Sigrid Gombert / Getty Images
Assim como os humanos, os cães podem ter catarata. Na verdade, os cães sofrem de catarata mais comumente do que qualquer outra espécie. Embora a maioria dos casos seja encontrada em cães com mais de cinco anos, a catarata pode se desenvolver em qualquer idade. Alguns cães nascem com catarata ou a desenvolvem quando filhotes.
O que são cataratas juvenis em cães?
Uma catarata é uma opacidade do cristalino no olho de um cão ou filhote . O cristalino está localizado diretamente atrás da pupila e normalmente é transparente. Uma catarata interfere na visão normal, impedindo que luz adequada atinja a retina.
A opacidade da lente pode variar de uma pequena mancha branca a uma estrutura totalmente opaca que afeta toda a lente. Se a lente ficar completamente mascarada, o resultado é cegueira . Dependendo do grau de opacidade, você pode notar uma turvação dentro do espaço da pupila que parece uma bola de gude branca dentro do olho.
As cataratas são frequentemente classificadas pela idade do cão quando se desenvolvem. As cataratas congênitas estão presentes no nascimento, as cataratas juvenis se desenvolvem durante a infância e as cataratas senis ocorrem em cães idosos. O grau de turvação do cristalino também impacta a classificação da catarata.
Por que alguns filhotes têm catarata?
Várias coisas podem resultar em alterações de lente que se tornam cataratas. Lesões, assim como a inflamação resultante, podem causar uma catarata. Quando isso acontece, geralmente afeta apenas um olho.
Cataratas resultantes de má nutrição são possíveis, mas raras, devido aos avanços modernos nas dietas caninas. Em alguns casos, a catarata é idiopática, o que significa que a causa não pode ser identificada.
Os cães frequentemente sofrem de cataratas senis, ou de “velhice”. Muitos cães com mais de oito anos desenvolverão algum grau de turvação na lente do olho. Cataratas em cães também podem resultar de diabetes mellitus quando a proteína da lente é lesionada por alterações metabólicas.
Filhotes nascidos com catarata congênita podem melhorar à medida que amadurecem. Isso ocorre porque a lente dentro do olho do filhote cresce junto com o cão. Quando a área de opacidade na lente permanece do mesmo tamanho, quando o filhote se torna adulto, a parte afetada da lente é relativamente pequena. Na idade adulta, muitos cães nascidos com catarata são capazes de compensar e enxergar “ao redor” da opacidade.
A maioria das cataratas caninas é hereditária, especialmente em certas raças. Poodles, Cocker Spaniels, Boston Terriers, Karelian Bear Dogs, Wirehaired Fox Terriers, Siberian Huskies, Golden Retrievers, Old English Sheepdogs e Labrador Retrievers são relatados como os mais afetados.
Tratamento de catarata juvenil em cães
O tratamento pode não ser necessário até que um alto grau de visão seja perdido e as cataratas se tornem problemáticas para o filhote. Uma catarata pode afetar apenas uma parte da lente e, consequentemente, alguns cães mostram poucos sinais. Cataratas que cobrem toda a lente ainda podem permitir alguma visão, para que o filhote possa “ver” ao redor da parte turva.
Os cães são especialistas em fazer acomodações e confiar mais no olfato e na audição para compensar problemas de visão. Muitas vezes, até mesmo cães cegos continuam a se dar bem em ambientes familiares confiando em seus outros sentidos aguçados.
Não há tratamento médico que trate especificamente cataratas. Se uma causa subjacente puder ser identificada, ela será tratada quando possível. Por exemplo, os veterinários podem trabalhar para corrigir deficiências nutricionais que causaram cataratas ou tratar a inflamação resultante de uma lesão no olho.
O único tratamento eficaz conhecido para catarata é a cirurgia.
Cirurgia de catarata para cães
Quando um filhote tem problemas para navegar devido à perda de visão , a visão pode ser restaurada para quase normal por cirurgia. No entanto, esse procedimento não é indicado quando a catarata é causada por inflamação.
As mesmas técnicas cirúrgicas usadas em pessoas para cataratas são aplicadas a animais de estimação. A maioria dos oftalmologistas veterinários em consultório particular ou em uma universidade pode fazer a cirurgia, que é feita sob anestesia geral.
A lente em si é contida em um tipo de cápsula, como uma casca de ovo. Mais comumente, a cirurgia remove a parte frontal da casca e o conteúdo dentro, enquanto deixa a metade traseira da cápsula/casca intacta. Em alguns casos, toda a lente é removida e uma nova lente é transplantada para substituir a lente danificada. Cães que fazem a cirurgia geralmente se saem muito bem.