Mielopatia degenerativa em cães

A mielopatia degenerativa afeta os cães de forma importante, mas inicialmente pode ser confundida com outras condições ou processos patológicos. Ao entender mais sobre esse  problema genético , o dono de um cão que esteja observando sinais de mielopatia degenerativa, como  fraqueza nos membros , pode estar mais bem preparado para lidar com essa condição e proporcionar a melhor qualidade de vida possível para seu animal de estimação.

O que é mielopatia degenerativa?

A mielopatia degenerativa (também conhecida como DM) é uma doença que afeta a substância branca da medula espinhal, causando sua quebra ou degeneração, o que resulta em fraqueza dos membros posteriores que eventualmente progride para paralisia. Com o tempo, as patas dianteiras também podem ser afetadas. É semelhante a algumas das formas de esclerose lateral amiotrófica humana (ELA), que é mais comumente conhecida como doença de Lou Gehrig. Esta doença é obviamente devastadora para o dono de um cão, pois eventualmente resulta na perda de função que é tão necessária para muitas das atividades normais de um cão.

Sintomas de mielopatia degenerativa em cães

Os primeiros sinais de mielopatia degenerativa em cães são sutis. Eles geralmente ocorrem em cães com mais de oito anos de idade. Conforme os sintomas da mielopatia degenerativa progridem, eles se tornam mais óbvios para o dono, mas inicialmente podem não ser tão aparentes. Os sinais e sintomas progressivos do DM podem incluir:

Balançando e balançando

Inicialmente, um cão com DM pode cambalear ou balançar um pouco nos quartos traseiros quando parado. O cão também cairá facilmente se for empurrado levemente. Mas o cão não sente dor.

Raspagem dos pés e articulação das patas

À medida que a doença progride, os sintomas pioram e os membros posteriores ficam mais fracos. Isso pode fazer com que os pés raspem no chão quando o cão tenta pegá-los para andar, resultando na perda de pelos e no aumento da irritação da pele. Pode ocorrer articulação das patas, começando pelas patas traseiras. O cão começará a virar os nós dos dedos para baixo e tentar andar sobre eles.

Unhas dos pés gastas

Garras excessivamente desgastadas (unhas dos pés) e/ou feridas nas patas podem ocorrer como resultado da incapacidade do cão de andar corretamente.

Dificuldade para andar e levantar

O cão pode ter dificuldade para se levantar de uma posição sentada ou deitada. Quando o cão se levanta, ele tem muita dificuldade para andar. Nesta fase, também pode ser difícil subir degraus e se agachar para defecar.

Caindo

À medida que a doença progride, o cão pode facilmente dobrar os joelhos e cair se perder o equilíbrio, mesmo sem um empurrão suave.

Incapacidade de andar e paralisia

Eventualmente, um cão com DM cairá ao tentar andar e poderá desenvolver paralisia completa dos membros posteriores. A doença eventualmente progredirá e afetará também os membros anteriores.

O que causa mielopatia degenerativa em cães?

A causa da mielopatia degenerativa em cães é uma mutação em um gene chamado superóxido dismutase 1 (SOD1) . O fator de risco foi identificado em 2009.

Como os veterinários diagnosticam a mielopatia degenerativa em cães?

Os sintomas iniciais da mielopatia degenerativa podem parecer com os de outras doenças, então um exame físico completo e frequentemente alguns testes diagnósticos são necessários para descartar outras causas de fraqueza dos membros posteriores. O veterinário também fará um histórico médico completo, juntamente com a consideração da raça e idade do cão. Testes diagnósticos como raios X, tomografia computadorizada e ressonância magnética, e análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) podem ser realizados, assim como uma biópsia da medula espinhal. Isso não é comumente realizado, e o diagnóstico de DM é tipicamente feito após descartar outras doenças potenciais.

Um teste de DNA para verificar a mutação do gene SOD-1 está disponível e é frequentemente recomendado para raças em risco. Este teste é oferecido por vários laboratórios.

As raças em risco incluem:

• Cães esquimós americanos
• Cães de montanha de Berna
• Borzoi
• Boxeadores
• Cardigan Welsh Corgis
• Retrievers da Baía de Chesapeake
• Cães pastores alemães
• Golden Retriever
• Grandes Pirineus
• Terriers azuis de Kerry
• Pembroke Welsh Corgis
• Poodles
• Pugs
• Ridgebacks da Rodésia
• Cães pastores de Shetland
• Terriers de Trigo de Pelo Macio
• Fox Terriers de pelo duro

Como tratar a mielopatia degenerativa

Não há cura para mielopatia degenerativa em cães. Tratar os sintomas à medida que eles progridem pode ajudar a manter uma boa qualidade de vida em um cão que foi diagnosticado com esta doença. Exercícios, caminhadas, natação e fisioterapia são vitais para prolongar a qualidade de vida de um cão com DM. Arreios especiais para a extremidade traseira para ajudar um cão a andar, prevenir danos nos pés, aumentar a tração ao caminhar com o cão na grama em vez de concreto e colocar tapetes em pisos escorregadios podem ajudar a atrasar a necessidade de eutanásia.

Prognóstico para cães com mielopatia degenerativa

Os sintomas de um cão com mielopatia degenerativa irão piorar rapidamente após o diagnóstico. A medula espinhal continuará a degenerar, o cão terá dificuldade para se levantar depois de deitar, e a mobilidade se tornará mais difícil com o passar do tempo. Eventualmente, um cão com DM se tornará incontinente. O estágio final do DM é a paralisia.

Como prevenir a mielopatia degenerativa

A única maneira de prevenir a mielopatia degenerativa em cães é a reprodução seletiva. Antes de comprar um cão em risco, peça ao criador para mostrar os resultados do teste de mutação do gene SOD-1 nos pais, provando que ambos carregam duas cópias do gene normal.