Como cuidar de uma galinha de estimação

Alguns podem ver galinhas como animais estritamente de fazenda. Mas é relativamente comum que lares nos subúrbios e cidades também tenham galinhas de estimação, desde que as leis locais as permitam. Há muitas raças de galinhas para escolher, incluindo Silkies, Rhode Island Reds, Easter Eggers e Brahmas. As raças variam em coloração e tamanho. 

Galinhas são animais de estimação bastante silenciosos e de baixa manutenção. Elas precisam de algum espaço para seu alojamento, mas sua dieta é bem simples. E elas normalmente oferecem ovos frescos em troca de seus cuidados. 

Comportamento e temperamento das galinhas

Galinhas são animais sociais de rebanho, então você precisará ter mais de uma. Elas podem aprender a se sentir confortáveis ​​perto de humanos, especialmente se forem manuseadas gentilmente desde pequenas. Muitas passam a gostar de ser acariciadas e estar perto das pessoas que cuidam delas. Algumas se sentem confortáveis ​​em serem pegas, enquanto outras preferem não ser contidas.

Eles normalmente não são agressivos, mas podem bicar ou arranhar se se sentirem ameaçados ou desconfortáveis. Além disso, como são animais de presa, eles normalmente devem ser mantidos longe de outros animais domésticos, como cães e gatos, que podem causar estresse ou ferimentos indevidos. 

Espere passar pelo menos algumas horas por dia com suas galinhas alimentando, limpando e interagindo. Elas são animais de estimação em grande parte silenciosos, embora façam várias vocalizações suaves. 

Informações sobre o tamanho

O tamanho das galinhas pode variar amplamente de acordo com a raça. Em geral, elas têm menos de 2 pés de comprimento e pesam cerca de 5 libras em média.

Habitação

As galinhas precisam de espaço para andar e não podem ser domesticadas. É por isso que as pessoas geralmente as mantêm em galinheiros ao ar livre (pequenas estruturas com paredes sólidas e um teto) com corridas anexas (áreas seguras que permitem que as galinhas tenham acesso à grama e à terra onde podem forragear). É recomendado ter pelo menos 3 a 5 pés quadrados de espaço por galinha.

Os galinheiros devem ser isolados de condições climáticas extremas, mas ainda ter ventilação. E tanto os galinheiros quanto os cercados devem ter proteção contra predadores. Cercas e muros devem estar livres de buracos que os predadores possam acessar, e as cercas devem ser enterradas no chão para evitar que os predadores cavem por baixo delas. Os cercados também devem ter telhados feitos de arame ou rede para proteger contra falcões e outros predadores. 

Dentro do galinheiro, deve haver um local de poleiro fora do chão, bem como pelo menos uma caixa-ninho para cada quatro galinhas. Dependendo do seu clima, você pode precisar de uma lâmpada de aquecimento em clima frio. Além disso, sempre tenha alimentadores e bebedouros acessíveis.

Necessidades específicas do substrato

No chão do galinheiro, adicione alguns centímetros de palha para cama. Isso amortecerá o chão e adicionará um pouco de calor no inverno. Faça uma inspeção pontual no cercado das suas galinhas diariamente e, aproximadamente, uma vez por mês, remova toda a cama do galinheiro, esfregue o chão e as paredes, espere secar e, então, adicione cama nova.

O que as galinhas comem e bebem?

Galinhas são onívoras, o que significa que comem plantas e animais. Em geral, isso consiste em grãos, frutas, vegetais, ervas e insetos. 

Ofereça uma ração comercial balanceada para galinhas para atender às necessidades nutricionais das suas galinhas. Consulte seu veterinário para saber a quantidade adequada, pois isso pode variar com base na idade e outros fatores. As galinhas tendem a pastar durante o dia, então a maioria dos donos adiciona uma porção diária todas as manhãs a um alimentador de funil especializado que vai no cercado. A ração para galinhas deve estar sempre disponível. 

Você também pode oferecer uma variedade de frutas e vegetais — assim como uma quantidade limitada de grãos, como milho e aveia — todos os dias. Novamente, discuta as quantidades adequadas de alimentação com seu veterinário. Alimentos frescos devem ir em um prato de alimentação separado da dieta peletizada. 

Por fim, certifique-se de que suas galinhas sempre tenham acesso a água limpa. Existem bebedouros semelhantes aos alimentadores que ficam no chão do cercado das galinhas. Você também pode usar um bebedouro. Renove a água diariamente.

Problemas comuns de saúde

Galinhas de quintal geralmente são animais resistentes, mas são propensas a alguns problemas de saúde comuns, incluindo:

• Infecções bacterianas e virais
• Parasitas
• Infeções fungais
• Lesão por predadores

Exercício

Exercícios suficientes são importantes para manter as galinhas em boas condições físicas para a postura de ovos e para prevenir problemas de saúde, como obesidade. Desde que você forneça às suas galinhas um espaço grande o suficiente para elas andarem e não as superlotem, elas devem fazer os exercícios de que precisam. Também há brinquedos para galinhas, como dispensadores de guloseimas, que podem fazer seus animais de estimação se levantarem e se movimentarem.

Asseio

As galinhas se limpam principalmente por meio de limpeza e do que é conhecido como banho de pó . Banhos de pó ajudam a absorver o excesso de óleos nas penas e na pele da galinha, e podem desalojar detritos e até parasitas. 

Algumas galinhas podem não desgastar naturalmente as unhas o suficiente e ocasionalmente precisam que você ou um veterinário as apare. Um veterinário normalmente pode lhe ensinar como fazer isso em casa, se você estiver disposto.

Custos de manutenção

Seus principais custos contínuos com galinhas serão a comida e a cama. Espere pagar cerca de US$ 15 a US$ 30 por galinha a cada mês. Você também terá que substituir ocasionalmente itens desgastados no galinheiro, custando em média US$ 10 a US$ 30. Além disso, certifique-se de fazer um orçamento para exames veterinários de rotina e cuidados de emergência.

Prós e contras de manter uma galinha como animal de estimação

Galinhas podem ser animais de estimação silenciosos e de baixa manutenção. Além disso, elas normalmente fornecem uma abundância de ovos, e você terá o benefício de saber que os ovos vêm de um animal bem tratado. No entanto, as galinhas precisam de uma configuração de alojamento especializada e algum espaço para vagar. E elas devem ser protegidas de predadores e dos elementos.

Animais de estimação exóticos semelhantes à galinha

Se você estiver interessado em galinhas de estimação, confira:

• Pato
• Pomba de pescoço anelado
• Pombo coroado de Victoria

Caso contrário, confira outros animais exóticos que podem ser seu novo animal de estimação.

Comprando ou adotando sua galinha

Você pode encontrar galinhas por meio de criadores e grupos de resgate de boa reputação. Às vezes, até mesmo abrigos tradicionais de animais têm galinhas para adoção. Espere pagar em média de US$ 10 a US$ 30, embora isso possa variar dependendo de fatores como a idade e a raça do animal.

Reprodução/Criação

Veterinários locais de animais exóticos podem indicar um bom criador de galinhas ou grupo de resgate. Verifique também com santuários de animais de fazenda da área. O principal benefício de ir a um criador é que você normalmente terá uma seleção maior de várias raças e animais mais jovens. Os resgates geralmente aceitam galinhas de granjas industriais que, de outra forma, seriam abatidas. 

As galinhas nem sempre podem ser sexadas corretamente quando são jovens. Então, para garantir que você está pegando uma ave fêmea, você pode querer optar por uma galinha mais velha. Dessa forma, você não terá nenhuma reprodução indesejada ou outros problemas com a criação de galos.