Como cuidar de uma lagartixa leopardo de estimação

A lagartixa-leopardo é um réptil popular para iniciantes porque é fácil de manusear e requer cuidados mínimos em comparação a muitos outros lagartos. Nativas do Afeganistão, Paquistão, noroeste da Índia e Irã, as lagartixas-leopardo têm personalidades alegres e fazem movimentos interessantes de assistir.

Eles são comumente amarelos, brancos e manchados com pontos pretos – os filhotes são listrados e mudam gradualmente para a aparência manchada. Existem várias formas ou variações coloridas e padronizadas. Aqui está uma visão geral da lagartixa-leopardo, com tudo o que você precisa saber se estiver considerando uma como animal de estimação.

Comportamento e temperamento do gecko leopardo

Geckos leopardos, carinhosamente chamados de leos, são geralmente fáceis de cuidar. Eles não exigem muita manutenção na gaiola, mas você ainda deve dar bastante atenção ao ambiente deles.

As lagartixas leopardo são, em sua maioria, lagartixas noturnas, que vivem no solo e são geralmente dóceis e fáceis de domar. Elas não têm almofadas pegajosas nos dedos como outras lagartixas, então não escalam paredes. Além disso, diferentemente de outras lagartixas, elas têm pálpebras.

As lagartixas leopardo não são propensas a morder e geralmente se movem lentamente. Elas são conhecidas por serem muito vocais, especialmente quando estão com fome, e emitem chiados e guinchos.

Quando você trouxer sua lagartixa-leopardo para casa pela primeira vez, você pode socializá-la com um manuseio gentil. Elas tolerarão uma certa quantidade de contato, mas não exagere ou sua lagartixa-leopardo pode ficar estressada. 

As lagartixas usam suas caudas para se comunicar. Se você tiver mais de uma lagartixa-leopardo em um recinto, fique de olho no aceno de cauda. É um movimento lento, para frente e para trás. A lagartixa frequentemente levanta a cauda também — esse sinal significa que ela se sente ameaçada e está prestes a atacar, então separe-as uma da outra imediatamente.

As lagartixas leopardo também são chocalhadoras de cauda, ​​semelhantes às cascavéis. Se você vir sua lagartixa sacudir a ponta da cauda rapidamente, significa que ela está animada para comer ou acasalar.

E assim como muitos outros lagartos, quando se sentem ameaçados, os geckos-leopardos podem autoamputar suas caudas como mecanismo de defesa.

Habitação

Um tanque de 10 galões é o tamanho mínimo para uma lagartixa-leopardo, mas um tanque maior é preferível . Tanques de peixes antigos que não retêm mais água também funcionam perfeitamente bem para lagartixas-leopardo. Mantenha lagartixas machos e fêmeas juntas apenas se quiser lidar com a reprodução. Como a maioria dos répteis, as lagartixas-leopardo são criaturas solitárias na maior parte do tempo e não se sentem solitárias ou desejam a companhia de outros lagartos, exceto quando estão acasalando.

As lagartixas leopardo gostam de encontrar esconderijos em todo o seu ambiente, e são noturnas, preferindo sair do esconderijo à noite. Forneça toras pela metade como espaço para se esconder e escalar. Cavernas e esconderijos comerciais para répteis, pedras e caixas de papelão simples também são boas opções. Uma caixa de couro úmida pode ajudar na troca de pelos.

Limpe a gaiola uma vez por dia para remover fezes. Cerca de duas vezes por mês, tire tudo, jogue fora o substrato e esfregue e desinfete a gaiola e todos os itens nela para reduzir o acúmulo de bactérias.

Também é importante deixar sua lagartixa de molho em uma panela rasa com água morna por cerca de 10 a 15 minutos, uma ou duas vezes por semana. Isso ajudará na hidratação e umidade. Você pode precisar completar esse processo com mais frequência se sua lagartixa estiver trocando de pelos.

