Anfípodes e copépodes são alimentos naturais para peixes selvagens, então eles são uma das opções mais saudáveis para peixes de estimação também. Alguns peixes de água salgada, como peixes mandarim e cavalos-marinhos , preferem anfípodes e copépodes e podem se recusar a comer qualquer outra coisa. Anfípodes também são um alimento favorito de gobies que peneiram areia e dormentes, bem como peixes beta de água doce. Cultivar seus próprios crustáceos para comida de peixes em um tanque de água salgada ou doce é mais fácil do que parece e pode ser divertido para aquaristas dedicados do tipo “faça você mesmo”.
O que são anfípodes e copépodes?
Anfípodes e copépodes são crustáceos microscópicos que formam um elo essencial na cadeia alimentar marinha. Eles pastam em fitoplâncton, rotíferos (animais aquáticos microscópicos) e, em alguns casos, detritos. Eles incorporam a proteína e os ácidos graxos de suas fontes alimentares e os concentram em um pacote altamente nutritivo para consumo por vários animais marinhos.
Os copépodes vivem naturalmente tanto em água salgada quanto em água doce, o que os torna uma ótima escolha para qualquer tipo de sistema de aquário. Os anfípodes são encontrados principalmente em ecossistemas marinhos (água salgada), mas também há espécies de água doce. Os anfípodes de água doce, comumente conhecidos como “scuds”, pertencem aos gêneros
Gammarus e Hyallela .
Os procedimentos de cultivo são os mesmos para microcrustáceos de água doce e salgada, mas certifique-se de comprar anfípodes adequados para ambientes de água doce, como Hyalella azteca ou qualquer uma das espécies Gammarus , se você tiver um aquário de água doce.
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Antes de você começar
Certifique-se de estar preparado para um ciclo constante de alimentação, manutenção e coleta de seus crustáceos. Embora os requisitos físicos não sejam extensos, você deve gerenciar detalhes como filtragem, luz e salinidade de forma contínua.
Suprimentos
Copépodes e anfípodes podem ser cultivados em quase qualquer recipiente adequado, e apenas alguns elementos são necessários para criar um tanque de cultivo operacional:
- Balde de plástico ou aquário de 5 ou 10 galões
- Pedra de ar
- Luz suficiente
Filtração
- A filtragem biológica natural oferecida por rochas vivas, um leito de areia contendo bactérias nitrificantes e/ou microalgas é excelente para manter a qualidade da água.
- As microalgas Chaetomorpha , Caulerpa e Halimeda são preferíveis (pule Ulva , que tem uma área de superfície mínima para sua massa). Note que Halimeda é calcífera e exigirá adições de cálcio.
- Uma pedra porosa simples com fluxo de ar médio deve ser suficiente para manter a água em movimento no recipiente de cultura.
- Evite usar um skimmer de proteínas , pois ele tende a capturar copépodes e anfípodes flutuantes e descarregá-los junto com a espuma residual.
- Tanto anfípodes quanto copépodes crescem bem com um UGF (filtro sob cascalho) barato com um substrato de coral triturado grosso.
Superfícies de pastagem
Anfípodes e copépodes são criaturas pelágicas (que nadam livremente) e bentônicas (que vivem no fundo), mas são principalmente moradores do fundo. Os anfípodes têm mais tendência a subir do fundo do aquário e entrar na coluna de água à noite. (Se houver grandes quantidades de anfípodes em um tanque, eles podem ser facilmente vistos com uma lanterna algumas horas após o anoitecer.)
Esses pequenos crustáceos se dão melhor em aquários que contenham grandes áreas de superfície para pastar, como bolas biológicas velhas, rochas vivas, filtros velhos, areia grossa ou substratos de corais triturados.
Iluminação
Nem anfípodes nem copépodes precisam de muita luz para crescer ou se reproduzir. Cerca de 12 a 16 horas por dia de luz mínima (luz do dia ambiente, incandescente de baixa potência ou LEDs) são suficientes. Um LED clamp-on é perfeito.
