Natação, Equilíbrio, Oxigênio e Consumo de Alimentos em Peixes

Como os peixes nadam

A maioria dos peixes nada por movimentos corporais e movimentos de nadadeiras. As nadadeiras são principalmente equilibradoras, exceto a nadadeira caudal, que atua como um membro de impulso final, impulsionando o peixe pela água.

Na natação normal, de ritmo médio a rápido, a ação é iniciada na extremidade da cabeça do peixe, e as ondas passam pelo corpo, culminando em um movimento da cauda. As nadadeiras dorsal e anal impedem que o peixe vire na água; as nadadeiras pareadas também desempenham funções de frenagem e virada.

Na natação lenta e no equilíbrio estático na água, as nadadeiras peitorais são usadas. Essas nadadeiras geralmente são incolores, de modo que, quando o peixe ainda está na água, seu movimento suave não é notado. De fato, em um peixe como o lutador siamês ( Betta splendens ), essas nadadeiras “peitorais” devem ser procuradas com muito cuidado, em contraste com as cores brilhantes do resto da nadadeira.

Alguns peixes, particularmente alguns ciclídeos africanos e esgana-gatas, geralmente nadam com as nadadeiras peitorais em vez do corpo, mas esse é um hábito incomum e não a norma.

Como os peixes se equilibram

3 fatores principais controlam o equilíbrio dos peixes:

1. O ouvido interno – O ouvido interno do peixe contém (como na maioria dos ouvidos de mamíferos) um sistema de sacos sensíveis contendo ossos, chamados otólitos , que são órgãos de equilíbrio. O movimento dos ossos nos sacos informa ao cérebro do peixe sobre sua orientação e movimentos.
2. Os músculos – Os músculos em si transmitem mensagens de posição e movimento, e é possível que a linha lateral também o faça. Em um peixe, é provável que apenas movimentos ativos produzam o ouvido interno e as percepções musculares. Também foi descoberto recentemente que muitos peixes são equipados com um tipo de dispositivo de radar, os músculos agindo como transmissores de impulsos elétricos que são refletidos de objetos ao redor.
3. Os Olhos – Os olhos são essenciais na maioria dos peixes, não apenas para a percepção visual normal, mas porque o peixe ajusta seu corpo, se possível, para que os dois olhos recebam quantidades iguais de luz. Uma das exceções a isso é o Peixe-Caverna Cego que evoluiu em cavernas escuras e não tem olhos. Ele “vê” com um sentido de “radar” único, semelhante a um morcego em muitos aspectos.

No entanto, a maioria dos peixes usa a fonte de luz como um senso de direção e orientação. Essa é a mesma reação que faz com que os insetos voem em direção à luz. No aquário, o efeito da luz é visto se a fonte de luz que entra no tanque não for de cima (um exemplo pode ser um dos novos tubos de luz LED subaquáticos à prova d’água). Os peixes podem ser observados nadando em um ângulo, às vezes uma visão muito estranha, pois eles nadam em uma orientação para a fonte de luz como se fosse a superfície do aquário. Diz-se que a iluminação inclinada contínua causa distúrbios nos peixes sujeitos a ela, então se você usar iluminação submersível para “efeito”, não a use em vez da iluminação de cima, mas apenas como um suplemento.

Taxa metabólica e necessidade de oxigênio

A taxa na qual um animal usa energia, produz calor e resíduos e consome oxigênio é chamada de taxa metabólica. Uma compreensão dos fatores que modificam a taxa metabólica é de importância primária para o aquarista.

Como os peixes são de sangue frio, eles diferem fundamentalmente dos mamíferos, pois sua taxa metabólica aumenta conforme a temperatura sobe e ficam mais famintos quando estão quentes. Os humanos consomem uma grande quantidade de energia, que é fornecida por alimentos e bebidas, para manter uma temperatura corporal constante que geralmente está bem acima da temperatura do ambiente do corpo.

Um peixe, por outro lado, não tem um mecanismo de aquecimento para fazer isso, mas apenas obedece a uma lei química fundamental que faz com que os processos do corpo sejam mais rápidos quanto mais alta a temperatura do corpo se torna devido à temperatura da água que circunda o próprio corpo. Assim, um peixe transforma comida em energia a uma taxa muito maior em água morna do que em água fria.

Outro fator que influencia a taxa metabólica é a atividade. Um peixe em repouso precisa de menos energia (comida) do que um peixe ativo. Quanto maior a temperatura, mais energético o peixe tende a ser, de modo que uma temperatura elevada atua duplamente causando maior consumo de energia na maioria das espécies – o peixe está usando mais energia não apenas porque está mais quente, mas também porque tem que nadar mais para capturar e consumir e digerir mais comida. Essa ação tem um limite superior, no entanto, e é provavelmente determinada pela menor solubilidade do oxigênio em águas mais quentes.

Assim, a cerca de 80 graus F, o peixe médio atinge seu consumo máximo de oxigênio e apetite máximo. Esta também é a temperatura ideal para induzir atividade reprodutiva na maioria das espécies e para induzir o ciclo de nascimento mais rápido em espécies vivíparas.

Outro fator que influencia o metabolismo é a idade. Peixes jovens crescem relativamente mais rápido do que peixes mais velhos, e também consomem oxigênio e alimentos mais rápido por unidade de peso corporal.

Lembre-se de que as vivíparas fêmeas precisarão de mais oxigênio do que os peixes mais jovens ou os machos. Tenha isso em mente ao gerenciar seu aquário.

Respiração de oxigênio no peixe labirinto

Os peixes labirinto , ou anabantídeos, são construtores de ninhos de bolhas, mas além disso, eles podem respirar oxigênio diretamente do ar pelo uso do órgão labirinto. Nativos de corpos de água quentes e estagnados, eles são capazes de absorver o ar da superfície da água e mantê-lo no órgão labirinto. Dentro do labirinto, há muitos pequenos compartimentos semelhantes a labirintos de finas placas ósseas chamadas lamelas. As lamelas são cobertas por membranas extremamente finas, tão finas que o oxigênio pode passar. O sangue dentro das membranas absorve o oxigênio e o transporta por todo o corpo.

O hábito de construir ninhos de bolhas é uma adaptação derivada do ar que respiram. O ninho de bolhas é construído a partir de uma combinação de muco e ar, para formar bolhas que flutuam na superfície, e os ovos dos peixes são depositados dentro do ninho. 

O macho protege os ovos e depois os filhotes quando eles eclodem. Agora aqui está o problema para criadores iniciantes, a maioria das espécies de peixes labirinto são relativamente fáceis de reproduzir, os peixes fazem todo o trabalho, mas eles põem ovos, e o macho choca centenas de alevinos. 

Uma vez que os alevinos deixam o ninho, as necessidades de oxigênio são tão altas que, se o criador não tiver um tanque bem arejado, os alevinos sufocam e morrem rapidamente. Na natureza, os ninhos são construídos em riachos e lagoas pantanosas e, assim que os alevinos estão nadando livremente, eles se espalham pela vastidão da natureza, para que não permaneçam concentrados em um pequeno espaço.