Doença de Chagas em cães

A doença de Chagas é transmitida por insetos Triatominae ( barbeiros ) e pode danificar o coração e o sistema nervoso central de um cão. A maioria dos cães é assintomática, mas aqueles que desenvolvem sintomas o farão em fases. Mais comumente, os cães contraem a doença de Chagas após ingerir as fezes de um inseto ou animal infectado. Um veterinário diagnosticará e tratará um cão com base no estágio de sua doença, e o prognóstico é bom para cães assintomáticos. Ainda assim, há um alto risco de morte para cães que atingiram o estágio crônico da doença de Chagas. 

O que é a doença de Chagas?

A doença de Chagas é uma doença transmitida pelo sangue pelo parasita protozoário chamado  Trypanosoma cruzi . Ela é transmitida entre cães por insetos frequentemente chamados de “barbeiros”. A doença é encontrada principalmente em países da América Latina, mas tem migrado para o norte, para os Estados Unidos, nos últimos anos. A doença de Chagas pode causar danos ao coração e ao sistema nervoso central e às vezes pode ser fatal.

T. cruzi  é espalhado por insetos Triatominae. Além dos percevejos beijadores, os insetos pertencentes a esta subfamília são chamados de besouros beijadores, percevejos conenose, percevejos assassinos e percevejos vampiros. Eles geralmente vivem em áreas onde uma refeição de sangue pode ser facilmente encontrada. Isso inclui canis e materiais de cama em celeiros.

Sintomas da Doença de Chagas em Cães

A maioria dos cães com doença de Chagas não apresenta sintomas, mas eles são inespecíficos, aparecem em fases e, às vezes, lembram sintomas de doença cardíaca quando aparecem.

Os sinais clínicos da doença de Chagas são variáveis ​​e não específicos. A maioria dos cães infectados demonstra sinais sutis, como letargia, diminuição do apetite e perda de peso. Você pode notar sintomas como desmaios, intolerância a exercícios,  vômitos e  diarreia  em casos mais graves. Se seu cão for infectado por  T. cruzi,  há três estágios de infecção com conjuntos exclusivos de sinais clínicos.

• Fase Aguda:  A primeira fase ocorre dentro de algumas semanas da infecção. Em alguns casos, pode não haver sintomas durante a fase aguda da doença, mas se seu cão apresentar sintomas durante esta fase, eles podem incluir aumento dos linfonodos, aumento do baço, gengivas pálidas, diminuição do apetite e diarreia. Alguns cães infectados podem morrer repentinamente durante esta fase da infecção, mas a maioria entrará na fase latente.
• Fase latente:  A fase latente é tipicamente assintomática e dura de um a quatro meses. Um cão infectado pode morrer repentinamente durante esta fase, mas a maioria entrará na fase crônica.
• Fase crônica:  A fase final da infecção verá  organismos T. cruzi  continuarem a se replicar e migrar para órgãos internos, principalmente visando o coração e o tecido cerebral do seu cão. Isso resulta em sinais clínicos, incluindo tosse, intolerância a exercícios, falta de ar, arritmia cardíaca e até morte súbita.

Causas da Doença de Chagas

Os cães geralmente contraem a doença de Chagas após ingerir fezes infectadas, mas existem outras formas de contração.

• Fezes infectadas:  Mais comumente, a doença de Chagas é contraída quando um cão ingere fezes de insetos infectados ou fezes infectadas entram em uma ferida aberta. As fezes podem ser ingeridas acidentalmente por um cão que arranha os olhos ou a boca após o contato com as fezes. Os insetos geralmente defecam perto de feridas abertas e entram na corrente sanguínea de um cão quando o cão lambe sua ferida.
• Picadas de insetos:  A picada de alguns insetos, como o besouro beijador mexicano, pode transmitir  T. cruzi  e causar a doença de Chagas. O inseto infectará o cão enquanto se alimenta de seu sangue, geralmente enquanto o cão está dormindo.
• Comer insetos infectados:  Quando um cão come um inseto infectado e digere seu sangue e fezes, ele pode contrair a doença de Chagas.
• Transfusões de sangue:  Embora incomum, um cão pode desenvolver a doença de Chagas após receber, sem saber, uma transfusão de sangue contendo sangue infectado.

Diagnosticando a doença de Chagas em cães

Durante a fase aguda,  o T. cruzi  pode ser encontrado no sangue ou nos gânglios linfáticos do seu cão, mas normalmente está presente em números tão baixos que seu veterinário não será capaz de fazer um diagnóstico preciso. Um veterinário pode administrar um teste de anticorpos, mas eles geralmente resultam em falsos positivos. No entanto, na fase crônica, a doença de Chagas pode ser diagnosticada por seus sintomas clínicos. Seu veterinário fará perguntas sobre o histórico médico do seu cão e os ambientes aos quais ele foi exposto nas últimas semanas.

Tratamento

A maioria dos cães que desenvolvem a doença de Chagas nunca desenvolve sintomas, então o tratamento nem sempre é necessário. Infelizmente, para cães sintomáticos, não há tratamento curativo. Uma vez que seu cão atinja a fase crônica, você pode controlar paliativamente seus sintomas com medicamentos cardíacos e anti-inflamatórios.

Prognóstico para cães com doença de Chagas

O prognóstico para cães com doença de Chagas varia com base no estágio da doença. Quanto mais cedo a doença de Chagas for diagnosticada e tratada, maior a chance de sobrevivência. Cães que atingem a fase crônica da doença de Chagas provavelmente morrerão devido a doença cardíaca, e cães doentes com menos de um ano de idade geralmente também morrerão. Cães assintomáticos podem viver suas vidas sem nenhum efeito da doença.

Como prevenir a doença de Chagas

Para prevenir a doença de Chagas, mantenha seu cão dentro de casa à noite, onde ele possa dormir em uma cama limpa. É essencial evitar que seu cão coma  portadores de T. cruzi  , incluindo insetos, gambás, guaxinins e gambás. Se você mora em uma área com uma alta população de barbeiros, você também pode usar pesticidas em seu quintal para ajudar a controlar a população. Certifique-se de que as pilhas de madeira sejam inacessíveis ao seu cão enquanto estiver do lado de fora para minimizar a exposição do seu cão aos insetos. Administrar medicamentos anti-barbeiros ao seu cão, como Bravecto, Nexgard e Trifexis, pode fornecer proteção.

Se você mora em uma área onde a doença de Chagas é prevalente, converse com seu veterinário para obter mais informações sobre a melhor forma de proteger seu cão.

Os humanos podem obtê-lo?

Embora a doença de Chagas não seja zoonótica, é uma infecção que as pessoas podem pegar de insetos Triatominae. Se seu cão for infectado com a doença de Chagas, isso indica a presença de  T. cruzi  em seu ambiente e que você pode estar em risco de infecção.