Megaesôfago em gatos

Megaesôfago é uma condição que pode ocorrer em gatos de todas as idades e raças, seja como uma doença adquirida ou uma condição com a qual eles nascem. Gatos siameses e abissianos podem ser propensos a uma forma hereditária de megaesôfago. Gatos com megaesôfago não conseguem engolir a comida corretamente, e o sintoma mais comum que eles apresentam é regurgitação. Alternativamente, eles cospem comida não digerida antes que ela chegue ao estômago. Megaesôfago não é uma condição contagiosa. Pode ser causado por um processo de doença subjacente, anormalidade genética, dano nervoso, trauma ou toxinas. Em alguns casos, a causa é desconhecida. Megaesôfago geralmente requer tratamento ao longo da vida, incluindo métodos especiais de alimentação e medicamentos, para garantir que os gatos recebam nutrição adequada e evitem complicações médicas. Alguns tipos de megaesôfago podem ser tratados cirurgicamente, mas é provável que os gatos ainda precisem de cuidados e monitoramento ao longo da vida.

O que é megaesôfago em gatos?

O megaesôfago se desenvolve em gatos quando o esôfago — o tubo muscular na garganta que conecta a boca ao estômago — não consegue mover o alimento adequadamente para dentro do estômago. Nessa condição, os músculos do esôfago não se contraem normalmente, e o esôfago fica aumentado, fraco e flácido. A incapacidade dos músculos de se contraírem normalmente é um problema chamado dismotilidade ou hipomotilidade. O alimento pode se acumular no esôfago e os gatos regurgitam o alimento não digerido de volta logo após tentarem comer.

Sintomas de Megaesôfago em Gatos

Dependendo da causa subjacente, os sintomas do megaesôfago podem estar presentes em gatinhos ou podem se desenvolver mais tarde em gatos de qualquer idade. Em casos em que um animal está regurgitando comida e água, o megaesôfago deve ser altamente suspeito como uma causa potencial.

Regurgitação

A regurgitação é o sintoma mais comum do megaesôfago . A regurgitação pode parecer semelhante ao vômito, e é importante tentar distinguir entre os dois. A regurgitação é um processo passivo, onde um gato pode parecer cuspir comida ou água com pouco esforço após comer ou beber. A regurgitação pode ocorrer minutos após a alimentação ou algumas horas depois. Por outro lado, o vômito é um processo ativo que envolve contrações musculares abdominais, que podem ser prolongadas, antes que o alimento ou líquido seja trazido do estômago. O alimento vomitado pode ser semidigerido. Gatos prestes a vomitar podem ficar inquietos, lamber os lábios repetidamente e fazer sons de engasgo, mas essas ações não estão associadas à regurgitação.

Dificuldade em engolir

Como a comida não consegue passar normalmente pela garganta quando o megaesôfago está presente, os gatos terão dificuldade para engolir comida e água. Os gatos podem tentar engolir repetidamente e a comida pode cair de suas bocas quando eles estão tentando comer. Alguns gatos também podem ficar angustiados enquanto comem.

Tosse ou dificuldade para respirar

Gatos com megaesôfago correm alto risco de pneumonia por aspiração, que pode se apresentar como tosse, dificuldade para respirar, letargia, febre e/ou uma frequência respiratória anormalmente rápida. A pneumonia por aspiração ocorre quando a regurgitação faz com que alimentos ou água sejam inalados inadvertidamente para o trato respiratório. Isso causa inflamação e infecção nos pulmões e pode levar a uma pneumonia séria e com risco de vida.

Salivação/baba excessiva

Os gatos não conseguem engolir saliva e podem apresentar sintomas de baba excessiva e pele e pelos constantemente molhados ao redor da boca, pescoço e peito.

Perda de peso

O megaesôfago impede a digestão normal dos alimentos, já que os alimentos não conseguem chegar ao estômago para serem decompostos e usados ​​pelo corpo do gato como nutrientes. Como resultado, gatos com megaesôfago ficam desnutridos e começam a perder peso. Eles podem ter má condição corporal, pelo desgrenhado e baixa energia também.

Falha em ganhar peso

Gatinhos com megaesôfago congênito – o que significa que a condição está presente desde o nascimento – não ganharão peso normalmente em comparação a outros gatinhos da mesma idade. Eles podem parecer menores do que outros companheiros de ninhada, ou podem ser fracos e magros.

Secreção nasal

Secreção nasal pode estar presente se ocorrer infecção ou inflamação nos seios nasais. Isso pode ser devido à regurgitação que leva a infecções respiratórias e pneumonia, bem como à sua saúde geral precária, tornando-os mais suscetíveis a doenças infecciosas. Os gatos podem espirrar, tossir e/ou ter secreção nasal persistente.

Febre

Gatos com pneumonia por aspiração podem ter febre devido à infecção. Os sintomas de febre incluem baixa energia, não querer se mover ou interagir, perda de apetite e se esconder.

Saliência na Garganta

Alimentos podem se acumular no esôfago, causando uma aparência distendida ou inchada no pescoço. Isso é raramente observado e seria mais evidente na porção inferior do pescoço, perto de onde ele encontra o ombro, conhecido como entrada torácica.

