Semelhante ao joelho humano, as articulações do joelho de um cavalo são como dobradiças — algumas das maiores em seu sistema esquelético. Ocasionalmente, uma articulação do joelho fica travada devido a esforço excessivo ou problemas genéticos na articulação e conformação predisponente. Quando isso acontece, sua perna traseira parece estar presa na extensão, geralmente causando alarme. Mas não se estresse — joelhos travados são relativamente comuns . Essa condição pode acontecer com qualquer raça de cavalo ou pônei, mas aqueles com pernas traseiras eretas e ângulos mais retos em suas articulações do jarrete e do joelho podem ser mais suscetíveis. Casos leves podem causar apenas uma leve claudicação, e há maneiras de fazer seu cavalo ficar são novamente (geralmente sem procedimentos invasivos) . Às vezes, simplesmente recuar o cavalo liberará o joelho travado. No entanto, se não forem tratados, cavalos que apresentam joelhos travados regularmente podem ser inseguros para montar e exigir cirurgia.
O que é uma articulação do joelho bloqueada?
Uma articulação do joelho travada acontece quando um dos ligamentos do cavalo permanece enganchado sobre uma crista na cabeça do osso do fêmur durante o movimento. As articulações do joelho ajudam o cavalo a dobrar as patas traseiras e a se estabilizar, e essas articulações são, na verdade, destinadas a travar quando em pé. Essa função importante faz parte do aparelho de suporte do cavalo (um arranjo de músculos, tendões e ligamentos nos membros posteriores do cavalo que trabalham juntos para que ele possa permanecer em pé usando muito pouco esforço muscular).
Esta ação entra em jogo quando os cavalos dormem , mantendo-os eretos sobre os pés. Normalmente, o cavalo pode flexionar a articulação com pouco esforço para desbloqueá-la. No entanto, em alguns cavalos, o desbloqueio fica atrasado. Um pequeno atraso causará sintomas leves, mas longos atrasos resultam em sintomas mais graves. Medicamente, esta condição é chamada de “fixação superior da patela”.
Sintomas de articulações do joelho bloqueadas em cavalos
Um cavalo com joelho travado pode desenvolver uma leve claudicação nos posteriores que, quando leve, pode ser facilmente ignorada. Em casos mais sérios, articulações do joelho travadas podem fazer com que o cavalo tenha dificuldade para se mover normalmente ou até mesmo travar a perna completamente. Você pode notar os seguintes sintomas:
Uma simples hesitação pode resultar quando o cavalo responde ao desconforto e rigidez, especialmente após ficar parado por longos períodos de tempo. O cavalo pode tropeçar ou ficar com os nós dos dedos na parte traseira, especialmente em transições descendentes, como um passeio de trilha com uma descida. Um joelho travado também pode fazer com que o cavalo dê passos curtos e apresente dificuldade para mudar de guia no galope. Ou pode fazer com que seu cavalo galope em guias diferentes na frente e atrás ou pule levemente, jogando a perna traseira. Se você notar que seu cavalo está tendo problemas para trabalhar em círculos ou arrastar os dedos, não descarte isso como mau comportamento ou um mau hábito. Consulte seu veterinário para diagnosticar o problema para que o tratamento possa começar.
Em casos graves, a perna traseira de um cavalo parecerá obviamente travada, tornando-a difícil de ignorar. Ele pode esticar a perna para trás ao tentar andar , ou pode chutar para trás e pisar estranhamente para fazer a articulação do joelho se soltar. Seu cavalo pode não ser capaz de aliviar sua articulação travada sozinho e pode arrastar sua perna para trás. Então, sem nenhuma razão visível, a perna pode voltar à posição normal (você pode até ouvir um clique). Se isso acontecer — mesmo que tudo pareça bem — leve-o para um profissional verificar.
O que causa o bloqueio das articulações do joelho em cavalos?
Joelhos travados são mais comuns em pôneis , potros e cavalos que não estão em forma, embora a causa exata permaneça desconhecida. No entanto, existem algumas teorias que podem explicar por que a articulação do seu cavalo fica travada no lugar.
Surtos de crescimento rápido
Há especulações de que cavalos jovens podem desenvolver essa condição devido a surtos de crescimento rápido, quando os ossos crescem mais rápido do que os músculos se desenvolvem. Mesmo um pequeno surto de crescimento pode alterar o ângulo da articulação de um cavalo, causando funcionamento inadequado.