Aquecer

Você pode usar uma lâmpada de calor incandescente de luz branca comum para fornecer um local de aquecimento durante o dia. Desligue a luz todas as noites. Uma lâmpada de calor vermelha, lâmpada de calor roxa ou emissor de calor de cerâmica pode fornecer calor suplementar à noite, enquanto uma lâmpada de calor azul pode fornecer calor durante o dia.  

Almofadas de aquecimento sob o tanque funcionam para aquecimento, mas podem não ser as mais eficazes para regular a temperatura da sua lagartixa adequadamente. Se a sua lagartixa se enterrar na superfície de vidro do tanque, uma almofada de aquecimento sob o tanque pode causar queimaduras. Nunca use pedras quentes.

Como criaturas de sangue frio, os répteis precisam usar o ambiente para regular sua temperatura corporal. Os répteis gostam de uma faixa de temperatura ou gradiente térmico para que possam ajustar o calor do corpo. Forneça um local para se aquecer durante o dia de 88 graus Fahrenheit (31 graus Celsius) com um gradiente térmico de até cerca de 75 Fahrenheit (cerca de 24 Celsius). À noite, a temperatura pode cair para uma faixa de 70–75 Fahrenheit (21–24 Celsius). Certifique-se de que sua lagartixa não esteja exposta a nenhuma corrente de ar e não coloque o tanque próximo a uma janela ou porta.

Luz

Sendo noturnos, os geckos leopardo são mais ativos à noite e não requerem muita iluminação UV. Na natureza, essas criaturas também são ativas ao amanhecer e ao pôr do sol e recebem exposição UV nessas horas de pouca luz solar. Uma pequena quantidade de luz UVA e UVB (2% a 7%) pode ajudar muito a manter os geckos leopardo saudáveis ​​e pode reduzir o risco de doença óssea metabólica.

Para permanecerem saudáveis, as lagartixas-leopardo precisam manter níveis adequados de vitamina D, e podem fazer isso com a exposição adequada à iluminação correta. Seu lagarto precisará de iluminação incandescente e calor dessa fonte para imitar a luz do sol. No verão, dê a eles cerca de 14 horas de “sol” por dia. E, no inverno, o lagarto precisará de cerca de 12 horas dessa luz. Para facilitar o cuidado, você pode automatizar a iluminação da gaiola colocando as luzes em um temporizador.

Umidade

As lagartixas leopardo são lagartos do deserto, então elas não precisam de um ambiente muito úmido. Se a umidade for muito baixa (abaixo de 20%), a lagartixa pode ter problemas para trocar de pele. Mantenha o nível de umidade em cerca de 30% a 40%, que é semelhante ao nível de umidade em sua casa. Você pode usar uma tela comum, juntamente com a fonte de calor, para manter o ambiente seco. Para verificar o nível de umidade, pegue um higrômetro ou medidor de umidade para a gaiola.

Substrato

Os jovens geckos leopardo não devem ser mantidos em um substrato de areia, mesmo que seja areia de cálcio. Eles podem ingerir a areia e sofrer um bloqueio intestinal. O papel é absorvente e fácil de trocar, e o carpete interno/externo também funciona bem. O carpete de réptil também é uma boa opção; é fácil de limpar e seu gecko se moverá bem nele. Também há um baixo risco de que seu gecko ingira este produto.

Evite aparas de madeira, pois elas podem cortar os pés minúsculos da sua lagartixa. Os óleos voláteis nas aparas de madeira podem ser irritantes. Embora os melhores substratos devam imitar o ambiente natural da lagartixa, qualquer que seja o substrato que você usar, certifique-se de que sua lagartixa não o esteja ingerindo.

Comida e água

As lagartixas leopardo são insetívoras . Alimente uma variedade de grilos, larvas de cera e, com moderação, larvas de farinha. Às vezes, você pode tentar alimentar uma lagartixa adulta com um rato rosa. Para garantir que sua lagartixa não ingira nenhum substrato, você pode alimentá-la em um tanque vazio.

