Hidrocefalia em cães

Hidrocefalia, que significa literalmente ” água no cérebro “, é uma condição neurológica causada por um excesso de fluido cerebrospinal (LCR) dentro do crânio. Isso cria pressão e inchaço no cérebro , o que pode levar a uma variedade de sintomas em cães, incluindo dificuldade para andar , incapacidade de treinar ou aprender dicas simples e mudanças no comportamento .

A hidrocefalia em cães pode ser congênita (o cão nasce com o problema) ou adquirida . Raças de cães toy e pequenas, juntamente com raças braquicefálicas (de focinho curto), são as mais comumente afetadas. Chihuahuas, Boston terriers, pomeranos, pugs e Yorkshire terriers estão entre as raças mais propensas a serem atingidas por hidrocefalia congênita, que geralmente se torna evidente por volta das 12 semanas de idade.

Hidrocefalia é uma condição séria e às vezes fatal, mas dependendo da gravidade e da causa, pode frequentemente ser tratada com sucesso. Aqui está o que você deve saber sobre água no cérebro em cães.

O que é hidrocefalia?

Hidrocefalia, ou água no cérebro, ocorre quando o fluido cerebrospinal (CSF) se acumula dentro e ao redor do cérebro de um animal, levando a uma pressão excessiva dentro do crânio. A condição ocorre em muitas espécies diferentes de animais, incluindo humanos.

Normalmente, o LCR flui ao redor do cérebro e da medula espinhal, servindo para fornecer proteção de amortecimento para essas estruturas delicadas, bem como uma fonte de nutrientes para as células do sistema nervoso. Se o fluxo normal do LCR for obstruído por um tumor, malformação congênita ou inchaço devido à inflamação, ele se acumula dentro do crânio, em vez de drenar como deveria. Menos comumente, não é um bloqueio, mas a produção excessiva de LCR que leva ao problema. A hidrocefalia também pode se desenvolver se o LCR não for absorvido adequadamente. De qualquer forma, como há muito fluido e não há espaço suficiente para armazená-lo dentro dos limites apertados do crânio, isso coloca pressão no cérebro do animal. Sem tratamento, isso pode levar a doenças neurológicas e morte.

Sintomas de hidrocefalia em cães

A pressão no cérebro resulta em vários sintomas que os donos de animais de estimação podem ver em cães com hidrocefalia. Os sintomas podem variar, e alguns cães não apresentam nenhum sintoma.

Cabeça arredondada

Como cães com hidrocefalia têm excesso de LCR no crânio, não é incomum que eles tenham inchaço na cabeça. A testa ou o crânio inteiro podem parecer maiores do que o normal devido ao fluido dentro, especialmente se o cão for um filhote.

Um formato de bolha ou domo é frequentemente usado para descrever a cabeça de um cão com hidrocefalia. Filhotes jovens com hidrocefalia podem ter crânios mais moles que podem se expandir para acomodar o fluido, mas, uma vez que o crânio endurece, o cérebro é colocado sob pressão. Essa pressão então causa os outros sintomas da doença.

Andar rígido

A maioria dos cães com hidrocefalia apresenta dificuldade para andar. Suas pernas podem estar rígidas, ou o cão pode ter problemas para controlar os músculos das pernas para produzir uma marcha suave. Alguns cães andam em círculos ou caem de lado ao tentar andar.

Pressão de cabeça

Um comportamento característico visto em alguns cães com hidrocefalia é pressionar a cabeça. Isso é sentar com a testa pressionada contra uma parede ou outra superfície.

Convulsões

Devido ao aumento da pressão no cérebro, convulsões podem ser vistas ocasionalmente em cães com hidrocefalia, mas não são tão comuns quanto se pensava, afetando menos de 20 por cento dos filhotes com a doença.

Mudanças comportamentais

Um cão com hidrocefalia pode parecer ter mudanças em sua personalidade devido à pressão crescente no cérebro. Outros cães podem ficar apáticos, inquietos ou parecer ansiosos.

Lento para aprender

Filhotes com hidrocefalia podem ser especialmente lentos em aprender coisas. Por exemplo, mais de 75 por cento desses cães têm extrema dificuldade em adestrar-se em casa . Frequentemente, esses cães têm dificuldade para aprender e reter comandos simples, como sentar ou ficar, também.

Problemas oculares

A hidrocefalia congênita geralmente se apresenta em filhotes com desvio lateral dos olhos (ambos os olhos olhando na mesma direção para um lado), ou o “sinal do sol poente”, onde os olhos são direcionados anormalmente para baixo. Outros cães podem ser cegos.

O que causa hidrocefalia em cães?

A hidrocefalia é causada por um bloqueio, ou obstrução, da drenagem normal do LCR ao redor do cérebro, diminuição da absorção do LCR ou pela produção excessiva de LCR que se acumula mais rápido do que pode drenar. Em cães, a obstrução é a causa muito mais comum. Existem dois tipos básicos de hidrocefalia obstrutiva em cães: congênita e adquirida. Embora os resultados finais sejam os mesmos, as causas são diferentes.

