Este piloto voou cerca de 100.000 milhas para salvar animais de estimação em abrigos

Nem todos os heróis usam capas, mas alguns deles conseguem voar.

Kim Purcell é voluntária da Pilots N Paws (PNP) desde agosto de 2009, depois de conhecer a organização sem fins lucrativos nas redes sociais. Até o momento, ela transportou mais de 1.500 animais de abrigos superlotados — onde os animais de estimação geralmente correm risco de eutanásia — para abrigos mais espaçosos e, por fim, para adoção.

Purcell estima que ela voou cerca de 80.000 a 100.000 milhas nos 14 anos em que foi voluntária na PNP. Seu voo mais longo? Cerca de 600 milhas. O maior número de animais em sua aeronave? Seriam 72 gatos — mães e filhotes — de Fresno a Napa.

“Não há melhor sensação do que ajudar a salvar esses animais incríveis, especialmente quando eles vêm de abrigos ou áreas com alto índice de abate”, diz Purcell.

Ela viajava para o trabalho de avião como paramédica em São Francisco enquanto morava nas colinas fora de Placerville, Califórnia — cerca de duas horas de carro da Bay Area. Depois de se aposentar, ela precisava de motivos para voar mais em seu Beechcraft H35 Bonanza 1957 e Cessna 170A 1950. 

Purcell voa de Fresno, onde conheceu um grupo de mulheres devotadas trabalhando incansavelmente para ajudar inúmeros cães e gatos em um ambiente de superpopulação, falta de cuidado e abrigos superlotados. É um trabalho duro lutar contra uma crise .

O processo de transporte na Pilots N Paws

Além de voar, Purcell coordena voos para os resgates, determinando quais aeronaves podem atender às necessidades de espaço de cada transporte aéreo. Ela também educa pilotos sobre o transporte de filhotes e gatinhos recém-nascidos, mantendo os animais confortáveis ​​em climas quentes ou frios e empregando medidas adequadas de saúde e segurança.

Um transporte normal começa com resgates e abrigos postando no fórum Pilots N Paws . Os pilotos verificam o quadro e se voluntariam para fazer viagens. Quando ela voa, Purcell determina quantos animais serão transportados para que ela possa então alocar o número (e tamanhos) de caixas que ela precisará.

De lá, os abrigos de embarque e desembarque agendam um horário e data dependentes do clima. Se o voo cruzar as fronteiras estaduais, um certificado de saúde pode ser necessário.

Ao chegar ao ponto de embarque, Purcell avalia como ela vai carregar a aeronave. Se ela estiver transferindo animais para suas caixas, ela sempre usa lenços umedecidos antivirais entre o manuseio dos animais para garantir que nenhuma doença desconhecida se espalhe.

Se estiver calor lá fora, Purcell trará garrafas de água congelada para adicionar a cada caixa sob as toalhas que ela coloca em cada uma. Então ela tenta ser o mais eficiente possível depois de carregada. O avião esquenta rápido, então ela também mantém as portas abertas para circular o máximo de ar possível até a decolagem.

Ao voar, Purcell mantém subidas e descidas a um máximo de 500 pés por minuto, tanto quanto possível. Se ela estiver transportando filhotes ou gatinhos recém-nascidos ou muito jovens, ela diminui para 200 pés por minuto após a subida inicial.

Purcell sempre traz outra pessoa com ela para monitorar os animais no ar e regular a temperatura do avião quando possível. Depois que todos foram deixados no resgate, ela retorna para casa para descarregar e limpar todas as caixas e toalhas.

Fazendo um impacto

Purcell já voou com cães, gatos, patos e até um porco. Ela até se ofereceu para voar com um lince e um urso, mas outros pilotos atraíram essas tarefas.

“Se eles couberem na aeronave, nós os transportaremos”, diz ela.

Nos últimos quatro anos, Purcell tem voado principalmente com gatos — embora ela ainda voe com cães, às vezes nos mesmos voos que gatos — e coordena com outros pilotos muitos dos transportes de cães. Como ela colecionou uma grande seleção de caixas ao longo dos anos e sabe como colocá-las em Tetris em sua aeronave, ela pode transportar mais animais do que os inexperientes e, assim, salvar mais vidas.

“Muitos abrigos estão superlotados, então transportá-los para outras áreas com maiores taxas de adoção os salva de serem sacrificados”, diz Purcell. “Voar é muito mais rápido do que dirigir, o que resulta em menos estresse para cães e gatos. Uma vez no ar, eles quase sempre se acomodam e aproveitam o passeio.”

Embora ela tenha muitas viagens favoritas, uma que se destaca para ela é levar um gatinho com necessidades especiais, Gilbert, com hipoplasia cerebral, de Jackson para o Santa Rosa’s Special Needs Are Precious (SNAP) Cats . Ele insistiu em ser segurado durante o voo, e Purcell até o visitou algumas vezes no SNAP Cats antes de ser adotado.

Mais tarde, ela adotou dois gatos do SNAP Cats.

Por que ela voa

Purcell cresceu em um avião, voando pela primeira vez com apenas três dias de vida. Seu pai era piloto e muito envolvido no grupo de pilotos local. Ela e sua família faziam viagens quase todo fim de semana em seu avião.

Mas ela logo não quis mais saber de voar depois que seu pai morreu em um acidente de avião quando ela tinha 12 anos. Ela não voltou ao céu até estar na faculdade. Ela queria o desafio de fornecer assistência médica no ar, então ela se motivou a obter sua licença para voar. (De fato, ela mais tarde trabalhou como médica de voo.)

A vida de Purcell completou o ciclo. Ela descobriu através dos diários de bordo que seu Bonanza pertenceu ao melhor amigo de seu pai. Ela viajou no banco de trás deste avião quando criança. É apropriado: seu pai e seu melhor amigo eram pilotos e amantes de animais.

Ajudar a salvar vidas de animais inocentes é a parte mais gratificante do que ela faz.

“Sempre tive e resgatei animais, então isso foi perfeito para mim, e minha formação em medicina foi uma vantagem para alguns dos resgates de abrigos que não estavam saudáveis”, diz Purcell.

Quando não está no ar, ela espalha a palavra, aparecendo em shows aéreos e dias de aeroporto. Ela educa os membros da comunidade sobre o que os pilotos voluntários fazem no PNP e a necessidade de esterilizar e castrar para lidar com a superpopulação dos abrigos. Ela também fala com outros pilotos sobre o PNP e, embora muitos ainda nunca tenham ouvido falar dele, ela os informa como podem participar.

Na verdade, é aqui que você pode se juntar a ela.