Assim como as pessoas, os cães podem sentir a dor de uma “hérnia de disco” nas costas. Mais propriamente chamada de doença do disco intervertebral (DIV), essa doença degenerativa da coluna envolve uma hérnia de um dos discos gelatinosos e amortecedores que ficam entre cada vértebra. A DIV tende a se desenvolver lentamente, embora haja cenários em que o disco se rompe abruptamente. De qualquer forma, o cão geralmente mostra sinais de dor, incluindo relutância em se mover, fraqueza, tremores ou tremores, letargia e choro ou choramingo.
Embora qualquer cão possa sofrer de IVDD, especialmente à medida que envelhece, a doença ocorre com mais frequência em raças com costas longas ou pernas curtas, como dachshunds, corgis, beagles, chihuahuas e basset hounds, mas também pode atingir cães de raças grandes, incluindo pastores alemães, labradores retrievers e doberman pinschers. Normalmente, o cão afetado tem entre três e sete anos quando os sintomas aparecem pela primeira vez.
Se a IVDD for razoavelmente leve e tratada precocemente, a maioria dos cães se sai bem com tratamento conservador. No entanto, em casos graves, a cirurgia pode ser a única solução. Aqui está o que você deve saber sobre a doença do disco em cães, incluindo sua causa, sintomas e tratamento.
O que é doença de disco?
Uma doença comum observada em cães de dorso longo, embora outras raças também possam ser afetadas, a doença do disco intervertebral (às vezes chamada de DIV, DDIV ou apenas doença do disco) é uma doença degenerativa que afeta a coluna vertebral, causando compressão da medula espinhal ou pinçamento dos nervos que se ramificam dessa estrutura delicada.
A coluna vertebral do seu cão consiste em muitas vértebras separadas (ossos) com discos gelatinosos entre cada uma, portanto, disco intervertebral. Esses discos servem para amortecer a vértebra individual, agindo como amortecedores. O cão típico tem sete vértebras cervicais (pescoço), 13 vértebras torácicas (peito), sete vértebras lombares (parte inferior das costas), três vértebras sacrais fundidas nos quadris/área pélvica e um número variável de vértebras caudais (cauda), dependendo do comprimento da cauda do cão individual .
Cada disco espinhal é algo como um donut de geleia, com uma parte externa mais dura chamada ânulo fibroso e um centro macio chamado núcleo pulposo. Conforme os cães envelhecem, o desgaste tende a afetar a coluna, levando à degeneração do osso e dos discos intervertebrais.
Existem dois tipos principais de DDIV que afetam cães: Hansen tipo 1 e Hansen tipo 2.
Hansen tipo 1 IVDD tende a atingir cães com pernas curtas e costas longas. Até 25 por cento dos dachshunds terão pelo menos um episódio desta condição dolorosa durante a vida. Nesta forma de IVDD, o núcleo pulposo fica seco e duro. Embora este processo aconteça bastante lentamente ao longo do tempo, o resultado final é frequentemente bastante abrupto. O cão salta ou faz um movimento abrupto, fazendo com que o disco se rompa e libere o centro endurecido, que então pressiona contra a medula espinhal, causando um episódio agudo de dor, fraqueza e até mesmo ocasionalmente paralisia ou incapacidade de urinar.
A DDIV tipo 2 de Hansen geralmente atinge cães de raças grandes de meia-idade. Os pastores alemães são especialmente predispostos a esse distúrbio nas costas, embora qualquer cão esteja potencialmente em risco. Nessa forma de doença do disco, o ânulo fibroso lentamente se torna mais macio do que o normal e começa a se projetar para fora, colocando cada vez mais pressão na medula espinhal. Ao contrário da DDIV tipo 1 de Hansen, geralmente não há nenhum episódio abrupto ou agudo de dor, mas sim uma progressão lenta de rigidez, dificuldade para caminhar e, às vezes, dor, que geralmente é mais branda do que a dor experimentada por cães com DDIV tipo 2 de Hansen.
Na grande maioria dos cães, a IVDD atingirá a coluna torácica ou lombar, com os discos entre a 11ª e a 12ª vértebras torácicas ou os discos entre a segunda e a terceira vértebras lombares sendo os mais comumente afetados. No entanto, em 15 por cento dos cães, quase todos eles poodles, dachshunds ou beagles, a hérnia ocorre em um dos discos vertebrais cervicais (pescoço).
Sintomas de doença de disco em cães
Os sintomas da doença de disco em cães podem variar de bastante leves a muito graves, dependendo da parte das costas afetada e da gravidade da compressão da medula espinhal. Embora você possa escolher adotar uma atitude de “esperar para ver” com um cão que esteja apresentando apenas sintomas muito leves, seu cão precisa de atenção veterinária imediata se estiver com muita dor, incapaz de andar, tendo dificuldade para controlar seus intestinos ou urinar, ou parecer paralisado.
