e gatos machos com apenas quatro meses de idade são conhecidos por engravidar rainhas dispostas. Os cuidadores de gatos com gatinhos machos e fêmeas devem esterilizar e castrar por volta dos 4 meses de idade (ou conforme o veterinário recomendar). Esperar muito mais significa jogar uma roleta russa e pode agravar o problema.
Sociedades Humanitárias na Vanguarda
Devido ao aumento exponencial dos problemas de superpopulação felina, com as sociedades humanitárias e outros abrigos sofrendo o peso das consequências, esses grupos assumiram a liderança e tomaram medidas positivas.
Pessoas que administram abrigos sabem que os gatinhos que adotam hoje podem gerar descendentes que irão reabastecer os abrigos em pouco tempo. No passado, para evitar isso, os abrigos tentaram muitas táticas, desde contratos (que historicamente têm entre 10% e 50% de não conformidade), depósitos para castração/esterilização posterior (que são facilmente perdidos) e outros incentivos igualmente improdutivos.
Muitos abrigos decidiram parar de depender dos “pais” adotivos e garantir a esterilização/castração dos gatinhos, realizando-a antes da adoção, seja com equipe veterinária ou por veterinários cooperantes. Nos cerca de vinte anos de pesquisa que se seguiram, tanto nos EUA quanto no Canadá, operadores de abrigos e veterinários foram capazes de descartar os equívocos anteriores, um por um. Foi descoberto que em gatos alterados já com 6-12 semanas de idade (comparado a gatos castrados com 6-12 meses) havia:
- Mesma taxa metabólica
- Mesmo tipo de crescimento
- Mesmo diâmetro uretral na idade adulta
- Mesmos padrões de comportamento.
Apesar do benefício mais óbvio (e mais crítico), que é ajudar a diminuir o crescimento populacional, certos benefícios colaterais da esterilização precoce foram atribuídos aos próprios gatos, como cirurgias menos traumáticas, recuperação mais rápida e menos complicações.
Assisti a um vídeo produzido pela UCDavis School of Veterinary Medicine em conjunto com a AVAR, sobre os benefícios da castração precoce de gatos. Este vídeo foi criado para uso veterinário, para demonstrar a facilidade comparativa da técnica com gatinhos jovens, bem como os benefícios colaterais. Ao mesmo tempo, também assisti a um vídeo produzido pela American Humane Association, no qual cirurgias (tanto de castração quanto de esterilização) foram mostradas em gatinhos jovens e gatos nas idades tradicionais e apropriadas. O critério usado para a adequação dos gatinhos foi um exame de saúde claro, pelo menos dois quilos de peso e dois testículos descidos para gatinhos machos.
A cirurgia
Em preparação para a cirurgia, por causa da predisposição dos gatinhos à hipoglicemia , eles não jejuaram tanto quanto os gatos mais velhos antes da cirurgia, mas receberam uma pequena refeição. Eles também foram bem enrolados em toalhas e colocados em uma almofada aquecida, por causa da possibilidade de hipotermia. Além dessas preparações, as cirurgias foram as mesmas, incluindo o tipo de anestésico usado para indução e manutenção. Houve duas diferenças cruciais, no entanto:
- As cirurgias foram muito mais rápidas e com menos trauma para os gatinhos porque não havia camadas extras de gordura para cortar. Pelo mesmo motivo, o fechamento foi um processo relativamente simples de um ponto através da incisão de um centímetro para a esterilização.
- Devido à natureza delicada dos órgãos naquela idade, o manuseio cuidadoso dos tecidos era crucial.
Recuperação
Os gatinhos se recuperam da anestesia rapidamente e, muitas vezes, mais rápido do que os gatos adultos. Em um vídeo comparando a cirurgia de castração em duas idades diferentes, quinze minutos após a cirurgia, o gatinho estava acordado e começando a se movimentar. O gato de um ano ainda estava sedado. Em uma hora, os gatinhos estavam andando, brincando e comendo. Eles não mostraram o gato adulto uma hora depois, mas, pelas minhas lembranças, nossos gatos ainda estavam bem grogues quando os trouxemos para casa várias horas depois.
Conclusão
As evidências parecem claras de que a esterilização precoce não é apenas segura para os filhotes, mas que o procedimento produz menos trauma nos tecidos, é menos estressante, proporciona um período de recuperação mais curto e tem menor risco de complicações.
O conceito tem sido lento para entrar no mainstream da prática de pequenos animais. No entanto, o fato de que ele está sendo ensinado em mais e mais faculdades de veterinária, juntamente com os endossos de grupos augustos como a AVMA com 64.000 membros. A Canadian Veterinary Medical Association , com mais de 8.000 membros; As associações veterinárias estaduais na Califórnia , Nevada, Massachusetts, Rhode Island, Oregon e Wisconsin; e inúmeras sociedades humanitárias, prometem que novos territórios estão sendo conquistados a cada dia. Um fato é certo: as pessoas que administram abrigos podem atestar que seus programas NBA (Neuter Before Adoption) contribuíram para aumentar o moral dos trabalhadores do abrigo.
Na minha opinião, isso é uma grande vantagem.