Mudança de pele (casca) em tartarugas aquáticas

O casco de uma tartaruga é composto por cerca de 60 ossos. O casco ósseo é coberto com uma fina camada de epitélio, que produz a camada externa dura do casco. Se você notou que sua tartaruga está trocando de pele no casco, é provável que os pedaços dessa camada dura — chamados de escudos — estejam se preparando para um novo crescimento. Conforme a tartaruga cresce, o epitélio produz um novo escudo abaixo dos antigos, que tem um diâmetro maior do que o que está em cima dele, permitindo que o casco se expanda.

Na maioria das tartarugas e cágados, os escudos permanecem na carapaça por toda a vida, o que faz com que a carapaça engrosse e a proteja. As camadas externas dos escudos podem ser desgastadas, especialmente em tartarugas escavadoras, mas normalmente não são eliminadas. Em muitas espécies de tartarugas aquáticas (Gêneros Chrysemys , Deirochelys , Graptemys , Pseudemys , Trachemys e Malaclemys ), no entanto, elas eliminam a camada externa dos escudos anualmente. Isso evita que a carapaça fique tão grossa e pesada que dificulte a natação, e também ajuda a livrar a carapaça de revestimentos de algas e outras coisas que crescem em um ambiente aquático.

É perfeitamente normal que as tartarugas aquáticas percam suas escamas conforme crescem. Mas uma casca descascando também pode indicar doença, dependendo do tipo de tartaruga e se ela está saudável.

Além de perderem as escamas, todas as tartarugas e cágados perdem a pele das pernas e do pescoço. A pele de uma tartaruga é diferente da sua porque não é elástica e não estica para permitir o crescimento. À medida que as tartarugas crescem, você verá que elas superam e perdem a pele velha em estágios. Isso é mais perceptível em tartarugas aquáticas e também serve como uma forma de evitar infecções

Por que as tartarugas trocam de pele?

A troca de pele saudável ocorre como parte do crescimento normal de uma tartaruga aquática, pois o casco se expande com o resto do corpo em crescimento. Outros motivos comuns para problemas de casco incluem bactérias, parasitas , algas, problemas ambientais e má nutrição. É importante ser capaz de distinguir a troca de pele saudável de problemas que podem colocar em risco a saúde ou a vida do seu animal de estimação.

Primeiro, determine se a carapaça sob as escamas descascadas parece normal. Sempre que a carapaça parecer deformada, avermelhada ou sangrenta sob a escama, tiver osso exposto ou a carapaça parecer macia ou esponjosa, há um problema e você deve procurar orientação veterinária o mais rápido possível. Você também deve consultar um veterinário se sua tartaruga estiver trocando escamas continuamente ou se as escamas estiverem descascando, mas não caindo completamente.

Queda de pelos saudável

A descamação como parte do processo de crescimento é normal, desde que as camadas finas sejam removidas, revelando uma casca com aparência e toque normais.

• Os escudos geralmente devem estar intactos e inteiros e não devem sair em partes. Se não saírem, pode ser um sinal de doença. Esteja ciente de que pedras afiadas podem danificar os escudos da sua tartaruga ou fazer com que ela troque de pelo prematuramente, então certifique-se de que nada em seu ambiente seja potencialmente perigoso.
• Os escudos de queda não devem ser muito grossos e devem parecer quase translúcidos. Essencialmente, eles devem se parecer com a concha de onde vêm.
• É normal que uma tartaruga aquática coma algumas de suas escamas depois que elas caem. Mas, para ficar seguro, remova as escamas caídas do tanque , pois elas podem danificar a garganta e os órgãos internos da sua tartaruga.

Problemas de saúde que causam queda de pelos

A disecdise (troca anormal de pelos) pode deixar a carapaça do seu animal de estimação exposta e vulnerável a infecções. Também pode ser um sinal de doença hepática, renal, tireoidiana ou óssea , ou uma deficiência nutricional.  A podridão bacteriana da carapaça é outro problema sério, que pode levar à deformidade permanente da carapaça. Outras razões pelas quais sua tartaruga pode trocar de pelos anormalmente incluem: 

• Superalimentação, o que pode levar a um crescimento muito rápido ou outros problemas de saúde
• Ferimentos causados ​​por pedras pontiagudas ou similares no ambiente de uma tartaruga
• Aproveitando o sol em uma área onde está muito quente
• Temperatura ambiente muito baixa
• Infecções fúngicas e bacterianas
• Altos níveis de amônia na água da tartaruga (É importante ter um bom filtro com filtragem biológica)

Tratamento

O tratamento depende da gravidade e da causa da disecdise da sua tartaruga. Se o problema for relativamente leve, comece garantindo que as condições no habitat do seu animal de estimação sejam ótimas. Em alguns casos, pequenas mudanças no recinto do seu animal de estimação podem eliminar o problema. Verifique para ter certeza de que:

• Não há pedras pontiagudas ou outros itens que possam causar ferimentos
• A temperatura ideal é mantida e não há “pontos quentes” que possam ferir sua tartaruga
• Seu filtro de água é de boa qualidade, funciona corretamente e filtra contaminantes biológicos e químicos
• Você está alimentando a dieta correta

Se o problema for mais sério ou não for aliviado por mudanças no habitat, é melhor consultar o veterinário. Embora seja possível remover fungos e algas do casco da sua tartaruga, é fácil machucá-lo. É melhor ter um especialista para lidar com o problema. Seu veterinário também pode diagnosticar um problema médico subjacente e prescrever medicamentos.

Um dos tratamentos mais comuns para a podridão da carapaça é a desbridação: um processo de limpeza suave da carapaça podre e, em seguida, tratamento do tecido subjacente com antibióticos, como creme de sulfadiazina de prata. Os veterinários também podem dar à tartaruga uma injeção de ceftazidima ou outro antibiótico. Algumas tartarugas precisam de desbridação regular (junto com um habitat e nutrição adequados) enquanto a carapaça se cura. Se a carapaça da tartaruga estiver fraturada ou tiver podridão profunda, os veterinários geralmente conseguem remendar a carapaça até que ela volte a crescer sozinha. Pode levar meses para que uma lesão na carapaça volte ao normal.

Se você estiver limpando o casco sozinho, use uma escova bem macia, como uma escova de dentes macia, e trabalhe bem devagar e com cuidado. Se você não tiver acesso a um creme antibiótico, outra opção é uma pomada antibacteriana, como Betadine ou Povidona-Iodo. Uma vez desbridada, a tartaruga deve ser mantida seca e aquecida por alguns dias, mas com acesso a uma pequena tigela de água para beber. Esse processo pode ter que ser repetido várias vezes ao longo de algumas semanas. Se, após vários desbridamentos e uso de pomada antibacteriana, sua tartaruga ainda estiver mostrando sinais de doença no casco, visite seu veterinário.

Prevenção

Em muitos casos, não há necessidade de evitar a queda de escamas. É uma parte necessária e importante do crescimento e da saúde da tartaruga aquática. Para evitar problemas, no entanto, é importante manter um ambiente apropriado para sua tartaruga e consultar um veterinário assim que surgirem problemas de saúde.