Falta de tônus muscular
Outra teoria sugere que um cavalo inapto (ou que perdeu repentinamente o tônus muscular) pode desenvolver essa condição por razões semelhantes: o ângulo da articulação fica comprometido repentinamente e, portanto, trava.
Como os veterinários diagnosticam articulações do joelho bloqueadas em cavalos?
Em casos graves, um joelho travado será muito óbvio. O cavalo terá dificuldade em mover a perna normalmente. No entanto, um joelho travado também pode ser confundido com stringhalt — uma doença neurológica que causa movimento exagerado e incontrolável, às vezes fazendo seu cavalo sacudir a perna traseira para cima ao pisar. Em qualquer caso, um veterinário precisará examinar seu cavalo e manipular sua articulação do joelho para ver se ele pode induzir manualmente o mecanismo de desbloqueio. Depois disso, uma radiografia pode ser realizada para ver se a claudicação é causada por outra coisa, como uma anormalidade óssea. Por fim, seu veterinário pode administrar um bloqueio nervoso local para determinar se a claudicação é realmente causada por dor ou se é realmente um problema mecânico.
Como tratar articulações do joelho bloqueadas
Para casos leves de joelho travado, exercícios e um corte equilibrado do casco podem ajudar seu cavalo. A falta de condicionamento físico causa músculos e ligamentos fracos, então simplesmente condicionar seu cavalo pode às vezes ajudar a resolver o problema do joelho. Para travamento grave, peça ao seu ferrador para “balançar” ou rolar a ponta do casco. Eles também podem equipar seu cavalo com ferraduras e almofadas corretivas para ajudar o casco a quebrar antes que o travamento ocorra.
Certos casos que não respondem ao condicionamento ou trabalho corretivo do ferreiro podem exigir uma cirurgia realizada por um cirurgião veterinário chamada desmotomia patelar medial. Durante a cirurgia, um veterinário faz pequenas incisões no ligamento patelar enquanto o cavalo está sedado e em pé. Isso libera a tensão do ligamento, permitindo amplo movimento dentro da articulação (e aliviando o travamento). No entanto, como a liberação do ligamento geralmente causa instabilidade na própria patela, a desvantagem desse tratamento cirúrgico é o potencial desenvolvimento de artrite e esporões ósseos.
Prognóstico para cavalos com articulações do joelho bloqueadas
Articulações do joelho travadas são frequentemente problemas leves a moderados que podem ser remediados por meio de exercícios, ferraduras corretivas e aparas de cascos que permitem que o cavalo destrave sua articulação por meio de movimentos naturais. Cavalos lidando com articulações do joelho severamente travadas ainda podem viver vidas felizes e saudáveis após serem tratados por um veterinário ou submetidos a cirurgia. Proprietários de cavalos que passaram por cirurgias de desmotomia patelar medial também devem estar atentos a quaisquer desenvolvimentos futuros que possam indicar artrite ou esporões ósseos. Procure ajuda veterinária se quaisquer sinais desses problemas começarem a aparecer.
Como evitar articulações do joelho bloqueadas
Alguns cavalos são mais propensos a sofrer com articulações do joelho travadas do que outros, mas os donos podem tomar medidas preventivas para manter seus músculos fortes e saudáveis. Todos os cavalos podem se beneficiar de exercícios regulares em uma programação que seja adequada às necessidades específicas de cada cavalo:
Exercício Gradual
Como a falta de tônus muscular pode contribuir para o travamento dos joelhos, os cavalos devem ser exercitados gradualmente. Atividades como cavalgadas em trilhas — enquanto aumenta a distância e a velocidade muito lentamente e ao longo de várias semanas — ajudarão o cavalo a atingir seu nível de condicionamento físico ideal de forma segura.
Fortalecendo músculos específicos
Tente treinar cavaletti em pequenos saltos de madeira ou trabalho com vara que faça seu cavalo levantar os pés. Afundar seu cavalo em uma linha ou montá-lo em uma ligeira inclinação (para que ele dirija com seus posteriores) também contribui para um treinamento seguro quando feito em intervalos pequenos e ligeiramente aumentados. É importante começar devagar, evitar sobrecarregar seu cavalo e discutir completamente sua estratégia com um veterinário antes de começar qualquer regime de treinamento se o cavalo já tiver experimentado joelhos travados.