A maioria dos cães com hidrocefalia tem a forma congênita, o que significa que nasceram com anormalidades nas estruturas que carregam o LCR. Como resultado, o fluido não consegue drenar normalmente e se acumula dentro do crânio, colocando pressão no cérebro em desenvolvimento do filhote e, eventualmente, fazendo com que partes do cérebro inchem. Os efeitos geralmente aparecem algumas semanas após o nascimento do filhote; a maioria começa a mostrar sintomas entre oito e 12 semanas de idade.

Como a hidrocefalia congênita é de longe mais comum em certas raças de cães toy, pequenos e braquicefálicos, presume-se que a causa nesses casos seja uma característica herdada. No entanto, é possível que qualquer raça de filhote tenha uma infecção enquanto muito jovem que cause estreitamento dos ductos dentro do cérebro, levando à hidrocefalia. Isso é incomum, no entanto.

As raças particularmente propensas à hidrocefalia congênita incluem:

• Chihuahua
• Cavalier King Charles Spaniel
• Boston terrier
• maltês
• Pomerânia
• Yorkshire Terrier
• Bulldog inglês
• Pug
• Poodle toy
• Lhasa Apso
• Pequinês

A hidrocefalia adquirida, diferentemente da hidrocefalia congênita, não atinge certas raças mais do que outras, mas pode acontecer em qualquer tipo de cão, jovem ou velho. Nesta forma de hidrocefalia obstrutiva, o fluido cerebrospinal não consegue drenar normalmente do cérebro devido a um bloqueio dos ductos causado mais frequentemente por um tumor cerebral, mas às vezes por inchaço devido a infecção, inflamação ou trauma.

Como os veterinários diagnosticam a hidrocefalia em cães

Muitas vezes, um veterinário pode diagnosticar hidrocefalia congênita apenas pelo formato distinto da cabeça e pelos sintomas do filhote. No entanto, na maioria das vezes, o veterinário solicitará um ultrassom ou TC da cabeça do filhote para confirmar o diagnóstico. Em casos em que há suspeita de hidrocefalia adquirida, uma tomografia computadorizada ou RM do cérebro do cão é necessária para um diagnóstico firme.

Seu veterinário também pode solicitar exames adicionais para descartar ou diagnosticar infecções, doenças crônicas ou outras condições que podem ter levado à hidrocefalia adquirida em um cão mais velho.

Como tratar hidrocefalia em cães

O tratamento da hidrocefalia congênita variará dependendo da gravidade da doença. Existem dois caminhos de tratamento possíveis:

• Medicamentos: Medicamentos que ajudam a reduzir a quantidade de LCR no cérebro do cão, bem como aliviar o inchaço e a inflamação, são comumente prescritos, pelo menos a curto prazo. O antiácido omeprazol, por razões que não são compreendidas, pode reduzir a quantidade de LCR em mais de 25 por cento. Corticosteroides, como a prednisona, são usados ​​para reduzir a produção de LCR e o inchaço cerebral. Diuréticos também podem ser usados ​​para tentar reduzir a produção de LCR.
• Cirurgia: A cirurgia para colocar um shunt, que é basicamente um pequeno tubo, do cérebro do cão para sua cavidade abdominal é a solução usual de longo prazo para hidrocefalia congênita que não responde bem apenas à medicação. O shunt permite que o LCR drene continuamente do crânio, aliviando assim a pressão dentro da cabeça do cão. Esta é uma cirurgia delicada que geralmente é realizada em um hospital veterinário de ensino ou hospital especializado em animais. Embora a cirurgia tenha riscos, ela tem uma taxa de sucesso de até 80% se realizada precocemente.

Para cães com hidrocefalia adquirida, o tratamento é direcionado à causa subjacente, seja um tumor ou inflamação. Nesses casos, as opções podem incluir antibióticos, cirurgia, radiação, esteroides ou outros anti-inflamatórios, ou uma combinação de tratamentos, dependendo da situação.

Prognóstico para cães com hidrocefalia

A hidrocefalia é uma condição séria que pode ter ramificações para o resto da vida. No entanto, em filhotes que não são muito severamente afetados e passam por cirurgia precocemente, o prognóstico pode ser muito bom, com mais de 70 por cento mostrando pelo menos alguma melhora em seus sintomas. Cães com hidrocefalia adquirida, no entanto, têm um prognóstico pior, pois na maioria das vezes a condição é devido a um tumor cerebral ou infecção que não é facilmente tratada, ou que tende a ter um resultado fatal.

Como prevenir a hidrocefalia em cães

Como a hidrocefalia em cães é, na maioria das vezes, um defeito hereditário presente desde o nascimento, a melhor maneira de preveni-la é não criar cães com essa condição.