Infecções oculares em cavalos

Infecções oculares  em cavalos  são comuns, mas requerem diagnóstico e tratamento imediatos para evitar lesões permanentes ou cegueira. Infecções oculares são causadas por vários irritantes bacterianos , virais , fúngicos e alérgenos. As duas infecções mais comuns são conjuntivite e uveíte recorrente equina , que causam sintomas desconfortáveis ​​no olho. Um veterinário pode diagnosticar a causa da infecção ocular do seu cavalo por meio de um exame físico, cultura e, às vezes, uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada . Se você detectar e tratar uma infecção ocular precocemente, o prognóstico é tipicamente otimista, mas depende do estágio da infecção e de sua causa. 

O que são infecções oculares?

Uma infecção ocular é uma doença do olho causada por bactérias, fungos ou vírus nocivos. Cavalos podem desenvolver infecções oculares como conjuntivite e uveíte recorrente equina (URE), às vezes causadas por lesão no olho ou exposição a alérgenos como pólen e poeira. A conjuntivite faz com que a membrana mucosa ao redor do olho inche e fique vermelha. A URE resulta em episódios recorrentes de inflamação ocular e é a causa mais comum de cegueira em cavalos.

Sintomas de infecções oculares em cavalos

Há uma variedade de sintomas que apontam para infecções oculares em cavalos. Uma infecção ocular não tratada é muito dolorosa para seu cavalo e pode levar a complicações. Visite seu veterinário imediatamente se suspeitar que algo está errado com o olho do seu cavalo.

Pálpebras inchadas

O inchaço das pálpebras pode acontecer por vários motivos. Além de ferimentos contundentes na cabeça e alergias, uma infecção ocular é uma causa provável de pálpebras inchadas em um cavalo. Visite seu veterinário se não tiver certeza do que está causando o inchaço dos olhos do seu cavalo.

Secreção ocular

Embora alguma secreção ocular seja uma função normal de um olho saudável, o tipo de secreção que seu cavalo está produzindo pode indicar infecção. Alguma laceração não deve ser motivo de preocupação, mas se a secreção for espessa, amarela ou branca e pus, uma infecção provavelmente é a culpada.

Rasgando

Se o olho do seu cavalo estiver lacrimejando excessivamente, pode ser um sinal de ERU. Novamente, lacrimejar um pouco é normal, mas preste atenção ao volume das lágrimas do seu cavalo.

Aparência turva do olho

No início da infecção, o olho do seu cavalo pode parecer turvo ou nublado. Uma película esbranquiçada sobre o olho pode indicar ERU. Há muitas razões pelas quais o olho de um cavalo pode parecer turvo, então vá ao seu veterinário para um diagnóstico definitivo.

Vermelhidão e inflamação

Vermelhidão e inflamação são os indicadores mais comuns de qualquer infecção ocular e geralmente apontam para conjuntivite ou ERU. Também podem indicar lesão ocular ou alergias.

Causas de infecções oculares

Existem várias causas de infecções oculares em cavalos de gravidade variada. Visite seu veterinário para um diagnóstico definitivo e um plano de tratamento subsequente.

• Infecção bacteriana e viral:  Bactérias e vírus podem entrar no olho do seu cavalo de várias maneiras. Bactérias podem entrar no olho por meio de insetos e sujeira, e vírus podem ser transportados de forma semelhante.
• Fungo:  É normal ter algum fungo vivendo na superfície do olho de um cavalo, mas quando há uma ferida que permite que o fungo entre na córnea, pode ocorrer infecção. A infecção fúngica no olho de um cavalo pode levar a abscessos e cegueira.
• Alérgenos:  Alérgenos como pólen e poeira podem irritar os olhos e levar à conjuntivite. A conjuntivite nem sempre é acompanhada de dor e é especialmente prevalente nos meses de primavera e verão.
• Parasitas:  A infecção pelo parasita  Thelazia , também conhecido como verme ocular, também é uma causa de infecções oculares em cavalos. Os cavalos são infectados com esse parasita por meio de moscas, e elas aparecem como vermes finos nos olhos.
• Lesão:  Cavalos podem desenvolver uma infecção após terem um objeto estranho alojado dentro do olho. Se a superfície do olho for arranhada, bactérias ambientais podem causar uma infecção rapidamente. Isso pode fazer o olho do cavalo parecer turvo e vermelho. O cavalo provavelmente apertará os olhos e lacrimejará profusamente e pode relutar em deixar você dar uma olhada de perto.

