Como proteger seu cão de algas verde-azuladas neste verão

Durante o verão, muitos donos de cães gostam de levá-los a lagos, praias e rios para que eles tenham a chance de se refrescar e exercitar seus músculos de natação. 

Nessas aventuras, é importante ficar de olho nas cianobactérias tóxicas, às vezes chamadas de algas verde-azuladas , que podem rapidamente transformar uma aventura divertida em um acidente fatal. Essas bactérias são venenosas para cães quando tocadas ou consumidas, e são especialmente comuns no verão, quando condições quentes e ensolaradas promovem o crescimento acelerado. Algumas regiões já emitiram avisos este ano.

A melhor maneira de manter seus cães seguros neste verão é mantê-los longe de qualquer água suspeita. Aqui está o que mais você precisa saber. 

O que são cianobactérias? 

Cianobactérias são um tipo de bactéria fotossintética que cresce em sistemas de água quando tem acesso a nutrientes como fósforo e nitrogênio, bem como luz solar e temperaturas quentes. Quando essas bactérias crescem em grandes quantidades — conhecido como floração — elas podem produzir toxinas que são perigosas para humanos, cães e outros animais. Tecnicamente, não são algas.

“As toxinas exatas e as quantidades que são produzidas são realmente uma consequência de quanto nutriente está na água, quais são as condições de cultivo, a temperatura, a luz e assim por diante”, disse o Dr. David Caron, microbiologista e professor da Universidade do Sul da Califórnia. 

É mais comum que florações de cianobactérias se formem em lagos, lagoas e outros corpos de água parada e doce, mas elas também podem ser encontradas em água salgada. As florações geralmente surgem na borda da água, onde é especialmente quente e parada, duas condições nas quais as cianobactérias prosperam. Elas podem ocorrer em todos os Estados Unidos.

As florações podem parecer espuma, escória ou tapetes flutuando na superfície da água, embora às vezes fiquem abaixo da superfície. Elas geralmente são verde-claras, mas podem parecer azuis, marrons e vermelhas. Nem todas as florações de cianobactérias são tóxicas, mas é impossível dizer olhando para elas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças . 

Os cães são especialmente suscetíveis ao envenenamento por cianobactérias porque costumam brincar e beber na beira da água e não sabem que devem evitar quaisquer substâncias verdes semelhantes a algas que possam estar flutuando na superfície. 

Sinais e sintomas de envenenamento por cianobactérias 

As toxinas de cianobactérias podem ter efeitos diferentes em cães. Certas toxinas podem causar sintomas tratáveis, como irritação da pele ou irritação gastrointestinal, enquanto outras toxinas são muito mais perigosas e podem causar danos neurológicos graves, insuficiência hepática e até mesmo a morte. 

“Realmente depende da espécie de cianobactéria”, disse Sarah Hoggan, veterinária e diretora médica da unidade VCA California Veterinary Specialists em Murietta, Califórnia, em uma entrevista por e-mail. “Como qualquer substância natural, como cogumelos, algumas espécies são mais venenosas do que outras. Além da espécie, também depende da concentração de cianobactérias na água.”

Os sintomas aparecem dentro de 60 minutos de exposição, frequentemente em menos de 30 minutos, de acordo com Hoggan. Os sintomas podem incluir: 

• Coceira 
• Vermelhidão 
• Bolhas
• Vômito
• Diarréia
• Tremores
• Convulsões
• Hipersalivação
• Olhos lacrimejantes
• Micção descontrolada
• Paralisia aguda
• Problemas respiratórios
• Choque 

O que fazer se seu cão for exposto 

Se você sabe ou suspeita que seu cão consumiu ou entrou em contato com cianobactérias tóxicas, é importante levá-lo a um veterinário o mais rápido possível. Esteja preparado para compartilhar o máximo de detalhes possível sobre a exposição — se seu cão tocou na bactéria ou a consumiu, como era a água — para ajudar no diagnóstico e tratamento. Você deve ter cuidado ao manusear seu cão, pois as pessoas também podem correr o risco de irritação na pele e outros problemas de saúde causados ​​por cianobactérias. Use luvas e envolva seu cão em um cobertor ou toalha antes de manuseá-lo, sempre que possível.

Infelizmente, não há muito que se possa fazer se o cão tiver entrado em contato com uma cepa extremamente tóxica de cianobactéria. Esses casos geralmente resultam em morte porque danos neurológicos fatais ou insuficiência hepática podem ocorrer rapidamente, mesmo quando o cão é levado ao veterinário imediatamente.

“Se for uma das cepas venenosas que causam danos neurológicos ou hepáticos, a recuperação não é provável”, disse Hoggan. “Infelizmente, esses casos, embora raros, são geralmente fatais. Se a espécie for uma das espécies menos venenosas que causam irritação dolorosa, o prognóstico de recuperação é melhor após o tratamento.” 

Como proteger seu cão  

Como as cianobactérias tóxicas podem ser tão perigosas, a prevenção é a melhor prática. 

Faça uma verificação completa da água antes de deixar seu cão nadar. Evite qualquer água parada ou suja, e nunca o deixe nadar ou beber de água com uma película na superfície, especialmente se ela parecer verde brilhante, azul, marrom ou vermelha. 

“Embora o envenenamento fatal seja incomum, a melhor coisa que os donos de animais preocupados podem fazer é ficar de olho em seus cães quando estiverem perto de fontes de água selvagens e evitar que bebam água parada”, disse Hoggan. “Esteja preparado em caminhadas e passeios, trazendo mais água potável limpa para seu cão do que você acha que precisa. É sempre melhor prevenir do que remediar.”

Você também pode pesquisar o lago ou fonte de água que planeja visitar com antecedência para ver se cianobactérias foram relatadas lá. Cada estado e localidade tem seu próprio sistema para rastrear cianobactérias tóxicas e florações de algas, então pesquise o que está disponível onde você mora. 

Por exemplo, vários governos locais em todo o país já emitiram alertas sobre florações de algas verde-azuladas neste verão, incluindo em Oklahoma , Colorado , Indiana , Maine , Kansas , Flórida e Novo México . Pode ser em quase qualquer lugar.

Se você suspeitar que viu uma proliferação de cianobactérias, tire uma foto e envie para o departamento local de segurança ambiental. 

“Você pode levar isso à atenção de alguém e começar a monitorar”, disse Caron.