No entanto, se você estiver usando macroalgas como meio de crescimento, será necessário fornecer a quantidade certa de luz para o crescimento das algas.
Salinidade
É essencial manter a salinidade do seu sistema de cultura no nível do aquário em que você depositará os anfípodes e copépodes.
Usando um refúgio em linha com seu tanque principal, você não terá que se preocupar com isso porque a água do tanque circula pelo sistema de criação.
Temperatura
Mantenha uma temperatura estável entre 72 e 82 graus Fahrenheit. Anfípodes e copépodes são de sangue frio, então quanto mais quente a água, mais ativos (alimentando-se e reproduzindo-se) eles são. Só não os “cozinhe”. Temperaturas acima de 85 graus Fahrenheit podem ser prejudiciais.
Alimentando
Os anfípodes não são necessariamente predadores, mas preferem alimentos carnudos. Eles são onívoros que se inclinam para o papel de carnívoros muito mais do que de herbívoros. Alimente-os com alimentos carnudos que se decompõem rapidamente na coluna de água. Uma boa mistura de ração marinha em pellets e flocos marinhos moídos em um pilão produzirá resultados fantásticos.
Você também pode cultivar fitoplâncton em uma garrafa plástica de 2 litros para alimentar seus copépodes. Há vários kits completos de cultivo de fitoplâncton disponíveis online.
Não alimente demais seus crustáceos. Eles consumirão o que precisam e nada mais. Colocar mais comida no tanque não os fará comer mais. Teste a amônia no tanque para ver se você está alimentando demais. Se suas leituras de amônia começarem a aumentar, faça uma troca de água para diminuir o nível e reduzir a comida.
Pode levar um pouco de experimentação, mas você conseguirá encontrar a quantidade certa de alimento para introduzir periodicamente no tanque de cultura.
Manutenção do tanque
Um refúgio em linha requer pouca manutenção, mas um sistema autônomo precisará de uma troca de água uma vez por mês (ou após a colheita). Se você estiver superalimentando, então pode precisar de trocas de água adicionais até determinar a quantidade apropriada de comida para manter seus crustáceos sem excesso.
Colheita
A coleta geralmente pode ser feita sifonando os pequenos crustáceos para uma rede de pesca de malha fina.
Se você estiver usando filtros antigos como meio de crescimento, basta removê-los do tanque de crescimento e colocá-los em um balde com água do tanque e, em seguida, despejar a água através de uma rede.
Se estiver usando um substrato de coral triturado, sifone o substrato da mesma forma que você faria para aspirar o cascalho do fundo do aquário, usando uma malha fina na saída de água para capturar os copépodes e anfípodes.
Alimentando seus peixes
Os anfípodes e copépodes que você coleta na rede de pesca podem ser dados aos seus peixes colocando a rede na água e sacudindo os pequenos organismos. Os peixes devem responder imediatamente e nadar em direção à rede para consumi-los.
Copépodes e anfípodes são frequentemente introduzidos naturalmente em sistemas de aquários fechados quando areia viva e/ou rocha viva são adicionadas. Eles começarão a se multiplicar e crescer no tanque quando a temperatura da água do aquário estiver um pouco mais quente e uma fonte de alimento estiver disponível.
Depois que seu sistema de cultivo de crustáceos estiver configurado e funcionando e você tiver resolvido os problemas de alimentação, manutenção e coleta, você descobrirá que o sistema é um método fácil e de baixo custo para fornecer um alimento altamente nutritivo para seus peixes marinhos difíceis de agradar.
Solução de problemas
Se você perceber que seu cultivo não está indo como planejado, não se preocupe. Pode ser difícil determinar a causa exata. Pode fazer mais sentido (e economizar tempo e energia) simplesmente começar de novo em vez de ajustar a configuração de cultivo que você tem.
Outra opção é trabalhar com uma loja de peixes local ou outro especialista que possa ajudar a examinar sua configuração e fornecer sugestões ou técnicas de solução de problemas.