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Assim como a corrida de barris, o pole bending é outro jogo de gincana comum. Assim como outros jogos de rodeio ou gincana, o pole bending é uma corrida, então é um evento cronometrado. O objetivo é correr o padrão corretamente o mais rápido possível, sem derrubar nenhum dos postes. O cavaleiro deve treinar o cavalo para obedecer às rédeas e às ajudas das pernas para obter os melhores resultados.
Configurando o Padrão
Para dobrar postes, você precisará montar uma linha reta de seis postes com 21 pés (6,4 m) de distância. A linha de postes deve começar a 21 pés do início. A altura dos postes deve ser de seis pés (1,83 m). Que os postes sejam altos é importante porque há menos chance de o cavalo ou cavaleiro cair em um poste e se machucar, e requer que o cavalo mova sua cabeça e corpo para se curvar em torno dos postes. Se você estiver fazendo postes caseiros, é importante fazê-los de um material seguro como plástico PVC que não lasca quando quebrado.
Uma linha de partida deve ser marcada e será necessário um método de cronometragem, seja um cronômetro eletrônico ou uma pessoa segurando um cronômetro na linha de partida/chegada.
Como executar o padrão
Os tempos de flexão de postes são mais rápidos se você tiver uma largada correndo. Você pode começar sua corrida bem antes da linha de largada. Você pode se aproximar da linha de postes pela direita ou pela esquerda da linha. Se você começar correndo pelo lado direito dos postes, você correrá até o fim da linha dos postes e, em seguida, virará à esquerda ao redor do poste superior da linha. Você então tecerá de volta entre os postes em um padrão serpentino em direção à linha de chegada. Ao chegar ao último poste, no entanto, você o contorna completamente e tece de volta em direção ao poste superior. Ao chegar ao poste superior, você terminará sua corrida virando em volta do último poste e correndo direto pela linha de postes e cruzando a linha de chegada.
Se você começar subindo pelo lado esquerdo dos postes, precisará virar à direita em volta do poste mais alto. A escolha de começar pelo lado direito ou esquerdo dependerá de você e seu cavalo se sentirem mais confortáveis virando para a esquerda ou para a direita.
Tempo e penalidades
Se um cavalo e cavaleiro perderem um poste, há uma penalidade de cinco segundos. Se o cavalo e o cavaleiro saírem do curso, eles serão desclassificados. Nenhuma penalidade é dada se o cavaleiro tocar um poste com a mão. O tempo mais rápido vence. Os tempos vencedores em competições oficiais geralmente são menores que vinte segundos. Você pode, é claro, “quebrar as regras” para um pequeno dia de brincadeira ou gincana.
Dicas para executar flexão de poste
A chave para correr os postes rapidamente é ter um cavalo muito ágil e responsivo que saiba como fazer mudanças rápidas de liderança no galope. O cavaleiro deve manter o controle e correr o padrão com precisão é tão importante quanto ir rápido, especialmente quando você está começando. Por esse motivo, trotar a linha de flexão do poste pode realmente ser mais rápido do que galopar, porque é mais fácil manter o controle.
Dobrar postes ou montar uma serpentina é uma técnica de treinamento útil para cavalo e cavaleiro também. Usado para treinar um cavalo, ou aulas de equitação, não há um número específico de postes necessário. Pilares ou outros marcadores seguros (fardos de palha ou feno) podem ser usados em vez dos postes. O tempo não é o fator mais importante ao treinar ou usar postes como um exercício de aula de equitação. O cavaleiro estará procurando pela curvatura e obediência adequadas do cavalo.
Variações
Outra corrida similar é chamada de “stake race”, realizada em shows do Appaloosa Horse Club. Duas linhas de postes são montadas, e duas equipes de cavalo e cavaleiro são colocadas uma contra a outra. Os vencedores de cada partida competem entre si até que um vencedor seja determinado.