Causas do Megaesôfago

O megaesôfago é causado por condições congênitas ou adquiridas. As condições congênitas estão presentes no nascimento, podem ser herdadas e geralmente estão presentes em gatinhos jovens. Essas condições geralmente se tornam mais evidentes quando os gatinhos são desmamados e começam a comer alimentos sólidos.

Condições adquiridas geralmente se desenvolvem mais tarde em gatos jovens e adultos. O megaesôfago também pode ser idiopático, o que significa que a condição surge, mas a causa não é conhecida.

As causas incluem:

• Função nervosa anormal em parte (ou todo) o esôfago e/ou movimento anormal dos músculos no esôfago. Gatos siameses podem ser mais propensos a causas hereditárias para isso. 
• Anormalidades congênitas do anel vascular – presença de vasos sanguíneos anormais que contraem o esôfago
• Idiopática – causa desconhecida 
• Obstrução no esôfago – corpo estranho, tumor
• Estenose do esôfago – qualquer coisa que cause cicatrização e/ou estreitamento do esôfago pode afetar a motilidade e levar ao megaesôfago
• Inflamação no esôfago
• Distúrbios neuromusculares – miastenia gravis, tétano, botulismo, doenças de armazenamento de glicogênio 
• Doenças do sistema nervoso autônomo 
• Doenças infecciosas que causam inflamação muscular
• Hipoadrenocorticismo
• Tumores
• Pólipos 
• Distúrbios nervosos imunomediados
• Toxinas – chumbo, organofosforados, veneno de cobra, certos medicamentos

Diagnosticando Megaesôfago em Gatos

Se seu gato estiver apresentando sintomas de megaesôfago, seu veterinário realizará um exame físico completo e conduzirá testes adicionais para determinar se uma causa subjacente pode ser identificada. Esses testes incluem:

• Exames de sangue para procurar anormalidades como doenças endócrinas, infecções e toxinas
• Testes especializados para avaliar condições como miastenia gravis
• Radiografias do tórax e pescoço – possivelmente usando um líquido visível nas radiografias que seu gato engole para fornecer mais informações sobre a estrutura e a motilidade do esôfago. 
• Fluoroscopia – uma imagem de raio-X contínua que pode mostrar o movimento do esôfago
• Endoscopia – passagem de uma câmera para o esôfago e trato gastrointestinal superior enquanto seu gato está sob anestesia

Tratamento

Se a causa subjacente do megaesôfago puder ser identificada, ele deve ser tratado. Dependendo da causa, o tratamento específico pode envolver medicamentos ou cirurgia para corrigir a condição. Por exemplo, vasos sanguíneos anormais que contraem o esôfago, chamados anomalias do anel vascular, podem ser tratados com cirurgia. Independentemente da causa subjacente, a maioria dos gatos provavelmente precisará de suporte vitalício para lidar com os sintomas do megaesôfago. 

O tratamento do megaesôfago, seja a causa conhecida ou desconhecida, requer cuidados de suporte para ajudar os gatos a comer e reduzir o risco de complicações como pneumonia por aspiração. Os gatos devem ser alimentados com várias refeições pequenas de um mingau de alto teor calórico. As tigelas de comida devem ser elevadas para que os gatos fiquem em pé sobre as patas traseiras enquanto comem. Esta posição usa a assistência da gravidade para ajudar a mover a comida para o estômago. Os gatos devem permanecer em uma posição elevada por 30 minutos após a alimentação. Você pode fazer isso segurando seu gato ereto em seus braços ou sobre seu ombro, ou carregando seu gato em uma tipoia. 

Seu veterinário também pode prescrever medicamentos que aumentam o movimento do esôfago, antibióticos para tratar infecções e antiácidos se houver inflamação no esôfago.

Prognóstico para gatos com megaesôfago

O prognóstico do megaesôfago depende da condição subjacente e se ela é tratável. Complicações como pneumonia por aspiração, desidratação e desnutrição pioram o prognóstico. Algumas formas de megaesôfago congênito podem melhorar com a idade, mas o megaesôfago idiopático geralmente tem um prognóstico ruim, principalmente se houver complicações associadas. Se a causa subjacente puder ser tratada e curada, os sintomas do megaesôfago podem ser resolvidos. Em outros casos, o megaesôfago em gatos pode ser progressivo, levando a mortes precoces.

Como prevenir o megaesôfago

A maioria das causas do megaesôfago não pode ser prevenida, mas algumas ações podem ser tomadas para evitar algumas formas de megaesôfago em gatos. 

• Não crie animais suspeitos de terem causas hereditárias de megaesôfago
• Evite a ingestão de corpos estranhos – mantenha brinquedos e outros objetos que seu gato possa ingerir recolhidos e fora do alcance. Se houver suspeita de obstrução, procure tratamento imediatamente com um veterinário. 
• Se o esôfago estiver inflamado, trate-o imediatamente e agressivamente de acordo com as recomendações do seu veterinário. 
• Para evitar lesões no esôfago, sempre administre água aos gatos por meio de uma seringa após dar a eles um comprimido para garantir que o comprimido seja levado ao estômago.