Os juvenis precisam ser alimentados com vários grilos todos os dias. Os adultos podem pular vários dias entre as alimentações. Antes de alimentar seu animal de estimação com os insetos, eles devem ser alimentados com uma refeição nutritiva 24 horas antes da alimentação. Você também precisará cobrir os insetos com um suplemento de cálcio/vitamina D3 antes de alimentá-los com seu lagarto. Para fazer isso, coloque os grilos ou vermes em um saco Ziploc com um pouco do suplemento em pó. Agite o saco rapidamente e coloque os insetos no tanque com seu lagarto. Os filhotes e os juvenis precisam do suplemento de cálcio/vitamina em cada alimentação; os adultos só precisam dele em cada outra alimentação.

Você também pode dar à sua lagartixa um prato com a vitamina.

Forneça um prato raso de água fresca para sua lagartixa-leopardo o tempo todo. A tigela de água ajudará a adicionar um pouco de umidade ao recinto, e sua lagartixa beberá da tigela. Você pode até encontrar uma lagartixa voluntariamente mergulhando em sua tigela de água.

Problemas comuns de saúde

Problemas de saúde comuns aos quais as lagartixas leopardo são propensas incluem:

• Doença óssea metabólica : Esta é uma das condições mais graves que podem afetar as lagartixas-leopardo. Assim como os humanos, as lagartixas ficam doentes se não ingerirem cálcio e vitamina D suficientes. A doença óssea metabólica causa deformidades dolorosas na coluna e nos membros.
• Bolhas nas axilas : Não são perigosas, mas são um sinal de que seu lagarto está armazenando algo. Essas bolhas podem conter gordura, vitaminas, proteínas, cálcio ou outros minerais e são comuns em lagartixas com sobrepeso. Geralmente, elas desaparecem quando o lagarto retorna a um peso saudável.
• Gastroenterite: É causada por uma infecção bacteriana. Se sua lagartixa tiver fezes aquosas ou sua cauda encolher, estes podem ser sinais de gastroenterite. A condição é potencialmente fatal, mas tratável se detectada precocemente.
• Disecdise : Como outros lagartos, as lagartixas-leopardo que são subnutridas ou vivem em uma gaiola com umidade insuficiente podem desenvolver disecdise. Essa condição, que se parece com pele seca, faz com que a lagartixa tenha dificuldade para trocar de pele e pode afetar sua visão ou contrair seus dedos das mãos ou dos pés.
• Infecções respiratórias: As lagartixas-leopardo são suscetíveis a uma variedade de infecções respiratórias, incluindo pneumonia. Chiado ou bolhas de muco ao redor das passagens nasais e da boca são um sinal de que sua lagartixa-leopardo está com problemas respiratórios.

Todas essas condições devem receber tratamento de um veterinário especializado em répteis.

Escolhendo sua lagartixa leopardo

Como são lagartos de vida longa, certifique-se de estar preparado para cuidar de uma lagartixa-leopardo por um longo tempo. Esses animais de estimação altamente populares estão prontamente disponíveis, mas é sempre melhor comprar lagartixas de um criador respeitável. Em média, elas podem custar de US$ 20 a US$ 40. Morfos raros podem custar até US$ 100. Você pode encontrar um bom criador de répteis em uma exposição de répteis ou show de répteis perto de você.

Ao escolher seu animal de estimação, observe sua cauda. Ela deve ser roliça e gorda, de preferência tão larga ou mais larga que o espaço entre os ombros da lagartixa. Os olhos, nariz e boca devem parecer claros e não escorrendo. A cloaca, ou abertura para urinar e defecar, deve parecer limpa e não inchada.

Diferentes espécies de lagartixas

Se você estiver interessado em lagartixas de estimação, confira:

• Gecko-de-crista
• Lagartixa Tokay
• Lagartixa dourada
• Lagartixa gárgula
• Lagartixa diurna
• Lagartixa doméstica comum