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Entre as folhas verdes mais ricas em nutrientes, o espinafre é considerado uma potência dietética devido à sua variedade de vitaminas e minerais, antioxidantes e benefícios digestivos. Então, não é surpresa que alguns donos de animais de estimação se perguntem se podem compartilhar os benefícios do espinafre para a saúde com seus amigos de quatro patas.
Mas, como muitos outros vegetais, a questão de se é ou não uma boa ideia oferecer espinafre aos nossos cães pode ser um tanto controversa. Como sabemos, os cães são carnívoros e uma dieta baseada em proteínas (e guloseimas) é sempre melhor. Os cães selvagens, no entanto, são conhecidos por suplementar sua dieta com vegetais sempre que as fontes de carne são escassas. Mas, como os cães não precisam necessariamente comer vegetais da mesma forma que seus equivalentes humanos, é realmente uma boa ideia oferecer a eles um vegetal folhoso como espinafre?
Cães podem comer espinafre?
A resposta curta é sim, cães podem comer espinafre. É melhor apenas oferecê-lo em pequenas quantidades e ele deve ser preparado apropriadamente para seu amigo de quatro patas.
Embora seja considerado uma espécie de “superalimento” para humanos, se seu cão já estiver comendo ração de alta qualidade, ele provavelmente já está recebendo tudo o que precisa. No entanto, todas as coisas que tornam o espinafre tão bom para nós — as vitaminas e minerais, antioxidantes e flavonoides — também podem ser transferidas para nossos cães.
O espinafre é um conhecido combatente do câncer e rico em ferro e fibras alimentares, e seus nutrientes têm sido associados a benefícios em cães que vão desde melhor digestão e circulação até ossos fortes e uma pelagem brilhante.
Perigos do espinafre para cães
Embora o espinafre seja rico em várias vitaminas, incluindo A, B, C e K, ele também é rico em algo chamado ácido oxálico, que pode realmente prejudicar a capacidade do corpo de absorver cálcio. Muito ácido oxálico pode levar a danos renais em nossos amigos caninos. Da mesma forma, a couve contém compostos naturais potencialmente prejudiciais e tem sido associada a pedras nos rins e na bexiga em cães, bem como irritação gástrica devido ao fato de conter isotiocianatos.
Oxalatos solúveis contêm ácido oxálico e se ligam ao magnésio e ao cálcio no sangue, o que limita a disponibilidade desses eletrólitos. Se seu cão consumir muito espinafre, um desequilíbrio metabólico repentino pode ser causado por um baixo nível de cálcio no sangue. E como o oxalato de cálcio é excretado pelos rins, uma grande quantidade que sai do corpo pode causar danos renais ou, pior, insuficiência renal.
No entanto, a boa notícia é que seu cão provavelmente teria que consumir uma quantidade muito grande de espinafre para causar danos. Supondo que seu cão não tenha uma condição renal subjacente, ele deve ser capaz de processar facilmente pequenas quantidades de oxalatos solúveis. No entanto, você ainda não deve oferecer espinafre diariamente. O consumo excessivo a longo prazo pode causar outros problemas, como fraqueza muscular, ritmos cardíacos anormais e paralisia respiratória.
Os donos de animais de estimação também devem estar cientes de que o espinafre contém ferro, betacaroteno, antioxidantes e fibras que podem estimular o trato digestivo e potencialmente causar problemas de estômago quando consumidos em grandes quantidades.
Como preparar espinafre para cães
Como a maioria dos alimentos “humanos”, quando se trata de espinafre, a maneira como você o prepara é crucial. É melhor oferecer ao seu cão espinafre cozido no vapor, pois o espinafre cozido perde a maioria dos seus nutrientes e o espinafre cru pode ser difícil para seu animal de estimação digerir.
Em segundo lugar, você vai querer ter certeza de que o espinafre (ou qualquer outro vegetal folhoso) que será dado ao seu cão está bem lavado. Houve recalls recentes de alface contaminada com doenças que vão de listeria a E. coli (sem mencionar quaisquer vestígios de pesticidas ou outros produtos químicos), e é por isso que é sempre importante lavar o espinafre extremamente bem antes de servi-lo ao seu cãozinho — ou a você mesmo.
Além disso, certifique-se de não compartilhar aquela salada de espinafre com o Fido. Molhos e outros ingredientes de salada e conservantes também podem causar doenças (e ganho de peso) em nossos cães.
Mesmo que você esteja oferecendo apenas espinafre cozido no vapor ao seu animal de estimação, certifique-se de que ele não contenha temperos, ervas, óleo, alho ou sal — muitos dos quais podem ser tóxicos para nossos amigos caninos. Também é uma boa ideia cortar o espinafre em pedaços menores, pois o trato digestivo de um cão não quebra vegetais facilmente da mesma forma que o de um humano.