Meningite em cães

A meningite afeta a cobertura da medula espinhal e/ou cérebro em um cão. Esta doença pode ser incomum, mas para cães que têm a doença, sintomas sérios ocorrerão. É útil para os donos de cães estarem cientes desta doença e cientes de quais raças de cães estão em risco de desenvolvê-la.

O que é meningite em cães?

Meninges são as membranas externas que cobrem a medula espinhal e o cérebro. Quando essas membranas ficam inflamadas, um cão é diagnosticado com meningite. A meningite pode ser causada por vários fatores diferentes e, se também incluir inflamação do cérebro, é chamada de meningoencefalite.

Quando as meninges ficam inflamadas, elas podem causar dor intensa em um cão. Apenas acariciar o pescoço de um cão com meningite pode ser doloroso, então ele pode não buscar tanta atenção, ficar letárgico e não querer mover muito a cabeça devido a esse desconforto. Mastigar e engolir pode ser doloroso, então uma diminuição ou falta de apetite também pode ocorrer.

Além dos sintomas de meningite, cães com meningoencefalite também podem apresentar cegueira, convulsões e outros sinais neurológicos da doença. Perda de consciência, espasmos dolorosos dos músculos, perda de equilíbrio ao ficar de pé ou caminhar, andar de um lado para o outro ou circular pela casa e até mesmo a perda da função normal dos membros é possível. Isso ocorre por causa da inflamação no cérebro e na medula espinhal, que afeta a coordenação e a visão, bem como muitas outras funções corporais.

Causas da meningite em cães

Existem muitas causas potenciais de meningite em cães, mas algumas razões são muito mais comuns que outras.

• Infecção bacteriana: Embora não seja uma causa comum de meningite em cães, infecções bacterianas podem, às vezes, atingir o sistema nervoso central. Isso geralmente requer migração bacteriana através dos seios nasais, ouvido interno, vértebras ou outras rotas para chegar à medula espinhal e/ou cérebro.
• Infecção viral: Assim como infecções bacterianas, uma infecção viral não é uma causa comum de meningite em cães, mas ainda pode acontecer. Um vírus, como raiva , cinomose ou parvovírus, precisa acessar o sistema nervoso central para causar meningite.
• Infecção fúngica: Outra causa incomum em cães, infecções fúngicas graves, como a febre do vale (coccidioidomicose) , podem ocasionalmente migrar para o sistema nervoso central, causando meningite.
• Protozoários: Toxoplasmose, um tipo incomum de protozoário em cães, pode ser uma causa de meningite. Este protozoário precisa viajar para o sistema nervoso central para causar este problema, assim como infecções bacterianas, virais e fúngicas.
• Doenças transmitidas por carrapatos: Picadas de carrapatos podem transmitir doenças como febre maculosa das Montanhas Rochosas ( Rickettsia rickettsia ), erliquiose ( Ehrlichia canis) e doença de Lyme/borreliose  (Borrelia burgdoferi ) , e essas infecções podem causar meningite em alguns cães.  
• Parasitas: Em casos raros, sabe-se que o verme redondo do guaxinim ( Baylisascaris procyonis ) e a dirofilariose causam meningite em cães.
• Imunomediada: Esta causa de meningite não é específica. Doenças imunomediadas ocorrem quando o corpo começa a atacar seu próprio sistema imunológico, e ninguém sabe realmente o que as causa. A meningite pode ocorrer em cães devido a uma razão imunomediada.

Diagnosticando Meningite em Cães

A meningite é diagnosticada após seu veterinário realizar um exame físico completo em seu cão e discutir quaisquer sintomas que você possa estar vendo em casa. Exames de sangue, exames fecais, exames de urina e um raio-X serão realizados para procurar doenças subjacentes, mas para diagnosticar a meningite, seu veterinário precisará coletar uma amostra do líquido cefalorraquidiano (LCR) do seu cão. Isso requer que seu cão esteja sob anestesia para coletar. Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada também pode ser recomendada.

Tratamento de meningite em cães

Alguns tipos de meningite são tratados com esteroides, mas antibióticos, antifúngicos, antiparasitários e outros medicamentos podem ser necessários, dependendo da causa e da gravidade da meningite. Hospitalização com fluidos intravenosos e analgésicos também pode ser necessária em casos graves. Dependendo da razão subjacente da doença, a meningite pode ser tratada com sucesso, mas infelizmente nem todos os casos são tratáveis.

Como prevenir meningite em cães

Como a meningite pode ser causada por várias coisas, é difícil preveni-la, mas há algumas coisas que você pode fazer. Felizmente, a meningite não é comum em cães, mas algumas boas maneiras de ajudar a prevenir a meningite incluem seguir as diretrizes do seu veterinário para tratar infecções, limpar completamente todas e quaisquer feridas, administrar preventivos regulares contra parasitas, manter as vacinas recomendadas atualizadas e fazer exames regulares de sangue, urina e fezes.