Alguns sintomas comuns de doença de disco incluem:
Se a IVDD do seu cão for muito leve, os únicos sintomas podem ser relutância em andar ou pular, ou sinais sutis de dor. No entanto, em cães com doença mais avançada, é comum observar sinais de dor intensa, incluindo tremores ou tremores, recusa ou incapacidade de andar normalmente ou levantar-se de uma posição deitada, manter as costas curvadas ou a cabeça baixa, ou chorar ao tentar se mover. Alguns cães andam com um andar cambaleante, ou cruzam as pernas enquanto andam. Outros andam com as patas dobradas para baixo, ou abertas para manter o equilíbrio.
Em cães com os níveis mais avançados de IVDD, você pode ver uma incapacidade completa de andar ou mesmo ficar de pé, paralisia das patas traseiras, perda do controle da bexiga ou falta de resposta à estimulação que normalmente seria dolorosa. Esses sintomas indicam uma emergência médica que requer atenção veterinária imediata. No entanto, é sempre melhor levar seu cão ao veterinário sempre que notar novos sinais de doença, dor ou outros distúrbios.
Causas da doença do disco
Na maioria das vezes, a doença do disco é uma condição de desgaste dos discos intervertebrais que se acumula ao longo do tempo, criando secura, fragilidade ou fraqueza. Eventualmente, o disco seco e fraco incha ou rompe, colocando pressão na medula espinhal ou nos nervos que saem da medula espinhal. Embora a DIV seja uma condição muito comum e tenda a se desenvolver em cães de meia-idade ou mais velhos, ela não deve ser descartada como apenas uma “parte normal do envelhecimento”, pois não é inevitável em todos os caninos idosos.
Para a maioria dos cães com DDIV tipo 1 de Hansen, é um movimento repentino ou uma força brusca nas costas, como pular do sofá, que faz o disco estourar, mas o lento processo de degeneração já estava acontecendo antes desse incidente.
Certas raças de cães são mais propensas a IVDD, devido à sua anatomia ou genética. Algumas das raças mais comumente afetadas por esse distúrbio incluem:
- Pastores alemães
- Corgis galeses
- Dachshunds
- Chihuahuas
- Poodles
- Cocker spaniels
- Labradores retrievers
- Beagles
- Lhasa Apso
- Pequinês
Diagnosticando Doença de Disco em Cães
Seu veterinário pode muito bem fazer um diagnóstico provisório de IVDD se seu cão for uma das raças de alto risco e apresentar sintomas característicos de dor, dificuldade para andar, fraqueza ou paralisia. No entanto, é importante diagnosticar definitivamente a doença do disco se for provável que seu cão precise de cirurgia. Portanto, seu veterinário realizará um exame físico e solicitará raios-X. Em alguns casos, especialmente se a cirurgia for uma possibilidade, uma ressonância magnética também será solicitada.
Durante o exame físico, seu veterinário moverá suavemente a cabeça do seu cão para cima, para baixo, para a esquerda e para a direita para verificar se há sinais de desconforto. Dor durante essas manobras pode ser indicativa de um disco comprimido no pescoço. Mesmo que seu cão seja estoico no veterinário e nunca grite, qualquer resistência que ele mostre pode significar que ele está com dor.
Seu veterinário também pressionará cada vértebra individual nas costas do seu cão. Se seu cão tiver um disco comprimido nas costas, ele reagirá quando seu veterinário pressionar a área. Cães estóicos podem não gritar, mas suas costas terão espasmos quando o veterinário pressionar uma área com um disco comprimido.
Outra parte do exame é verificar o andar do seu cão. O veterinário procurará por rigidez, claudicação, posturas corporais curvadas ou estranhas, pernas abertas ou articulações sob as patas.
Em seguida, seu veterinário testará algo chamado propriocepção em seu cão. Essa é apenas uma palavra grande para saber onde seus membros estão sem ter que realmente olhar para eles. Esse sentido pode ser interrompido em cães com IVDD. Para testar isso, seu veterinário virará as patas do seu cão para ver o quão rápido ele as vira de volta.
Por fim, seu veterinário testará a resposta de dor profunda do seu cão, beliscando um dos dedos para ver se há uma reação. Esses testes são ferramentas para seu veterinário determinar quão grave (ou leve) é o surto de doença de disco do seu cão.
Seu veterinário pode usar uma escala de classificação comum para avaliar o nível de sintomas do seu cão. Isso ajuda a determinar a gravidade do problema, bem como o melhor curso de tratamento.
Grau 1: Os sintomas incluem cabeça baixa em relação ao chão, espasmos musculares, arqueamento das costas, tremores ou gritos de dor e não querer se mover ou pular.
Grau 2: Os sintomas incluem fraqueza em todas as quatro pernas (se a compressão for no pescoço) ou nas pernas traseiras (se a compressão for nas costas). Ao caminhar, o cão pode cruzar as pernas acidentalmente, andar com as pernas abertas ou pode bater os nós dos dedos nas patas.
