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Quando se trata de olfato, os cães definitivamente têm uma vantagem sobre nós, humanos. Então não é surpresa que nossos amigos de quatro patas sejam frequentemente invocados para usar o nariz para completar tarefas importantes, e até mesmo para salvar vidas — desde servir como cães militares que podem farejar a presença de bombas ou armas até treinar como cães de serviço que podem alertar seu dono epilético sobre uma convulsão iminente ou um diabético quando seu nível de açúcar no sangue está muito baixo.
Aqui estão alguns fatos surpreendentes sobre o olfato dos cães.
Eles podem sentir o cheiro das emoções humanas
Todos nós sabemos que os cães conseguem sentir o cheiro de um petisco — ou do seu frango no jantar — a quilômetros de distância, mas pesquisas sugerem que o olfato de um cão pode captar muito mais do que comida (ou animais selvagens, lixo ou as meias sujas do seu filho).
O nariz de um cão também pode detectar medo ou mesmo tristeza porque nossos equivalentes caninos podem captar o cheiro de adrenalina — também conhecido como o hormônio “luta ou fuga”. Quando se trata de “cheirar seu medo”, um aumento da frequência cardíaca e do fluxo sanguíneo envia produtos químicos corporais distintos para a superfície da nossa pele, que um cão pode sentir quase imediatamente.
É por isso que o melhor amigo do homem é frequentemente usado como animais de serviço ou suporte emocional, pois eles podem ser treinados para “cheirar” ataques de ansiedade ou outros eventos adversos em seus humanos. Os cães também são conhecidos por “cheirar” doenças, incluindo câncer, pois deixam assinaturas de odores específicos no corpo de um humano e secreções corporais, como suor, hálito ou urina.
Seu cão acha que você (e seus amigos) cheiram mal
Embora a maioria dos humanos tome banho regularmente e tente disfarçar odores corporais naturais com produtos como desodorante e perfume, não há como esconder seu cheiro único de um cão. E, sim, é por isso que muitos cães vão cumprimentá-lo (ou, mais embaraçosamente, seus amigos ou parentes) com um focinho diretamente na região da virilha, que é rica em glândulas sudoríparas apócrinas que produzem feromônios que transmitem informações sociais importantes para seu cão.
Há também uma boa razão para os cães cheirarem uns aos outros
Também pode ser uma situação desconfortável quando você está passeando com seu cachorro e ele para para cheirar os genitais ou o traseiro de outro cachorro . Mas para seu cachorro, é completamente aceitável — e eles estão fazendo isso por um bom motivo. Quando os cães cheiram uns aos outros, eles estão descobrindo detalhes importantes sobre seu novo amigo, já que o olfato de um cachorro pode realmente determinar informações que vão desde o que seu novo companheiro canino comeu pela última vez até mesmo uma estimativa de quantos anos ele tem.
E, falando nisso, quando os cães “marcam” por toda a vizinhança, eles estão, na verdade, se comunicando com outros cães. Então, cheirar árvores (e então prontamente deixar seu cartão de visita) é, na verdade, uma maneira dos cães ficarem por dentro das fofocas da vizinhança.
A raça do seu cão pode determinar o quão poderoso é o seu nariz
Embora todos os cães tenham milhões de receptores de odores enterrados profundamente em seus narizes, nem todos os cães são iguais quando se trata de seu olfato — e isso nem sempre tem a ver com o tamanho da raça. Por exemplo, os Dachshunds têm cerca de 125 milhões de receptores olfativos, mas os bloodhounds têm mais do que o dobro dessa quantidade, com cerca de 300 milhões de receptores de odores, razão pela qual são frequentemente chamados para fins de rastreamento. Raças como os pastores alemães (que são uma escolha popular para animais de serviço) ficam em algum lugar no meio, com cerca de 225 milhões. Só para explicar melhor o quão impressionantes esses números são, em comparação, o nariz de um humano contém apenas cinco milhões de receptores de odores.
A narina de um cão é uma máquina complexa
Sabemos que os cães (e, tipicamente, os animais em geral) têm um olfato mais forte do que os humanos porque seus narizes são estruturados de forma diferente. Mas os cães também têm métodos de respiração diferentes dos nossos; por exemplo, cada narina de um cão contém aberturas separadas para inspirar e expirar, e elas também operam de forma independente (o que significa que podem captar uma variedade de cheiros que vêm de diferentes direções).
Além disso, os humanos não costumam andar por aí com o focinho no chão, e os cães investigam profundamente cada cheiro que encontram com inúmeras cheiradas (na verdade, um cão pode cheirar pelo menos cinco a seis vezes por segundo).