Diagnosticando infecções oculares em cavalos

Um veterinário geralmente pode diagnosticar uma infecção ocular rapidamente por meio de um exame físico do olho, mas o diagnóstico nem sempre revela uma causa. Seu cavalo pode precisar ser sedado durante esse processo. Se o exame não for conclusivo, seu veterinário pode precisar coletar e testar o olho do seu cavalo. Seu veterinário verificará se há danos na córnea, bem como qualquer coisa que possa estar alojada no olho, como farpas, arestas de gramíneas ou areia. Os desenvolvimentos na análise microscópica da córnea ajudaram os veterinários a identificar fungos e bactérias nos olhos dos cavalos. Uma ferramenta chamada microscópio  confocal de córnea in vivo  é usada para realizar esse tipo de exame.

Tratamento

A ação rápida após o diagnóstico é essencial para tratar com sucesso a infecção ocular de um cavalo. Seu veterinário pode começar o tratamento com uma pomada ou gel para aplicar no olho várias vezes ao dia. Se a infecção for bacteriana, seu veterinário pode prescrever colírios antibióticos. Um cavalo com infecção ocular fúngica provavelmente receberá uma prescrição de um antifúngico tópico e pode precisar de cirurgia se houver úlceras. O tratamento para ERU se concentra no controle da inflamação e na redução do desconforto. Inflamatórios tópicos e corticosteroides podem ajudar, mas não previnem surtos futuros. Em casos graves, injeções no olho ou cirurgia podem ser necessárias.

Só porque você pode ver melhora em poucos dias não significa que você deve parar de tomar o medicamento antes que o tratamento completo termine. Parar o tratamento antes que a infecção ou lesão esteja completamente curada pode resultar na infecção reaparecendo e possivelmente causando mais danos. Em alguns casos, a causa da infecção (por exemplo, bactérias) pode se tornar resistente ao medicamento se o tratamento completo não for administrado.

Ao tratar um cavalo com um problema ocular, esteja ciente de que a infecção pode afetar sua visão, deixando-o mais nervoso do que o normal. Fale gentilmente, para não surpreender seu cavalo se você passar por um ponto cego.

Prognóstico para cavalos com infecções oculares

Quando tratado rapidamente, o prognóstico para cavalos com infecções oculares leves é bom. No entanto, uma infecção ocular não tratada pode levar à cegueira e infecções secundárias.

O prognóstico de longo prazo para cavalos com ERU não é tão otimista. Mais da metade dos cavalos com ERU não conseguirão retornar aos seus níveis normais de trabalho e podem ficar cegos. O tratamento retardará a progressão, mas não é curativo.

Como prevenir infecções oculares

Manter o ambiente do seu cavalo o mais livre de poeira possível pode ajudar a evitar infecções. Se o feno estiver empoeirado ou  a cama  estiver muito seca, você pode umedecê-lo ou usar outro material ou cama. Certifique-se de que as bordas afiadas em  bebedouros , construções de metal, cercas ou outros obstáculos estejam cobertos ou inacessíveis para evitar que seu cavalo machuque o olho. Bata ou puxe quaisquer pregos velhos que se projetem de cercas ou outras estruturas. Redes para os olhos e rosto podem ajudar a manter as moscas longe dos olhos do seu cavalo. Se você equipar seu cavalo com uma máscara ou véu contra moscas, certifique-se de que não esteja irritando o olho.

Examine os olhos do seu cavalo diariamente para detectar a infecção precocemente e evitar que ela piore.

Tipos de infecções oculares em cavalos

• Conjuntivite:  Conjuntivite é o inchaço da conjuntiva, a membrana mucosa do olho, às vezes causada por infecção, irritantes alérgenos ou objetos estranhos. A conjuntiva reveste o interior do olho e se estende até a córnea. A conjuntivite causará secreção, vermelhidão e desconforto e, se não for tratada, pode levar a complicações como cegueira.
• ERU:  Uveíte Recorrente Equina, ou ERU, causa crises recorrentes de inflamação no olho e é a principal causa de  cegueira  em cavalos. A cegueira é frequentemente causada por glaucoma equino secundário à ERU. O desenvolvimento da ERU é complexo e envolve muitos fatores, incluindo lesões, problemas no sistema imunológico e infecção viral.