Grau 3: Os sintomas incluem a capacidade de abanar o rabo e mover as pernas, mas não força suficiente para andar.
Grau 4: Os sintomas incluem incapacidade de mover todas as quatro patas. O cão não consegue ficar de pé ou andar, mas ainda terá uma resposta de “dor profunda”; ou seja, ele reagirá quando seus dedos forem pinçados.
Grau 5: Os sintomas incluem não apenas a incapacidade de andar, mas também a perda de uma resposta profunda à dor. Isso é raro, mas muito sério quando ocorre.
Raios-X podem ajudar a identificar fraturas ósseas, tumores, discos calcificados e compressão nas vértebras. Se parecer que a compressão espinhal é grave, o cão provavelmente será encaminhado para uma ressonância magnética, que dá uma imagem muito mais clara do problema e permite que o veterinário determine se a cirurgia é necessária ou não. Seu cão pode precisar ser sedado para raios-X e estará sob anestesia geral se uma ressonância magnética for necessária.
Tratamento
Existem duas modalidades básicas para tratar a doença do disco em cães: tratamento conservador com medicação e repouso, e cirurgia. Qual delas é a certa para o seu cão dependerá da gravidade da doença do disco, do nível de dor e outros sintomas do seu cão, e da saúde geral e idade do seu cão.
Como regra geral, cães com sintomas que se enquadram nos graus 1 a 3 podem ser tratados de forma conservadora. Isso inclui medicamentos para dor para ajudar a controlar o desconforto do cão, juntamente com anti-inflamatórios. Muitos cães com doença de disco de grau 1 se recuperarão em poucos dias, uma vez que sua dor seja minimizada. No entanto, a maioria dos cães com sintomas de grau 2 ou 3 também precisará de repouso rigoroso por pelo menos duas ou três semanas. Isso geralmente significa ficar restrito a uma caixa, exceto breves saídas para necessidades de banheiro. Observe que se a condição do seu cão continuar a se deteriorar, ou seu nível de dor e incapacidade continuar, a cirurgia pode ser necessária.
Cães com sintomas que se enquadram no grau 4 geralmente precisam de cirurgia, e cães com sintomas de grau 5 requerem cirurgia de emergência para evitar o risco de paralisia permanente. Idealmente, um cão com paralisia precisa de cirurgia nas primeiras 24 horas para as melhores chances de recuperação total.
Existem alguns procedimentos e técnicas diferentes usados na cirurgia de disco, mas todos envolvem a remoção de um pequeno pedaço de osso sobre o disco danificado, bem como a remoção de material de disco protuberante, de modo a aliviar a pressão na medula espinhal. A cirurgia da coluna é muito cara e requer um longo período de recuperação, bem como fisioterapia.
Prognóstico para cães com doença de disco
O prognóstico para seu cão com doença de disco depende muito da gravidade da degeneração. Para a maioria dos cães com sintomas leves o suficiente para cair nos graus 1 a 3, uma recuperação completa pode ser esperada com controle da dor e repouso. Se seu cão precisar de cirurgia, seu prognóstico ainda é bastante bom. Até 90 por cento dos cães com sintomas de grau 4 ou menos se recuperam totalmente após a cirurgia. No entanto, cães com sintomas de grau 5 têm apenas 50 por cento de chance de se recuperarem totalmente com uma cirurgia que acontece nas primeiras 24 horas após o início da paralisia, e chances ainda menores se a cirurgia for adiada além desse ponto.
Observe que mesmo cães que passaram por uma cirurgia bem-sucedida correm o risco de apresentar problemas nas costas em outros discos, especialmente se forem de uma raça de alto risco.
Como prevenir doenças do disco
Como na maioria das coisas, a prevenção é o melhor remédio em relação à doença do disco. Se o seu cão for de uma raça propensa a IVDD, ou se o seu cão tiver um dorso mais longo, garantir que ele permaneça em forma e aparado pode ajudar a manter o peso extra e a pressão fora do meio do dorso. Converse com seu veterinário se não tiver certeza sobre as melhores maneiras de controlar o peso do seu cão.
Usar arreios em caminhadas em vez de coleiras padrão pode ajudar a prevenir uma lesão no pescoço, reduzindo a pressão e a tensão nos ossos do pescoço do seu cão. Isso é especialmente verdadeiro se o seu cão é um puxador ou gosta de correr repentinamente atrás de coisas na guia.
Às vezes, é mais fácil falar do que fazer, impedir que seu cão em risco pule de lugares altos, como o sofá ou a cama, também pode ajudar a evitar ruptura ou danos ao disco. Fornecer escadas para animais de estimação para seu cão pode ajudá-lo a acessar o sofá, a cama ou o carro com segurança.
Doença de disco pode parecer um diagnóstico assustador, mas a maioria dos casos é tratável. No entanto, se seu cão mostrar sinais de doença de disco grave ou desenvolver paralisia, trate-o como uma emergência. Quanto mais cedo o tratamento começar, maiores serão as chances de seu cão se recuperar completamente.